謎の任務「なぜ私がこんな事を？」 女騎士 異世界キャバクラ勤務R-15版

第5章：「疑念の影」

王国の貴族たちが何かを企んでいる――リオーナは前回の接客で得た手がかりを頭の中で整理しながら、控え室で静かに座っていた。商人の曖昧な言葉が頭から離れない。彼が言っていた「裏で動いている貴族たち」とは一体誰なのか。彼らが何を計画しているのか、その全貌を解明しなければならない。

その日、リオーナは次の任務に備えて、店内の雰囲気に溶け込むように歩き回っていた。客の様子を観察し、彼らの話に耳を傾けながら、少しでも有用な情報を拾い上げようとしていた。

「この世界はまるで別世界だ……」

リオーナはふと自分が異質な場所にいることを改めて感じた。華やかに飾られたキャバクラの店内で、剣を持たない騎士として働く自分。この状況はまるで夢のようだが、彼女にとってはれっきとした現実だった。王国を守るため、この地で情報を収集し、隠された陰謀を暴かなければならない。リオーナの中で強い使命感が沸き上がっていた。


---

その夜、リオーナに指名が入ったのは、これまで接客したことのない初対面の客だった。彼は50代半ばの、明らかに貴族階級に属する人物で、豪華な衣装をまとい、立派な身なりだった。リオーナは彼に対して一瞬の警戒心を抱いたが、冷静さを保ち、接客を始めた。

「リオーナと申します。本日はどうぞよろしくお願いします」

丁寧に挨拶しながら、彼の前に座る。彼はリオーナをじっと見つめ、微笑みを浮かべた。

「君がこの店で噂の女騎士か。噂通り、強さと美しさを兼ね備えている」

その言葉にリオーナは軽く微笑み返し、心の中で観察を始めた。この客は、ただの楽しみで来たのか、それとも何か目的があって来たのか。それを見極めるために、まずは会話を自然に進めることにした。

「お楽しみいただけるように、精一杯おもてなしさせていただきます。それにしても、貴族の方がお越しになるのは珍しいですね。何か特別な機会ですか？」

リオーナは彼にワインを注ぎながら、自然な会話の流れで質問を投げかけた。貴族がこの店に通うこと自体は珍しいことではないが、ここ最近の動きにはどこか異質なものを感じていた。

「特別なことはないさ。ただ、この店の噂があまりにも広がっていてね。私も一度、訪れてみようと思っただけだよ」

彼は軽い調子で答えたが、その背後には何か隠されている気がした。リオーナはさらに話を進め、彼からもう少し具体的な情報を引き出そうとした。

「貴族の方々も、このような場所で少しの息抜きをするのですね。最近、王国ではいろいろな動きがあるようですが、何かご存じですか？」

リオーナはさりげなく、王国の動きに話題を切り替えた。彼は一瞬だけ表情を曇らせたが、すぐに笑みを浮かべた。

「ふむ、確かにいろいろな噂が飛び交っているが、私には直接関係ない話だよ。ただ、何か大きな変化が起きるのかもしれないが、それが我々にどう影響を及ぼすかはわからない」

彼の言葉には明らかな曖昧さがあった。リオーナは内心でその言葉に疑念を抱いたが、さらに深く問い詰めるのは逆効果だと判断した。

「そうですか……いろいろと大変な時期ですものね。でも、何か変化があれば、またお話を聞かせていただければうれしいです」

彼はリオーナの言葉に軽く頷き、グラスを持ち上げた。彼女はこれ以上の情報を引き出すことが難しいと感じ、話題を別の方向に切り替え、接客を続けた。


---

接客を終え、控え室に戻ったリオーナは、今回の会話で得られた情報を整理していた。彼の言葉には確かに何かを隠している気配があったが、その核心に迫ることはできなかった。彼女は、王国の中で進行している陰謀に対する手がかりをさらに深掘りする必要があると感じていた。

「どうだった？」

控え室に入ってきたママがリオーナに声をかけた。リオーナは顔を上げ、少し考え込んでから答えた。

「怪しい部分はありましたが、まだ具体的な情報は引き出せませんでした。でも、確かに何かが動いているようです」

ママはうなずき、リオーナの横に座った。

「焦らないことよ、リオーナ。相手の警戒心を解いて、自然に話を引き出すことが大切。あなたは少しずつ慣れてきているわ。この店で働いているうちに、相手の心を読む術も身につくでしょう」

リオーナはその言葉に感謝しながらも、自分の中で何か足りないものがあると感じていた。騎士としての戦闘スキルは申し分ないが、この「戦場」では違う技術が必要だ。それを学び取るには、まだまだ修行が必要だと感じていた。

「そうですね……焦らず、次の機会を狙います」

リオーナはそう答え、再び冷静さを取り戻した。彼女は任務を完遂するために、さらに慎重に、そして深く相手の心に入り込んで情報を引き出すことを誓った。


---

数日後、リオーナは再び客を迎える準備をしていた。今回も新たな手がかりを得るため、冷静かつ慎重に接客をこなす覚悟を決めていた。王国で進行している陰謀の全貌を解き明かすため、彼女の戦いはまだ続く――。