コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

冬休み［クリスマス］

第108話 クリスマスイブ (9)

　――クリスマスイブ　カフェ＆ライブハウス　ＢＵＲＮ

　駿、幸子、ジュリア、ココア、キララの五人は、ライブハウスで開催されているクリスマスパーティに参加している。

「さっちゃん、ゴメンって～」

　幸子に、両手を合わせて謝っている駿。

「駿くんは、レイカさんのところにでも行けばイイんじゃないですか？」
「さっちゃ～ん」

　幸子は、そっぽ向いてしまう。

「ご、ごめんね、さっちゃん、ちょ、ちょっと調子乗っちゃった……」
「あーしもつい余計なことを……」
「えへへ、さっちゃんのオッパイ揉んじゃった～」
「ココア！」

　キララとジュリアがココアを叱る。

「ご、ごめんなさ～い……」
「ココアさんたちもヒドいです！　もう！」

　ご機嫌斜めなままの幸子。

「あ！　じ、じゃあ、私ケーキ持ってくるよ！　新しいのが出てたから！」
「あーしも！　キララ、あ、あーしも一緒に行く！」
「わ、私、飲み物取って来る～」

　三人は幸子のご機嫌を伺うべく、デザートコーナーへと向かっていった。
　テーブルでふたりきりになる駿と幸子。

「あの……さっちゃん……」
「なんですか……」

　幸子は、駿をじとーっと見つめた。

「ちょっとだけ、お話が……」

　幸子の顔色を伺い、モジモジしている駿。

「ぷっ……まったくもう！　はい、なんでしょうか？」

　そんな駿を見て思わず吹き出し、幸子は笑顔で駿と向かい合った。

「あのね、さっちゃん……その……」

　幸子は笑顔が見られると思っていたが、なぜか駿はまだモジモジしている。

「えーと……」

　顔がどんどん赤くなっていく駿。

「駿くん……？」

　駿は、ポケットから小さな包みを取り出した。
　ピンクのリボンで飾られた、白いかわいい包みだ。

「あの……もらってくれないかな……」
「えっ……？」

　チラチラとデザートコーナーを確認する駿。
　キララたちは、まだ向こうでワイワイやっていた。

「さっきのリングは、友達としてのプレゼントでね……その……」

　意を決したように顔を上げ、幸子を見つめる駿。

「これはオレの個人的なさっちゃんへのプレゼント……」
「わ、私に……？」
「気に入ってくれるか分からないけど……もらってくれたら嬉しい」
「あ、開けていいですか……？」
「うん」

　リボンを解き、包みを開けると、高級ブランドのリップが入っていた。
　しかも、ケースに『ＳＡＣＨＩＫＯ』と刻印までされている。

「駿くん、これ……」

　苦笑いした駿。

「ゴメンね、リップが精一杯なんだ。そのうち、もっといいのを――」

　幸子は、首を左右に振り、言葉を被せる。

「これ以上いいものなんて無いよ……私なんかのために、本当にありがとう……」

　声を震わせて涙を浮かべる幸子に、駿は優しく微笑んだ。
　そして、幸子も意を決したように顔を上げる。

「駿くん！」
「は、はい！」
「あのね……わ、私も……」

　自分のポシェットからスカイブルーの小さな包みを取り出した。
　白いリボンがかけられている。

「どうしても勇気が出なくて……渡すのは諦めようって、思っていました……」
「さっちゃん……」
「駿くん……私からのクリスマスプレゼント、もらっていただけませんか……？」
「喜んで！　開けていいかな？」
「はい、喜んでいただければいいのですが……」

　リボンを解き、スカイブルーの包装紙を開くと、無地の白い箱が出てきた。
　そして、箱の中には、小さな木の箱が入っている。
　そこには『ＳＨＵＮ』と刻印されていた。

「オレの名前！」

　手に取り、そっと蓋を開ける。
　そこには木製のピックが三枚入っていた。
　そのすべてに『ＳＨＵＮ』の刻印がされている。

「木製ピックだ……！　さっちゃん、ありがとう！」
「お小遣いで買える範囲のものなので、良いものかどうか分かりませんが……」
「そんなの関係ないよ！　さっちゃんからのプレゼントだもの！　これ使わせてもらうね！　あっ、その時は、さっちゃんにも聴いてもらうからね！」
「はい！　楽しみにしています！」

　ふと、デザートコーナーに目をやる駿。

「や、やばい、アイツらが帰ってくる……さ、さっちゃん！」
「はい！　か、片付けましょう……！」

　ふたりは、慌ててお互いのプレゼントをしまった。

「はい、さっちゃん！　お待たせー……って、随分ご機嫌ね」

　鋭いツッコミを入れるキララ。

「そ、そんなことないですよ……」
「ね、キララ、言った通りでしょ？」
「そうね、ジュリアの言った通りね」
「えっ？　何がですか？」
「うふふ～、駿とふたりきりにしとけば、さっちゃんの機嫌良くなる～って」
「だから、中々帰ってこなかったんですか⁉」

　ニヤニヤしながら幸子を見つめるジュリア。

「なんかふたりでコソコソしているから、お邪魔しちゃ悪いかなぁって」
「だって、近寄れない雰囲気だったもんね」
「そのまま帰っちゃおうかと思っちゃった～」

　駿は、何とも言えない表情をしながら頭を抱えた。

「え……あの……と、とにかく、ケーキ食べましょう！」

　照れる幸子の様子を見て、ケラケラ笑っている三人。

（まさか、さっちゃんもオレのために用意してくれていたとは……まぁ、オレもプレゼント渡せたからいっか……）

　幸子は、また三人から揉みくちゃにされていた。

（こんなフニャチン野郎でも、勘違いしちゃっていいのかな……）

　じゃれ合う幸子たちを見て、駿はひとり複雑な表情で微笑んだ。

　◇　◇　◇

「みんな、もう八時になるけど、時間は大丈夫？」
「うん、私は大丈夫だよ」
「あーしも」
「私もＯＫです～」
「さっき、お母さんに連絡入れたので、まだ大丈夫です」

　デザートもたくさん食べ、みんなコーヒーで一息ついているところだ。

「じゃあ、どうしよっか。カラオケでも行く？　イブだし、混んでるかな……？」

　ニヤリと笑うジュリア。

「ねぇ、駿。さっき、ウチらでこの後のことをちょっと話したんだけど……」
「うん、ステージワン（複合大型娯楽施設）でもいいぞ。ダーツでもやるか？」
「みんなでダラダラとダベりたいなぁと……」

　キララがリクエストを出した。

「んじゃ、いつものカフェレストランでドリンクバーがいいかな？　ここにいてもいいし」

　にっこり笑ったココアが顔を近づけてくる。

「駿の部屋に行きたいなぁ～」

　驚く駿。

「えっ、ウチ⁉」
「ほら、イブの夜を男の子の部屋で過ごすって、ステキじゃない」

　キララは、夢見る少女だった。

「い、いや、男の子ったってオレだし、しかもあの狭い部屋だぞ……」
「そこは我慢すっから」

　ジュリアは、現実的だった。

「我慢するくらいなら来んなっつーの……」

　苦笑する駿。

「でも、ステキな思い出になるよね～……駿、ダメ～……？」
「う～ん……あっ！　でも、ほら、さっちゃんはボウリングとかの方が――」
「駿くんのお部屋に行きたいです！」

　幸子は即答した。

「ほーら、あーしたちだけじゃなくて、さっちゃんも行きたいって！」
「マジか……」

　頭を抱える駿。

「わかったよ……そんじゃ、ウチ行くか」
「やった～っ！」

　四人は歓声を上げた。
　小さくため息をつく駿。

「ちょっと、駿！　あーしたちみたいな美少女が、アンタの部屋に遊びに行くんだから！　ちょっとは喜びなさいよ！」
「ばんざーい……」
「何かムカつくんですけどー……」

　ジュリアは、人差し指を駿の頬に押し当てて、グリグリした。

「まぁまぁ、ジュリアいいじゃない。駿も快諾してくれたんだし」
「そうそう、気の変わらないうちに早く行こう～」
「二回目ですけど、やっぱりドキドキしちゃいますね！」

（四人が喜んでくれるなら、いっか……）

「よし！　みんな支度しておいて！」
「は～い」

　帰り支度を始める四人。
　駿は、そのすきにテーブルの食器類を片付け始めた。

「あっ、いいよ、私やるから……」

　駿の行動を察して、キララは席を立とうとしたが、駿はそれ制止する。
　三人は気付いていないようだったので、コソッと話した。

「こっちは大丈夫だから……」
「いや、だって……」
「今日はそういう日ですよ、キララお嬢様……」

　駿は、クククッと笑い、食器類を乗せた銀トレイを持ってバーカウンターへ向かっていく。

（まったく、あの天然女たらしは……まいったわね……）

　頬を赤く染めつつも、複雑な表情を浮かべるキララ。

「キララさん……？」

　幸子が心配そうな顔をして、キララを見ていた。

「ん？　何でもないよ！　さ、早く支度しちゃお」
「はい！」