無能令嬢と呼ばれた私は、逆転劇で華麗に婚約破棄！

【第1章】無能令嬢と呼ばれた日

デリカ・ヴァレンティンは、誰もが一目で認める公爵家の令嬢だった。美しい金色の髪、透き通るような青い瞳、その容姿だけであれば、誰もが嫉妬するほどの美しさを持っていた。しかし、彼女には一つ大きな欠点があった。それは、周囲の期待に応えるような能力を持っていない、と見なされていることだ。

社交界では「無能令嬢」として知られていた。デリカは舞踏会でもパーティーでも、目立たない存在であり、他の貴族たちからは無視されるか、陰口を叩かれることが常だった。「あのヴァレンティン家の娘、ただの美貌だけで、何の取り柄もないわ」「クラウス様もお気の毒ね、あんな無能な婚約者を持たされて」。そうした囁きは、どこへ行っても耳に入る。

クラウス・ロイアル侯爵家の嫡男であり、デリカの婚約者であるクラウスも、その噂を無視することはなかった。いや、むしろクラウス自身が、その噂の元凶ともいえる存在だったのだ。デリカの婚約者である彼は、デリカを公に侮辱し、彼女の存在を軽んじていた。クラウスは王国でも有数の家柄の後継者であり、その才気煥発な姿は誰もが憧れるものだった。高い魔法の才能を持ち、社交界でも評判の美男子。そんな彼が、デリカのことを「無能」と嘲り、自分の名にふさわしくない存在だと蔑んでいたのだ。

婚約自体は、両家の取り決めで決まったものであり、クラウス自身も乗り気ではなかった。彼は他の女性に夢中で、婚約者であるデリカを心から愛することなどなく、むしろ彼女をただの政治的駒としてしか見ていなかった。それが、デリカにとっての苦しみだった。幼少期からクラウスを慕い、彼との結婚を夢見ていた彼女にとって、その冷たい態度は耐え難いものであった。

そして、その日が訪れた。

華やかな宮廷の舞踏会が開催されていた。デリカも参加していたが、いつものように一人静かに端の席に座っていた。周囲は彼女に見向きもしない。煌びやかな衣装を纏った貴族たちが笑い声をあげ、優雅に踊る中で、デリカはどこか孤独だった。

そんな時、突然場内の雰囲気が変わった。クラウスが中央に立ち、彼女に向けて冷たい視線を投げかけたのだ。「デリカ・ヴァレンティン、お前との婚約を、ここに正式に破棄する！」その言葉が宮廷全体に響き渡った。驚きと興奮が広がり、ざわめきが止まらない。デリカは立ち尽くすしかなかった。あまりにも突然のことだった。

「お前は無能だ、デリカ」と、クラウスは侮辱を続ける。「公爵家の娘でありながら、何の力も持たず、何の役にも立たない。お前の存在は、この私にふさわしくない。私はもっと相応しい相手と結婚することを選ぶ！」

その言葉は、デリカの心に深く突き刺さった。しかし、彼女の表情は崩れなかった。確かにショックではあったが、これは予想していたことでもあったのだ。クラウスが彼女を軽蔑していることは、長い間感じ取っていた。それでも、彼女の中にあった小さな希望——彼がいつか彼女を認めてくれるかもしれないという期待——は、この瞬間に完全に打ち砕かれた。

周囲の貴族たちも、さぞ楽しげに見ている。特に、クラウスが目をかけていた女性たちは、ほくそ笑んでいた。デリカが屈辱を受ける姿を、まるで娯楽のように楽しんでいたのだ。彼女の婚約破棄は、彼女の「無能令嬢」としての評判をさらに悪化させることになるだろう。それは明らかだった。

だが、デリカは静かに頭を下げ、口元に薄い笑みを浮かべた。そして、心の中でこう誓った。

「私を無能だと侮ったこと、後悔させてあげるわ。」

実は、デリカには誰にも知られていない秘密があった。彼女は決して無能ではなかったのだ。彼女の体内には強大な魔法の力が眠っていた。しかし、彼女はそれをあえて隠していた。それは幼少期にある理由で魔力を封じることを余儀なくされていたからだ。そして、彼女を守るためにその力を抑える師匠がいた。

師匠の名はアルベリウス。かつて王国の魔法研究機関で名を馳せた偉大な魔導士であり、今は隠遁している存在だった。彼はデリカの隠された才能を見抜き、彼女をひそかに訓練してきた。デリカはその才能を覚醒させ、真の力を手に入れつつあったが、あくまで慎重に行動していた。

デリカは、今こそ自分の計画を進める時が来たことを悟った。婚約破棄は予想していたこととはいえ、公衆の面前で受けた屈辱は、彼女にさらなる決意を固めさせた。「クラウス・ロイアル……あなたに見せてあげるわ、私の真の力を。そして、私が無能でないことを、この世界に証明してみせる。」

デリカは、心の中で静かに微笑んだ。そして、宮廷を後にする。彼女の内に眠る強大な魔力が、今まさに目覚めようとしていた——。


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こうしてデリカの新たな旅が始まった。かつて無能と蔑まれた彼女が、自分の力を取り戻し、そしてすべてを覆すための第一歩を踏み出したのだった。