【完結】偽りの告白とオレとキミの十日間リフレイン

3st round

第33話「三周目〜二度目の告白〜」

　如月は唖然とオレを見ていた。まさにそれは、豆鉄砲を喰らったような顔だった。

　一回目の時はそう思っていた。だが如月は、既に自分たちの悪巧みのことを知っていたはずなのに――大体、体育館裏に呼び出されるベタなシチュエーション。「告白される」と想像できそうなものなのに、何であえてその誘いに乗って来たのか。

「……え？」
「いや、だから、その……オレ、如月のことが好きなんだ」

　本当に驚いているように見える――

　だが次の瞬間、如月の目の色が変わったように感じた。如月は俯いて、モジモジしながら呟いた。

「……や、八神君と殆ど話したこと、ないよね。わ、私なんかの、どこが好きなの？」

　殆ど？　一回目は「話したことがない」ときっぱり言われた気がする。確かに、今まで如月と話したこともなかった。ヤバイ……会話の内容が変わった？　もしかして今朝、教室で会話してしまったせいか。
　
　オレは、早くも一回目と違う会話の内容に焦りを覚えた。ただそれを、顔に出すのはもっとまずいと切り替えた。

「か、可愛いところ」

　確か、好きになった理由をこう答えた。笑顔が引きつる。ちゃんと笑えているだろうか。

「えっ、あ、あの、でも、私、八神君のことよく知らないし。えっと……」

　この時、如月は自分が騙されていることを知っていたのに、この態度。告白を鵜呑みにしてないぞ、さあどう来る？　とオレの出方を伺っていたのだろう。怖すぎる。

「それじゃあさ、とりあえずオレのことをよく知ってもらう為に、二人でどこか出かけない？」
「えっ」

　ん？　また如月が、素に戻った気がする。何なんだろうこの違和感。

「来週、隣町でお祭りあるの知ってる？　一緒に行かない？」
「えっと……」

　如月は恥ずかしそうに俯く。何なんだそのキャラは？　こいつの演技力凄いな。文芸部じゃなくて、演劇部に入った方がいいんじゃね。

「……ダメ？」

　オレは甘えるように続けた。まあ、オレも大概たいがいだけどな。如月は真っ赤になって、俯きがちに答えた。

「わ、分かった。……いいよ」

　この時、一回目のオレは「楽勝だ」と勘違いしていた。だが既に、オレは完全に如月の術中に嵌っていたわけだ。
　
　何が「地味で暗くて、男に免疫なさそうな陰キャ」だ。完全に男を手玉に取って来てる。大人しそうな風態で、こっちを喰らおうとしてる。マジ怖い。女って怖い。

＊＊＊

　オレは体育館裏で如月に告白した時のことを、改めて思い出していた。

　あの「違和感」――

　如月は祭りの夜、オレたちの会話を「聞いていた」と言っていた。恐らく教室に入ろうとした時、オレたちの声を廊下から、聞き耳を立てていたのだろう。

　ということは会話の内容は分かったが、「誰が話しているか」までは分からなかったのではないか。

　だからあの会話の主を確かめる為に、わざわざ体育館裏に現れたのだ。体育館裏にいるのがオレだと確認し、初めて会話の主が誰だか分かったんじゃないだろうか。
　
　だから「素」で驚いた。

　オレたちが誰か見極めて、報復する為？　怖すぎるんだけど。

　如月の恐ろしさと執念に改めて恐怖しながら如月の方を見遣ったら、ふっと彼女と目があった。慌てて如月は真っ赤になって俯いた。

　分かってる「フリ」だよな。オレに気のあるフリ。実際少なからず女は男に対して、こんな計算をして、男に気を持たせてるのかもしれないとマジマジと感じ、オレは軽く女性不信になりそうだった。

＊＊＊

（終わった……）

　緊張の糸がとけたように、オレは自室のベッドに倒れ込んだ。

　とりあえず一日目が何とか終了した。如月は消えなかった。これを七月十三日まで続けるのかと思うと、どっと疲れが襲って来た。しんどすぎる。メンタルがやられそうだと思った。でも、もう止めようと思えなかった。

　如月がいない世界線――相手すらいない、戦えない状態より、まだマシに感じたからだ。

　それに不思議と心地よい疲労感のようなものが襲って来て、今夜はぐっすり眠れそうだと思った。

　ただ眠る前に、一回目どんなことがあったのか改めて確認しなければと、ノートを引っ張り出した。誤差が生じると咄嗟に対応できない。未来が変わってしまう。

　オレはノートに、覚えている出来事を書き出して行った。自分はこれから如月に報復を受ける為に、何を一生懸命やってるのかと少し可笑しくなった。

つづく