いとしの生徒会長さま ２

せめて

一

　耐久レースまで残りの三日間、維新はゴルフ部の練習を休みにしてプールへ行くことにしたらしい。
　風見原の敷地内には、屋内プールが二つある。それの、体育に使われるほうで練習するらしい。
　応援というか、見学しに本当は行きたかったけど、邪魔にしかならないと思って俺は控えていた。
　ま、一日目は。
　二日目はもうガマンできなくて、家に帰るやすぐに着替え、玄関を飛び出た。それでも、小川の橋のところで二の足を踏んでいたら、背後からカブがやってきた。
　奥芝さんだ。
　ヘルメットのアジャスターと、茶色と黒の長髪をなびかせ、笑顔で手を振っている。その荷台には、縄で括られたプラスチックの箱があって、その中にミケが乗っていた。
　なんともシュールな光景だ。

「おつー。卓」
「こ、こんにちは」

　奥芝さんは、ゆっくり走らせてきたカブをさらに減速させ、俺のすぐとなりで完全に停めた。長い両足を地面に着け、サドルに腰かけたまま俺を見上げる。
　もはやユニフォームと化しているツナギはきょうは真っ赤っか。特攻服みたいだった。

「ミケもこんにちは」

　俺は、箱の中で大人しくお座りをしていたミケにも挨拶した。その白茶の体をひとしきり撫でたあと、奥芝さんへ視線を戻す。

「ちなみにこれからどこへ？」
「ご覧の通り、ミケの散歩だよ」
「は？」

　いやいやいや。そこに乗せてたらなんにもならんでしょうよ。
　俺は眉根を寄せて苦笑いするしかなかった。

「あー、卓。違うからね。おかしな人を見るような顔してるけどさ。これから樹海のドッグランで遊ばすのよ」
「樹海の？　そんなとこありましたっけ？」
「あ、いや。あの道を普通に走らせるだけなんだけどね。いまはだれもいないだろうから」

　というか、ほぼ放し飼いなんだから、人の目なんて気にしなくていいだろうに。
　俺は首を傾げた。
　やっぱり、なんだかんだこの人も変わっている。

「そういえば奥芝さん。バンドの担当、もしかしてタイコですか？」
「お、よくわかったね」
「おととい、自分はギターするってジョーさんが言ってて。黒澤サンはボーカル兼ギターでしょ。だとしたら、奥芝さんはタイコかなって。ていうか俺、始めからタイコな気はしてましたけど」

　なんてったって、ほら。不器用そうだし。
　それもつけ加えて言ったら、意外にも奥芝さんは笑いながら頷いていた。
　……ああ、そこは自覚してるんだ。

「そうなんだよね。俺さ、幼稚園のときになんか楽器習いたいなと思って始めたんだけど、ほんとはギターが格好いいからそっちやりたかったんだよね。でもさ、ちまちま弦をいじってるのがダメで。しょうがないからドラムにしちゃった」
「習ってたんだ。すごい」
「まあね。だから去年に引き続きメンバーよ。ていうか松、大変なことになったね。俺もなにか助言できればよかったのかもだけど、相手があのクロじゃあね。たぶん、結果は同じだったと思う」

　なんのことを言っているのかわからなくて、俺はまた首を傾げた。
　いや、維新が耐久レースをやるはめになって大変だという部分は理解できた。それ以外のところがどういうことかわからなかった。

「助言……て？」
「あれ、だれからも聞いてないの」
「ん？」
「俺さ、去年の相手役な人のわけ」

　一呼吸の間ののち。

「ええええ？」
「いやいや、ども。そんなに驚いてもらえるとは」
「うそ」
「まじまじ。でも、去年はレースやってないんだよね」

　あ、それは聞きました。
　と、俺は何度か頭を縦に振った。

「ドラムのこともあったし、んなレースまでさせられたら死ぬわと思って、去年の会長に直談判したら免除にしてもらえた」
「免除……できるんじゃん」

　俺は地団駄ふんだ。
　ていうか、こっちはきちんと選んだのだから、免除なんていう前にしなくていいレースなんだ。
　思いっきり頬を膨らませてやった。

「ずるいし」

　奥芝さんは「まあまあ」と俺を宥める。

「去年とことしはいろんな意味で違うから。生徒会も、松と俺の状況も。その辺は卓もわかってくれるだろ？」
「んー。だけど、維新も自分の持ち場があるし」
「ああ。まあ、そうか。んじゃあ、やっぱ相手が悪すぎたってとこか」

　そうです。結局はそこに落ち着くんです。
　すべての元凶はあの人。
　その時点で諦めるしかないとほんとは決まっていた。歯向かうのは無駄な体力を使うだけ。
　あーあ。ため息しか出ないよ、もう。

「とすると、奥芝さん。あの最後のシーンをやっちゃったんすよね？」
「あ、キスシーン？」

　そんな、ストレートにきすとか言われると、こっちまで恥ずかしくなる。俺はわざわざオブラートに包んだのに。