お姫様抱っこされた冒険者(改訂版)

　(笑)

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ブロローグ

魔女の呪い

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草壁の腕の中の真魚がリィーナの肘に擦り傷があるのに気がついた。
「リィーナさん、怪我してます」
「これは馬車が横転したときについたんのです。でもリリアが庇ってくれたのでこの程度ですんだんです。リリア、本当にありがとう」
「…と言うことはリリアさん。鎧を脱いでください」
真魚の唐突な言葉に驚く。
「え？」
正確には真魚の意図はわかっている。
それを見抜かれていたことに驚いたのだ。
「庇った時に怪我したでしょう？」
「えええっ？！リリア、本当なの？」
「ほんのかすり傷です」
「とにかく鎧を脱いでください」
「で、でも」
チラッと草壁の方を向いて戸惑いを見せる。
「壁うしろむいてろ！」
察したお雪が強く命令する。
「え？」
「壁さん、後ろを向いてください」
真魚も察した。
「ああっ、すまん」
草壁もようやく気がついたらしい。
リリアも草壁の視線がなくなったことで鎧を脱ぎ始めた。
鎧の下は薄着で下着だけと言っていい。

彼女の両腕上腕と背中は内出血のために紫色に変色していた。
「酷い。こんなになってたなんてごめんなさい。ごめんなさい。リリア」
リィーナの目から涙が溢れだしてる。
「リィーナ様、かすり傷です。お気になさらないでください」
「かすり傷なもんですか大怪我ですわ。私のためにこんな大怪我をさせてしまって」
「従者が主のために身を呈するのは当たり前です」
「リィーナありがとう。ありがとう。そしてごめんなさい」

草壁にだきかかえられている真魚は、後ろを向いてる草壁の背中越しに二人を見ていた真魚の大きな黒い瞳がオレンジ色に輝く。
リリアの上腕と背中に大きく拡がっていた紫色の変色部分が消えていく。
同時にリィーナの肘の擦り傷も消えていた。

「治癒魔法…ですね。真魚様。ありがとうございます。」

それが真魚の魔法であることはリリアにもリィーナにもすぐわかった。
「痛かったでしょう？」
視線をリリアに向ける。
「いえ。たいしたことありません。」
治癒魔法をかけた真魚にはわかっているリリアは骨折までしていただがかすり傷しかしてない顔をして激痛に耐えていたのだ。

治療が終わり帝都オーガンに向かう。
御者がいなくなった馬車の御者をリリアと草壁が勤めることになった。
馬車の中にはリィーナと真魚が並んで座り対面にお雪が座る。

リィーナは冒険者に会うのは初めてで真魚とお雪を質問責めにしていた。

リィーナはある疑問を真魚はぶつけた。

「また不躾なことを聞いてしまいますが真魚様は治癒魔法をお使いになられるのにご自分の足は治療できないのですか」

リィーナは言ってしまってから後悔した。

治せるなら治してるはず…治せないのに違いないのに…

「怪我や病気なら治せるのですがこれは魔女の呪いなの…治癒魔法では治せないのです…」

「呪い…何て恐ろしい」

馬車内を気まづい重い空気に包まれる。

「でも悪いことばかりじゃないのよね。むしろ、らっきーな事の方が多い」

「え？」

「移動はいつもお姫様抱っこ。うらやましい？」

「はい。うらやましいです」

「相手が壁じゃなきゃ。うらやましいかも」

「えええっ？お雪さん。壁さんイケメンじゃないですか」

「あいつは人格に問題がある」
「そうかなぁ～」
「あいつは、朴念仁だ。人間的感情が欠落してる。」
「確かに感情表現が乏しいけど」
「あれは、リアルに壁だ」
「そっか、壁なのか」
「うん、壁だ」
「壁ってことは」
「壁だ」
「壁だったら仕方がないね」
「壁だからしょうがない」
二人の会話の意味がわからず首を傾げるリィーナ。
「あ、リィーナさん、気にしないで。壁のことなんてどうでもいいのよ」
「はい」
「それにリリアと御者してるけど、最初から一言も発してない。リリアが気まずく思ってるんじゃないか？」
「そうなの？」
「はい、草壁様は無口で無愛想なので気になりません」
「ほら、リリアもこう言っているし」
「でも、さすがにこの沈黙はまずいわね」
「あの、草壁様、何か話してください」
「なにかとは、なんだ？」
「こんなやつなんだよ！」
草壁の問いにリリアが答える前にお雪が怒ったように言った。
「えっと、天気の話とか」
「今日は晴れている」
「あ、はい。ありがとうございます」
「他にはないのか」
「う～ん」
「リィーナ様！私から話します。お二人は帝都オーガンのご出身なんですね」
リリアが話題をふった。
「違う」
「え？」
草壁が即答する。
「ち、違いましたか……すみません」
「遠くからきた。」

「は、はい、遠いところからありがとうございます」
「うん、遠かった」
「壁、もうちょっと話を膨らませなさい」
「むりだ」
「無理でも何でも頑張れ」
「無理」
「そうだ、お雪さんはどこの生まれですか」
「壁と真魚とお同じ国だけど知り合ったのは、こっちにきてからだね」
「そうなんですか」
「私の生まれたところ真冬になると雪に閉ざされるような山奥の雪国だったわ」

「へぇーそんな所があるんだ」
「うん、今度案内してあげるよ」
「本当ですか？楽しみです。」
「私も行きたいです」
「リリアは帝都オーガンに行ったことがあるだろう？」
「はい、ありますが、私は冒険者の方にご一緒させていただいただけです」
「ああ、なるほど。じゃあ、帝都オーガンに着いたら私が案内してあげよう」
「いいですね。ぜひお願いします」
お雪がリリアに帝都オーガンを案内することを約束していると御者台から声が聞こえてきた。
「帝都オーガンが見えてきました」
真魚と草壁が馬車を降りると城門の前に人が並んでいるのが見える。
その列に並んで順番を待つことにしたのだが、お雪とリリアが乗ってきた馬車が先に門番に呼ばれ中に入っていく。
「おい、お前たち、身分証を出せ」
「え？私たち持ってないです」
「はぁ？！冒険者なのにないのか？ギルドカードでいいぞ」
「はい」
「よし、通って良いぞ」

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