嘘の恋は本物になる？

第四章: 真実の告白

街の雑踏の中で、リュークは立ち尽くしていた。目の前には息を切らしたレオンがいる。普段は冷静で、感情を表に出さない彼が、まるで追い詰められたかのような表情を浮かべていた。

「レオン……どうしてここに？」
リュークは戸惑いの中で問いかけたが、レオンは答える代わりに静かに口を開いた。

「お前を放っておくなんて、できるわけがないだろう。」
その言葉に込められた熱量に、リュークの胸が高鳴った。

「でも、俺たちは契約だったじゃないか。それ以上でも、それ以下でもないだろ？」
リュークは苦笑いを浮かべながら言った。自分自身を納得させるように。

「違う。もうそれだけでは済まないんだ。」
レオンの瞳には、今まで見たことのない真剣な光が宿っていた。


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心のすれ違い
リュークは視線を逸らし、少し距離を取った。周囲の人々のざわめきが耳に届き、二人の間の沈黙がやけに重く感じられる。

「……俺は君の足を引っ張るだけだよ。君にはもっと相応しい人がいる。俺みたいな庶民が君と一緒にいるのは無理があるんだ。」
リュークは自分を押し殺すように言った。

「お前が何を言おうと関係ない。俺はお前が必要なんだ。」
レオンの声は揺るぎなかった。それは初めて、彼が本心をさらけ出した瞬間だった。

「必要……？ そんなの、俺にはわからないよ。」
リュークは微笑を浮かべたが、その目には涙が滲んでいた。

「なら、わからせてやる。」
レオンは一歩前に進み、リュークの腕を掴んだ。


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レオンの告白
「俺はずっと、お前に感情を押し殺して生きてきた。貴族として、家名を守るためだけに生きることが当然だと思っていた。だが、お前が俺の人生に現れてから、初めて知ったんだ。自分が何を求めているのかを。」
レオンの言葉は鋭く、リュークの胸に突き刺さった。

「俺はお前が必要だ。お前がいなければ、俺はまた無機質な世界に戻ることになる。それは耐えられない。」
静かな声だったが、その中に込められた感情の深さは、リュークに強く響いた。

「……でも、それで君が困ることになったら？」
リュークの声は震えていた。

「困ることなんてない。お前が隣にいてくれれば、それでいい。」
レオンはリュークの目を真っ直ぐに見つめながら答えた。


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リュークの選択
リュークはしばらく黙ったままだった。彼の胸の中で様々な思いが渦巻いていた。自分のような庶民が貴族であるレオンの人生に影響を与えることの重さを感じていたが、同時に、レオンの言葉に心を動かされている自分がいた。

「……わかったよ。」
ついにリュークは口を開いた。その瞳には、迷いながらも決意が宿っていた。

「俺が隣にいていいなら、これからも君を振り回してやるよ。」
リュークは笑顔を浮かべた。

「振り回されるのも悪くない。」
レオンもまた、微かに笑った。


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新たなスタート
二人はその場で向き合い、互いの本音を確認した。そして、リュークが再びハイドン家に戻ることが決まった。

屋敷に戻ったリュークを、使用人たちは心から歓迎した。エレノア夫人も少し驚いた様子を見せながらも、息子の選択を尊重することにした。

「またここで君たちを驚かせる日々が続くよ。」
リュークは使用人たちに笑顔を向けた。

「君が戻ったことで、屋敷が明るくなるだろう。」
レオンはその言葉に静かに頷いた。


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エピローグ
リュークがハイドン家に戻ってから数週間が経ち、二人の関係はさらに深まっていた。契約という形ではなく、互いを必要とする純粋な関係へと進化していた。

ある日の夕暮れ、二人は屋敷の庭で一緒に座っていた。リュークが空を見上げて笑うと、レオンもそれに続くように穏やかな表情を浮かべた。

「お前がいれば、俺はもっと自由になれる気がする。」
レオンがふと口にした言葉に、リュークは少し驚いた。

「それなら、これからも俺が自由にしてやるよ。」
リュークは冗談めかして言いながら、隣のレオンに笑顔を向けた。

二人はお互いの存在を心から大切にしながら、新たな未来に向かって歩き始めた。


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