セーブポイント転生 ～寿命が無い石なので千年修行したらレベル上限突破してしまった～

第三部 魔界探索

72 流されてお腹の中

「自己再生！」
　
　俺が次の一撃を放つ前に、七瀬は立ち直ってHPを回復した。
　真が半眼で呟く。
　
「ポ●モンかよ」
　
　俺は思わず同意しかけた。
　分かるよ。せっかく削ったHPを満タンにされると、ちょっとイラっとするよな。
　元の美少女に戻った七瀬は、CM前に戻った番組のように、余裕のある態度を演出した。
　
「ふっ……確かにそっちの地味男の言う通り、スキルレベルが上がった訳じゃないものね。ええ、当然分かってるわよ！」
「俺の名前を覚えてないんだな……」
「でも私のHPが、あなたたちの倍以上あるのは事実よ！」
　
　俺はその台詞に、七瀬のステータスに目を走らせた。
　鑑定スキルのレベルは当然、俺の方が高い。彼女が隠しているステータスも見えている。
　こいつ……HPを攻撃に使うスキルがあるな。
　聖晶神の杖を召喚して、七瀬の技をキャンセルする魔法を使おうとしたが、向こうが「Lv.1016」だからか失敗してしまった。
　
「ちっ……」
　
　行儀悪く舌打ちして、仕方なく防御のために結界魔法を準備する。
　
「これで終わりよ！　深海高津波ダイダルウェーブ！」
　
　海面がゴボゴボ泡立って盛り上がり、 七瀬を中心に水の壁が発生した。
　椿が「そうはさせない」と氷の魔法を使って津波を凍らせようとしたが、次から次に沸き上がる海水に飲み込まれる。
　その内に海水の瀑布は破れ、津波が怒濤の勢いで俺たちに襲いかかってきた。
　
「枢たん！」
「心菜、手を」
　
　離ればなれにならないよう、手を繋いでから結界魔法を使おうと彼女に手を伸ばす。しかしそんな俺の顔面に何かぶつかってきて、視界がブラックアウトした。
　
「キュー！」
「ぶっ」
　
　それはウサギギツネのメロンだった。
　大地の肩に乗っていたのが、非常事態に動転して、俺に飛びかかってきたのだ。
　伸ばした手はすれ違う。
　最後に見たのは「ガーン」とショックを受けた心菜の顔だった。
　
　
　
　
　津波に飲まれる瞬間、意識を失っても持続する泡状の結界を、仲間たち個別に掛けていた。だから心菜たちの心配はしてなかったのだが。
　うっかり自分に魔法掛けるの忘れてた……。
　
「……はっ」
　
　気がついた時には、びしょ濡れで洞窟の中に倒れていた。
　頬をペロペロなめる小動物。
　この事態の元凶であるウサギギツネのメロンだ。
　俺はメロンを抱えて上体を起こした。
　
「まずったなー……ひとりか」
　
　見回しても誰もいない。
　咄嗟に結界魔法を使い忘れたとはいえ、俺自身は自動防御オートシールドのスキルが発動してダメージは無かった。濡れた服が気持ち悪いだけだ。
　
「そういえば、パーティーを組んでたな」
　
　やっと思い出して、視界の隅っこのアイコンに指を走らせる。
　異世界に落ちる際にリセットされて使えなかったパーティーメニューだが、今は改めてパーティーを組んでいるので使えるはずだった。
　
　この世界ではゲームじみたグラフィックの、直線で構成された簡易マップを参照できる。
　パーティーを組んでいる場合は、マップにメンバーの位置が表示される仕様だ。
　今、マップを見たところ、近くに心菜たちはいないようだった。
　通信やメッセージを飛ばしたりする機能も無い以上、お手上げだ。
　
「メンバーの名前とHPバーもグレーアウトされてやがる……使えねーな」
　
　離れ過ぎているらしく、心菜たちの位置もHPも確認できない。
　俺は、パーティーのステータス確認を早々に諦めた。
　この世界で過ごした千年間で学んだことは、ゲームのようなシステム画面やメッセージは、最終的には何の役にも立たないということだ。かゆいところまで手が届かないので、結局、自分のスキルか、直接見たり聞いたりした情報が一番頼りになる。
　
「照明球ライト」
　
　暗くて周囲の様子が分からないので、魔法で明かりを付ける。
　壁や地面は赤みがかっており、濡れて光っている。
　生暖かい風が頬を撫でた。
　何か普通の洞窟と違うような……？
　
『テステス～♪　聞こえるカナメ～？』
「リーシャン？！」
　
　頭上に小さな金色の光の球が現れた。
　光からリーシャンの声がする。
　
「どこにいるんだ？」
『カナメの仲間と一緒にいるよ。僕、機転を効かせて、カナメの仲間の人間をまとめて保護したんだ。偉いでしょー褒めて褒めて！』
　
　ナイスフォローだ、リーシャン。
　
「偉いぞリーシャン。俺ははぐれたけどな……」
『カナメったら、自分に魔法掛けるの忘れてたでしょー。流される方向が違ってて回収できなかったよー』
「うっ……ところでリーシャン、この魔法は何だ？　電話みたいな」
「デンワ？　これはね、僕が開発した神様連絡網だよ！」
「神様……連絡網？」
　
　遠隔地にいるはずのリーシャンの声が、クリアに聞こえてくる。かなり精度の高い魔法だ。マスコットみたいな見た目に惑わされるが、リーシャンは祝福の竜神。魔法は得意なのである。
　
『遠い場所にいるカナメと話すために、前から準備してたんだよー』
「なるほど。リーシャン、そっちはどこにいるか、場所は分かるか？」
『僕らは海底遺跡だよ。カナメは……海神マナーンのお腹の中だね！』
「は？」
　
　俺は思わず間抜けな声を漏らして、周囲を見回した。
　お腹の中？
　海神マナーンは巨大な鯨だ。人ひとりくらい飲み込めそうな。
　ど、どうりで壁がうねってると思った……やば、消化吸収されるんじゃね？！