異世界転移でモブの俺はよくある不遇パターンかと思ったら、イケメン幼馴染みは一般人で俺が救世主になってるんだが

空色蜻蛉

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第二部

57 裏ボス紅さくら、再び

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　コックピットの隅の空中に、砂時計のマークが浮かんだ。
　砂時計の横にタイムカウントを示す赤い数字が、刻一刻を加算され続けている。
　機体を通じ、俺を心配する狸の感情が伝わってきた。
　
「俺は大丈夫だよ、たぬき。すぐに終わらせるから――」
　
　スサノオの性能を最大限に引き出すため、機体との同調率を引き上げた。神ならぬ人が、神と同調しているのだから、脳や神経の負荷は相当なものとなる。同調時間が長引くほど、副作用が現れやすくなる。
　ここで寿命を使い切るつもりはない。
　家に帰って天ぷらを揚げる約束をしている。
　俺はアメノオハバリを十字に振るった。
　
　図体が大きいということは、当たりの範囲も大きいということだ。
　大振りに薙ぎ払ったアメノオハバリは、イザナミの髪を何本もまとめて切り飛ばした。
　攻撃は防御に勝る。
　なんでも切り刻める剣が手元にあるなら、防御する必要はない。
　相変わらずイザナミの送ってくる死の幻想は煩かったが、防御する必要が無くなった俺には、余裕ができていた。
　
『なるほど。火神カグツチを葬ほうむりし、神の剣つるぎか。このままでは分が悪いな』
　
　八束はイザナミを、雲の海に沈みこませる。
　まるで海に潜った鯨のように、イザナミの巨体が雲海に落ちる影になるまで、そう時間は掛からなかった。
　
「待て！　逃げるつもりか？！」
『まさか。最悪でも、貴様とここで相打ちで果てるつもりだ』
　
　追いかけて視界の悪い雲の中に飛び込むのは、無しだ。
　俺は冷静にそう判断する。
　どうせ向こうから攻撃してくるのだから、視界の開けた空の上で待ち受けた方が良い。
　
「っつ！！」
　
　次の攻撃は真下からだった。
　雲を裂いて、銀の矛の切っ先が迫る。
　俺は、すんでのところで攻撃を回避する。　
　
「イザナミが小さくなってる？！」
　
　雲の中から現れたイザナミは、スサノオより小さくなっていた。
　不気味な鬼女から一転、漆黒のスカートを広げた女王のような姿に変わっている。
　おそらく、これがイザナミの真の姿。
　
「気配が読みにくいっ」
　
　イザナミの機動速度が上がった。
　互角のスピードと攻撃力、死の幻想を駆使したフェイントに、俺は攻めあぐねる。
　俺と八束の攻撃が交差するたび、空中に青い稲妻が花火のように散った。
　
　
　
　
　西園寺咲良は、その戦闘を待機中の月神ツクヨミのコックピットから見ていた。
　
「駄目……駄目だよ、響矢」
　
　同じ古神操縦者パイロットだから分かる。スサノオの動きは尋常ではない速度で、通常の人間に操作できる範囲を超えていた。
　今、彼が行っているのは、寿命の前借りだ。
　そのことが何故か分かる。
　
　この戦いに幸福的帰結ハッピーエンドは無い。
　響矢が勝って八束が死んだ場合、地上の人々は救われるかもしれないが、常夜の国との間に深い遺恨が芽生えることだろう。それは八束が勝って響矢が死んだ場合も同じだった。互いに守るものがあり、譲れない正義がある。旭光と常夜、どちらも救われるべき無辜《むこ》の臣民だ。
　
　このまま戦いを続けても、良いことは一つもない。
　だが彼らは戦いを止めることができないのだ。
　互いの背負った正義の重さゆえに。
　
　
　――命を使い果たすために、加護を与えた訳ではないのだ。
　
　
　頭の奥で、悲しそうな女性の声が聞こえた。
　誰？
　
　
　――西園寺咲良。私に肉体を預けよ。私ならば、この戦いを止められる。
　
　
　謎の声を信じて主導権を譲り渡すか、咲良は少し考えた。
　誰か知らないけど、貴女あなたは響矢が大切なのよね？
　
　
　――ああ。私以上に、久我の子を大切に思う者はいなかろうよ。
　
　
　それなら信頼できる、と咲良は思った。
　世界の誰よりも響矢が大事なら、私と変わらない。
　たとえ世界が敵に回っても、私は響矢を守る。
　大丈夫。私のことは、きっと響矢が助けてくれる。
　
　
　
　
　スサノオとイザナミの戦闘は、膠着状態に陥っていた。
　互いに最強の武器を持っているのだから、当てれば終わりだ。しかし、両者ともに機動力が高く、互いの攻撃をよく避けている。切り結んで、離れ、を繰り返していた。
　
『そこまでだ』
　
　俺と八束の間を隔てるように、雲海に虹がかかった。
　スサノオとイザナミの動きが止まる。
　まるで見えない大きな手に鷲掴みにされたように、身動きできなかった。
　
『戦闘を止めよ』
　
　咲良の声？
　聞きなれた声なのに、厳粛さが漂う雰囲気は、彼女と異なっている。
　
「うっ……」
　
　俺は頭痛を覚えて、こめかみに手をやった。
　一瞬、機体との接続が切断された。
　
「同調率が下がった……？」
　
　強制的に通常状態に引き戻された余波で、頭痛がしたようだ。
　
『くそっ、俺と久我の戦いの邪魔をするのは、どこのどいつだ？！』
　
　八束が苛立ったような叫びをあげる。
　
『頭が高い。控えよ。私の前だぞ？』
　
　スサノオとイザナミと、三角形に並ぶように、薄紫の月神ツクヨミの機体が並んだ。
　
「咲良……？」
　
　俺を止めたのは、咲良か。いったいどうやって。
　
『これは神前試合だろう。止める権利は神にしかない。我が名、天照大神アマテラスの元に、久我響矢こがなりやと八束氷水やつかひみずの戦いを禁ずる！』
「え？！」
『なん…だと？！』
　
　朗々と言い放った咲良――いや、咲良の肉体を借りたアマテラスの宣言に、俺と八束は、そろって間抜けな顔をさらした。
　　

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