氷の女王ラネージュの甘く冷たい逆転劇 〜スイーツでつかむ成功と復讐〜

第二章: 冷たいスイーツビジネスの誕生

ラネージュ・ブランシュが噴水の氷からようやく解放され、お手洗いで体を温めたその日以来、彼女の心には一つの決意が燃え上がっていた。それは、ただの復讐心を超えた、新たな目的への道標だった。婚約を破棄された屈辱、そして誰も手を差し伸べてくれなかった貴族たちに対する冷たい怒りが、彼女の胸にくすぶっていた。

「あの力…私には雪女としての力があるんだわ…」

彼女は、かつて雪と氷を自在に操る存在だったことを思い出し、その力が自分に再び宿っていることを確信した。自分の心の底にある怒りと悲しみが、その力を呼び起こしてくれたのだ。だが、その力は復讐だけに使うにはあまりにも強大すぎた。ラネージュはその能力をもっと有効に、そして賢く活用する方法を考え始める。

「この力で、ただ復讐するだけじゃない。もっと大きなものを手に入れる方法があるはず…」

彼女の中で、あるアイデアがひらめいた。貴族たちは贅沢を好み、何よりも涼しさや快適さを追い求める。この力を使って、彼らの欲望を満たしつつ、彼女自身も利益を得る方法――それが、「冷たいスイーツ」を作って売るというビジネスの発案だった。


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「暑い季節に冷たいものが食べたい貴族はたくさんいるはず…」

ラネージュは、自分の持つ雪女の力を使い、さまざまな冷たいスイーツを作り出すことに着手した。最初に彼女が作ったのは、氷の力を使った特製のかき氷だった。普通のかき氷とは一線を画す、きめ細やかな氷の粒と、口の中でふんわりと溶ける優しい食感は、今までにない贅沢な体験を提供するものであった。

彼女は自分の屋敷の庭に小さなスイーツ店を設置し、「ラネージュ特製冷たいスイーツ」と書かれた看板を掲げた。その店は一見すると、ただの貴族の遊びの延長に見えるかもしれない。しかし、ラネージュは本気だった。このスイーツを使って、大きな富を得るとともに、かつて自分を侮辱した者たちに冷たい仕返しをするつもりだった。


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「いらっしゃいませ、ラネージュ特製スイーツをどうぞ。」

店を開けて数日後、噂が貴族たちの間で広まり始めた。暑さの厳しい季節、涼を求める貴族たちは、ラネージュが提供する冷たいスイーツに興味を持ち始めた。特に、彼女が作ったかき氷は、通常のそれとはまったく違う品質の高さで評判となり、すぐに貴族たちの間で話題になった。

「なんて涼しげなスイーツなの…！これなら暑い日も乗り越えられるわ。」

「これは噂以上の美味しさだ！普通のかき氷とは全く違うな。」

彼女のスイーツを口にした貴族たちは、そのおいしさに感動し、次々に注文を入れた。ラネージュは、ただスイーツを提供するだけでなく、特別な装飾やサービスを施すことで、さらに贅沢な体験を提供し、料金を高額に設定していた。それでも貴族たちは喜んでその価格を支払い、ラネージュのビジネスは急成長していった。


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「私が作るスイーツは、誰にも真似できないわ…」

ラネージュは、貴族たちが次々と彼女の店を訪れるのを見て、自信を深めていった。彼女の持つ雪女の力は、単なる復讐の手段ではなく、ビジネスの成功をもたらす最強の武器となっていた。しかも、原材料は氷を自ら作り出せるため、ほとんどコストがかからない。つまり、売り上げはすべて純利益となるのだ。

「これで…ルイスや、私を笑った連中に一矢報いることができるわ。」

彼女は心の中でほくそ笑んだ。冷たいスイーツが貴族たちの間で絶大な人気を博し、毎日屋敷の庭は高貴な人々で溢れかえっていた。ラネージュは自分が作り出したこの世界に満足感を感じ、さらなる発展を考え始めていた。

「次は王宮にまでこのスイーツを届けるのよ…」


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しかし、そんなある日、ラネージュの前にかつての婚約者であるルイスが再び現れた。彼は冷ややかな笑みを浮かべながら、彼女に近づいてきた。

「ラネージュ…君の成功は耳にしているよ。素晴らしいビジネスをしているみたいだね。」

ラネージュは心の中で警戒しながらも、表情には出さずに冷静に答えた。

「そうね。あなたが私を捨てたおかげで、新しい道を見つけられたわ。」

ルイスは彼女の皮肉に気づかないふりをして、さらに言葉を続けた。

「僕たちはやっぱり運命の糸で結ばれているんじゃないか？君の力と僕の知恵があれば、もっと大きな成功を手に入れられるはずだ。」

ラネージュは内心で彼の言葉に呆れ返っていた。ルイスは彼女の力を利用しようと目論んでいるのが明白だった。彼の言葉には誠意もなく、ただ自己中心的な目的が透けて見えていた。

「残念ね、ルイス。私はもうあなたとは関係ないの。私の力は、私だけのものよ。」

ルイスの提案を一蹴するラネージュの言葉には、かつての婚約者への未練や弱さは微塵も感じられなかった。彼女は完全に自立した女性として、自らの力で未来を切り開いていた。

ルイスはその反応に動揺し、一瞬言葉を失ったが、すぐに態度を取り繕い、軽く笑った。

「そうか…君がそう言うなら仕方ないな。でも、僕は諦めないよ。君の成功が僕に必要だと、いつか気づくはずさ。」

そう言い残して、ルイスはその場を去った。ラネージュは彼の背中を見送りながら、冷たい微笑を浮かべた。

「もう、あなたに振り回されることはないわ。」


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ラネージュの冷たいスイーツビジネスはその後も順調に成長し続け、貴族たちの間では「ラネージュのスイーツを食べることがステータス」という風潮が広がっていった。彼女はこの成功を糧に、さらなる挑戦を目指し始める。

「次は…王宮御用達のスイーツ女王になってやるわ。」

ラネージュの復讐とビジネスは、今やさらなる高みへと向かって進んでいた。