無能少女の逆襲 〜属性吸収で世界を救う〜

第9章: 闇の王との邂逅 後編

エリスとカイルが闇の王を討ち倒し、広間に静寂が訪れた。しかし、その背後には、さらなる試練が待ち受けていた。

二人が疲れ果てた体を引きずりながら闇の王国の城を後にしようとしたその時、広間の片隅で異様な気配が漂い始めた。エリスはその気配に気付き、すぐに警戒態勢を取った。

「まだ何かが残っている…？」エリスは焦燥感を隠せず、カイルに目配せした。

カイルもすぐにその異様な気配を感じ取り、剣を構え直した。「この感じ…ただの残党じゃない。何かもっと強大なものが…！」

その言葉が終わる前に、広間の中央に闇の渦が現れ、そこから何かが姿を現した。それは、先ほど討ち倒した闇の王の姿とは異なるもので、より一層邪悪なオーラを放っていた。まるで闇そのものが形を持ったかのような存在だった。

「我を討ち倒したつもりか、人間どもよ…だが、我が闇は不滅なり。真の力を解放するがいい。」

その声は、これまでとは異なる低く重厚な響きを持っており、エリスとカイルに圧倒的な威圧感を与えた。闇の王が完全に消え去ったわけではなく、さらに強大な存在として復活を果たしたのだ。

「これが…本当の闇の王なの？」エリスは思わず後ずさりしたが、すぐに心を奮い立たせた。

「今度こそ終わりにしてやる…！」エリスは再び秘宝を手に取り、その力を解放しようとしたが、今度は闇の王の圧倒的な力がそれを押し返した。

「無駄なことを…我が真の姿を前に、そのような玩具ではどうにもならぬ。」闇の王は不敵に笑い、エリスたちに向けて強力な闇の波動を放った。

エリスとカイルはその波動を受けて吹き飛ばされ、広間の端まで飛ばされた。二人とも必死に体勢を立て直そうとするが、闇の王の力は想像を超えており、立ち上がるのも困難な状態だった。

「このままじゃ…勝てない…」カイルは苦しそうに言葉を絞り出した。

エリスもまた、全力を尽くしても打ち勝てない現実に直面し、どうすればいいのかを必死に考えた。しかし、その時、彼女の中で新たな感覚が芽生え始めた。それは、彼女がこれまでに吸収した属性の力とは異なるもので、秘宝が持つ本来の力がエリスに語りかけているかのようだった。

「そうか…秘宝の力は、私自身の中にある…！」エリスは自らの中に秘められた力に気づき、それを解放するために瞑想に入った。

「カイル、私を守って…少しだけ時間が必要なの。」エリスは静かに言った。

カイルは力を振り絞って立ち上がり、エリスの前に立ちはだかった。「任せろ。必ず守る。」

闇の王はエリスの動きに気づき、彼女を狙おうとしたが、カイルがその攻撃をすべて受け止め、必死に防御していた。カイルの剣技は、まるで最後の防壁のように闇の王の攻撃を跳ね返していった。

一方、エリスは自らの中にある秘宝の力を解放しようと、全神経を集中させた。やがて彼女の周囲に淡い光が広がり始め、次第にその光は強くなっていった。

「これが…私の真の力…！」エリスは目を開け、その光を全身に纏いながら立ち上がった。

その瞬間、広間全体が眩い光に包まれ、闇の王の力が急速に弱まっていくのを感じた。エリスはその光を一気に解放し、闇の王に向かって放った。

「これで終わりよ、闇の王…！」

エリスの放った光は、闇の王の体を貫き、その存在を完全に消し去った。闇の王は最後の叫びを上げながら、ついにその姿を消し去り、広間には再び静寂が訪れた。

エリスは疲労困憊しながらも、カイルに微笑みを浮かべた。「終わったわ、カイル…本当に終わった。」

カイルもまた、疲れ切った表情でエリスに笑顔を返した。「ああ、よくやった。お前の力があってこその勝利だ。」

二人は力を合わせ、ついに真の闇の王を討ち倒したのだ。広間に差し込む光は、彼らの勝利を祝福するかのように暖かく、優しく包み込んでいた。

しかし、エリスはその勝利の余韻に浸ることなく、再び立ち上がった。「まだやるべきことがあるわ。闇の王を倒したとはいえ、この世界にはまだ多くの困難が残っている。」

カイルもその言葉に頷き、剣を収めた。「そうだな。俺たちの旅はまだ続く。」

二人は再び手を取り合い、闇の王国を後にした。彼らの旅は、これからも新たな冒険と試練に満ちているだろう。しかし、今やエリスとカイルは、どんな困難にも立ち向かう覚悟と力を持っていた。

彼らの旅路は続く。闇を超えた先に待つのは、新たな光と希望であり、エリスの力はさらに高みへと到達することを予感させるものだった。