コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

冬休み［クリスマス］

第111話 クリスマスナイト (2)

　――クリスマスイブの夜

　幸子、ジュリア、ココア、キララの四人は、駿の部屋で買い物に行った駿の帰りを待っていた。

　ガチャガチャ　ガチャリ

「ただいまー」
「あ、駿が帰ってきたよ～、お帰り～」
「うん、ココア、ただいま」
「ねぇ、駿！　さっちゃん見て、驚くなよ！」

　ニコニコしながら立っているジュリア。

「ん、どういうこと？」

　駿が部屋に入ると、キララが例のリップを持っていた。

（げっ！　バレたか……？）

「さっちゃんね、お化粧の練習しようと思って、このリップ買ったんだって」
「へ、へぇ～、そうなんだ」

（バレてないみたいだな……）

　幸子に目を向けると、背を向けている。

「それでさ、私がさっちゃんにこのリップを塗ってあげたんだけど……駿、見て驚かないでね？」
「う、うん……」
「さっちゃん、駿に見せてあげて」

　キララの言葉に、ゆっくり駿の方を向く幸子。

「わぁ……」

　駿は、感嘆の声をあげた。
　美しく艶のあるピンク色の唇は、幸子の魅力を大きく引き上げている。

「し、駿くん……似合いますか……？」
「可愛い……」
「えっ」
「スッゴイ可愛いよ、さっちゃん！　見違えたよ！」

　満面の笑みで幸子を褒めた駿。

「駿くん……ありがとう……」

　幸子は目に涙をためながら、笑顔で答える。
　それを見て、ギャル軍団はハイタッチしあった。

「さっちゃん、随分いいリップを買ったわね。色もナチュラルカラーでクドくないし、ケースにネームまで入ってるし、すごくセンスいいわ」

　ちらりと駿を見るキララ。

（あれ？　まさか……）

「このリップ、口紅を塗る時のベースにしたり、口紅の上に塗ってツヤを出したりすることができるから、次は口紅がいいかもね」

　キララは、駿を見るとウインクした。

（あ……こりゃ、キララにはバレてるかな……）

　苦笑する駿。

「ほら！　ゲーム大会やるんでしょ！　はやくはやく！」

　ジュリアがコントローラーを持って、みんなを急かしていた。

「おぅ、そうだな！　さっちゃん、一緒にやろう！」

　幸子に手を差し伸ばす駿。

「はい……！」

　駿の手を握った幸子。
　幸子は本当に嬉しそうだ。
　キララと目が合った。

（キララさん、本当にありがとう……）

　気持ちが通じたのだろう。
　キララは、笑顔で頷いた。

「タッツンとかが来た時に買った四人で遊べる『マリアパーティー（最大四人で遊べるミニゲーム集）』があるから、それやろうよ。『マリアパーティー』なら、さっちゃんやココアでも楽しめると思うし」

　駿の提案に、ココアが挙手した。

「駿～」

「なに、ココア？」
「『マリアパーティー２』買っちゃった～」
「へ？」

　スヴィンチの電源を入れて、インストール済みのゲームを確認する。

「『マリアパーティー２』がある！　オ、オマエ、まさか……」

　オンラインストアの残高を確認した。

「！」

　残高がガッツリ減っていた。

「てへっ」
「オ、オマエーッ！　てへっ、じゃねぇーだろぉ！」

　半泣きの駿を、大笑いするギャル軍団。

「まぁ、いいじゃん、あとで遊べるんだし」

　ジュリアが興味無さそうに答えた。

「パーティーゲームをひとりで遊べってか？　寂しすぎるだろ！」
「はいはい、じゃあ、あーしが一緒に遊んであげるから」
「私も、私も～」
「オマエらは、放課後にたむろするアジトがほしいだけだろ！」
「さっちゃん、誘ってあげるよ……」

　キララの一言に、急に真顔になる駿。

「……マジ？」
「駿、チョロ～イ」

　ココアは、そんな駿を見てケタケタ笑っていた。

「もー！　私をダシにしないでください！」

　クリスマスイブの夜、駿の部屋は暖かい笑いに包まれていた。

　◇　◇　◇

「ぐわぁーっ！　キララ、めちゃめちゃ上手い……勝てねぇよ……」
「駿くん、負けちゃいましたね……」
「ゴメンな、さっちゃん」
「最後のカーブまでトップでしたから……惜しかったですね」

　笑い合う駿と幸子。

　テレビの画面は四つに分割表示されていて、そのうちの一つには、女の子のキャラクター・マリアが表彰台の最上段で、優勝カップを手に笑顔を振りまいていた。キララが使っていたキャラクターだ。
　その隣の画面には、カートに乗った犬のキャラクター・ヴォッシーが表彰台の一段低いところで、マリアを拍手していた。こちらは駿が使っていた。

「駿はねぇ、コーナーのコース取りが甘いんだよね」
「最終コーナーで、ドリフトしているオレの内側をドリフトで抜けていったもんな！　敵ながら、カッケー！　ってなったよ！」

　ふふんっ、とドヤ顔のキララ。

「やった～、勝った～♪」
「いやぁーっ、ココアに負けたぁーっ！」

　バンザイして大喜びしているココアと、床に頭をつける位ガックリしているジュリア。

「ジュリアちゃんに勝っちゃった～」
「あー、もー！　次よ、次！　次は、得意なリズム系のゲームが出ますように……」

　ジュリアが「ランダム」を選択して、コントローラーのボタンを押す。
　収録されているパーティーゲームの中からランダムにミニゲームが選び出される仕組みだ。

「来い……来い……来い……」

　テレビの画面に「リズムでお掃除」の文字が表示される。

「キターッ！　さぁ、早く対戦するわよ！」
「これカンタンだから、さっちゃんやってごらん」
「はい！　頑張ります！」
「う～……私、鈍くさいからリズム系苦手～……」
「ここらでジュリアの鼻っ柱を折ってやりますか」

　リズムに合わせて、コントローラーを振っている四人。
　真剣なジュリア、楽しそうな幸子、ちょっともたついているココア、涼しい顔のキララ、それぞれ性格が出ていて、駿は見ているだけでも楽しかった。

「いっちばーん！」

　ジュリアは、ガッツポーズを決める。

「チッ……」

　悔しそうな二番のキララ。

「やったー、ココアさんに勝ったー！」
「あ～ん、さっちゃん強い～……」

　幸子が三番で、残念ながらビリはココアだった。

「さぁ、張り切って次行くわよー！」
「あぁ、悪い。ちょっとタンマ」
「なに、駿！　今、いい感じなんだから、用があんなら早く！」
「ジュリア、落ち着け」

　苦笑いする駿。

「もういい時間だから、そろそろお開きにしようよ。ほら」

　駿が指さした時計は、もうすぐ午後十時であることを示していた。

「バスはまだ余裕あると思うけど、念のため、ここらで切り上げた方がいいでしょ」
「えー」

　ジュリアは、不満の声を上げる。

「また今度、みんなで集まって遊ぼうよ、な」

　みんなも何となく不完全燃焼な感じだ。

「ねぇ、駿～……」
「ん？」
「あの～……」

　ココアは、うつむいてモジモジしている。

「家まで送っていこうか？」

　首を振るココア。

「あのね～……」
「うん」

「泊まっちゃダメ……？」

「へ？」

　おずおずと挙手したジュリア。

「あのー……あーしも、泊まりたいなぁ……なんて……」
「い、いやいやいや、待てって！　それはダメだって！」
「えー、なんでー？」
「なんでって、ひとり暮らしの男の部屋に泊まるって、明らかにダメだろ！」
「みんないるし～」
「全員女の子だぞ、ダメでしょ！」

　そんなやり取りを見て、幸子はひとりあたふたしている。

「じゃあさぁ、駿。こういうのは？」
「な、なに、キララ」

　ニッコリ笑ったキララ。

「親の承諾を得たらＯＫっていうことで、どう？」

　駿は悩む。

「分かった……ただし、プラスアルファ、条件がある」
「条件？」

　頷いた駿。

「きちんと男子の家に泊まるって言う事。それと、オレにもみんなの親と話をさせること」
「ふむ……」

　キララは、駿から条件をつきつけられて、考え込む。

「親にウソついてウチに泊まるくらいなら、ここでお開きにしよう」

　四人を見渡した駿。

「どうかな？」

　キララは頷く。

「うん、分かった。親に正直に話して、許可を得るよ。みんなもいいよね？」

　渋々ながらも頷いたジュリアとココア。

「さっちゃんは家まで送っていくからね。安心して」

　駿は優しく微笑んだ。

「駿くん！　わ、私も、お泊り、し、したいです…！」
「えっ？」
「ちゃんとお母さんから許しを得ます……だ、だから、私も泊まっていいですか……？」

　うつむいたままの幸子。

「うん、ＯＫだよ。ちゃんとお母さんと話をしてね」

　嬉しそうな表情を浮かべて、顔を上げる幸子。

「はい！」

　こうして四人は「男の部屋での外泊許可」を得るために、自分の親と連絡を取り始めた。