【完結】偽りの告白とオレとキミの十日間リフレイン

3st round

第31話「三周目」

七月四日　金曜日

「……はっ！」

　オレが再び目を開けた時、そこには見知った天井が広がっていた。窓の外から鳥の声が聞こえる。明るい。朝だ。

　次の瞬間、スマホのアラームが鳴った。オレはそれに釣られてベッドから飛び起きた。そのままスマホを確認する。

（七月四日金曜日、戻ってきたっ）

　四日の朝に戻っている。すかさずスマホのカレンダーを確認する。間違いない、七月四日だ。

＊＊＊

「あら、今日は早いのね」

　いつも何度もスマホのアラームをスヌーズしてしまい、遅刻ギリギリになってしまうので、既に制服を着て身支度を整え居間いるオレの姿を見て、母親は驚いていた。

「ご飯食べて行く、時間くらいあるんでしょ？」

　少しでも早く登校し、如月がいるか確認したかったが、今日は決戦だ。ちゃんと腹に入れておいた方がいい。

「うん」

＊＊＊

　朝食をとっている途中に、将暉からメッセージがやってきた。

『今日の告白楽しみにしてる』

　予定通りだ。大丈夫、まだ如月はこの世界に存在している。

＊＊＊

　オレは逸る気持ちを抑えられず、走って学校に向かった。殆ど全速疾走。こんなにがむしゃらに走ったのは、部活を辞めて以来だった。

　昔はもっと走れたのに、体力が落ちてることが身に染みた。悔しい。今まで自堕落に生活してきた自分がオレは情けなくなった。ただ左足は痛くない。大丈夫、まだ走れる。

＊＊＊

　オレは大分早めに学校に着いたと思っていたが、もうグラウンドでは、運動部の朝練が始まっていた。昔は自分もそうだった。そんな当たり前に朝練してる奴らを見るのが嫌で、自分はいつも遅刻ギリギリに来ていたのかも知れないと今更ながら思った。

　外から朝練している奴らの声は遠くに聞こえつつも、校内には人っ子一人おらず、シーンと静まり返っていた。怖いくらいだ。

　昇降口で上履きに履き替える。誰もいない廊下を歩いていると、世界に自分だけが取り残されたような……異世界にでも迷い込んだ気分になった。

＊＊＊

　顔の筋肉がひきつる。オレは深呼吸し、自分の教室のドアのノブに手を掛けた。入ったら、まず席数の確認だ。前の時、座席数が一つ減っていたからだ。

（頼むっ）

　オレは目を瞑り、祈るようにそのドアを開けた。そよそよと風の気配を感じる。勇気を出して片目を開ける。

　――そこには

　窓際に一人の少女が立っていた。
　信じられなかった。

　ずっと、ずっと会いたかった人がそこに立っていた。目頭が熱くなり、慌てて手でそれを抑える。その少女は、そんなオレを不思議そうに見ていた。
　
つづく