とある奇談蒐集家の手稿

第三十九話 水の中

　客を乗せた船で渓流を下る『沢下り』。


　ある夏の日、女は友人の誘いで涼を求め某有名な渓流に『沢下りツアー』に向かった。

　観光ガイドから安全の指導を受けた後救命胴衣を着用し、いざ沢を下る。
　スリリングな激流の水飛沫と船の揺れ。ゆったりとした場所では観光案内が行われ、再び激流を下る。

　結構な距離を下ったが、女はかなり楽しむことが出来た。

　そんな沢下りも終盤に差し掛かった頃……ゆったりと澄んだ川の底に巨大な影が……。
　それは蛇の如く水中をうねりながら川を上流へと上り消えた。

　殆んどの乗客がそれを目撃したが、船頭は何食わぬ顔で観光案内を続ける。


「この辺りには、駆け落ちした姫と若武者が滝に身を投げたという伝承があります。二人は二匹の鰻になって、いつまでも一緒に暮らしたというのが伝承の結末です。もし見掛けた場合は、二人の幸せがいつまでも続くよう祈ってあげて下さい」


　地元では、上流の滝壷で姫と若武者を大切に祀っているそうだ。