足枷《あしかせ》無しでも、Stay with me

ゆりえる

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去る人と……

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　友人と思っていた恵麻えまや芽里めりから酷ひどい仕打ちを受けた事により、詩奈しいなは、リハビリ意欲がいっそう湧いた。
　手術日までに、松葉杖を楽々使いこなし、術後はなるべく早めに中学校に復帰する事を望んでいた。
　学校生活に開く穴が広がれば広がるほど、自分の居場所が無くなりそうな予感がし、その焦りからもリハビリに火がついていた。

　午後のリハビリ後は、その疲れでグッタリし、睡魔に襲われる事が多い。
　ウトウトしかけていると、ノックが聞こえ、ハッとなり起きた。

「あっ、はーい」

　前日より早い時間帯に現れた瑞輝みずきと凌空りく。

「寝てたような顔してるな」

　瑞輝みずきにズバリ言われ、よだれを垂らしてないか、慌てて、口の周りを手の甲で拭いた詩奈しいな。

「バレた？　リハビリって、体育の授業の比じゃないくらい疲れて……」

　髪もグチャグチャになっているのではと思い、慌てて、手櫛でとかした。

「大変だね、はいコピー。手術は週明けだったね？」

　いつものように、板書のコピーを手渡した凌空りく。

「コピー、ありがとう。手術は、入院してちょうど１週間後だから。今日は、もう金曜日だったんだね～。入院していると毎日同じ繰り返しで、曜日感覚無くなる！」

「明日と明後日は、俺達来ないから、今日は車椅子で散歩しておく？」

　週末は、瑞輝みずきと凌空りくは来ない。
　その間は学校も無く、届けるような板書のコピーも無いから、当然と言えば当然なのだが、彼らの面会に慣れ過ぎて、それが妙に寂しく感じられた詩奈しいな。

「それなら、お言葉に甘えて、今日は、車椅子で外出たいな～！」

　寂しい気持ちを悟られないよう、明るい口調で言った詩奈しいな。

「了解、左足に重心かけられる？」

　リハビリの成果は、松葉杖を使わないと発揮出来ない。
　詩奈しいなは、車椅子に乗るだけの為に、松葉杖を取ってもらおうとするのも億劫に感じていたが、かといって、瑞輝みずきの肩を借りたいと言うのは、もっと躊躇ためらわれた。

「松葉杖が有ると、上手く支えられるんだけど……」

「今日は疲れてんだろ、俺につかまれよ」

「うん……ありがとう」

　瑞輝みずきに介助される詩奈しいなの様子を少し離れた位置から見ていた凌空りく。

　瑞輝みずきの誘導で、無事、車椅子に詩奈しいなが座れた段階で、凌空りくが遠慮気味に尋ねた。

「今日は、友達は来てないの？　このまま、僕達だけで外に出ていい？」

「多分、来ないと思う……」

　詩奈しいなが、なるべく気にしてない様子で言おうと努めたが、少し言葉を濁した事により、瑞輝みずきと凌空りくが察したようだった。

「昨日の俺らの対応のせいで、気まずくなった？」

　前日の映画に誘われたのを断った事が、彼女達が来なくなった原因と思った瑞輝みずき。

「ううん、そのせいじゃなくて。私が……ごめん、この話題は、今はしたくないんだけど……」

　俯うつむいて口籠くちごもった詩奈しいなが気になった2人だが、本人の要望であるなら、それ以上は追及しなかった。

「外の空気は、やっぱり気持ちいいね～！　これって、こんな風にならなかったら、気付けなかった事だよね！」

　瑞輝みずきと凌空りくに憂慮させる隙を与えないよう、元気な声で、両腕を上げて空気を思いっきり吸い込んだ詩奈しいな。

「当たり前のものって、失った時じゃないと、そのありがたさになかなか気付きにくいって言うね」

　詩奈しいながすぐに明るさを取り戻し、安堵したように言った凌空りく。

「お父さんが来るだろうから、来るの止めとこうと思ったけど、車椅子乗りたいなら、土日も来ようか？」

　瑞輝みずきと凌空りくが週末に来ないのは、用事が入っているとか、試験勉強のせいかと思っていたが、父が原因だったと分かった詩奈しいな。

「ありがとう、でも大丈夫！　お父さんも来るから。平日に来てもらっているだけで十分！　それでなくても勉強時間が減っているの、申し訳無いし！」

　詩奈しいなは、頭を大袈裟にブンブン振り断った。

「あっ、そういえば、牧田さん、あの時、頭も打っていたけど、大丈夫だった？」

　その詩奈しいなの頭を見て、思い出した凌空りく。

「お～、そうだった！　つい足にばっか気を取られて忘れてたけど、お前、頭も相当ヤバイ感じだったな！」

「一応、CT検査とMRI検査してみたけど、全く異常無かったよ！　心配してくれてありがとう」

「良かった！　打ちどころ悪かったら大変だからね、頭は」

　記憶障害などの大惨事にならず、一安心した瑞輝みずきと凌空りく。

「なんか色々心配させて、ゴメンね。試験前なのに」

　怪我させた本人と第一発見者とはいえ、友達以上に色んな事を気にかけてくれるのが、前日、哀しい気持ちにさせられていた後だけに、詩奈しいなの心に染み入った。
　病室に戻り、瑞輝みずきに手伝ってもらいベッドに戻ったタイミングで、凌空りくが尋ねた。

「手術の後って、面会出来る？」

　伝えなくてはと認識していたはずだったが、そのタイミングで凌空りくが尋ねなかったら、伝え忘れていた詩奈しいな。

「手術担当の先生に全身麻酔するから、しばらく眠っているって言われていたの！　良かった、北岡君のおかげで思い出せて！　だから、月曜日のお見舞いは来なくていいよ」

　そう言いつつ、言った事により瑞輝みずき達としばらく会えない事に気付かされ、寂しい気持ちになる詩奈。

「分かった、そろそろ試験勉強も本腰入れないと！　牧田も、手術頑張れ！」

「今度は火曜日に来るよ。リハビリとかも無理しないで」

「ありがとう、２人とも！　試験勉強、頑張ってね！」

　手術の応援をしてくれた瑞輝みずきと凌空りくに、詩奈しいなも応援で返した。

　2人が去った後、病室で孤独になっていたが、彼らが残してくれた爽やかな余韻に浸っていた詩奈しいな。
　その時は、彼らがずっと応援してくれているのなら、例え、友達を失っていたとしても、この先、何事も乗り越えられそうな気がしていた。

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