【完結】ここで会ったが、十年目。

１４

「良かったな。ジェハの小さな腹がはち切れるまで食べられるんじゃないか？」


ネロの背に乗り、途中から見えてきた小川の流れに夢中になっていると、背後からサフィーの声がして、十数メートル先に見覚えのある木が見えた。


聞きたいことがあったけど、一先ず忘れよう。うまく言葉にできない。
ネロの背から下ろしてもらい、木の下に座る。座るだけで、木になった実から甘酸っぱい香りがした。

それと同時に懐かしい気持ちと、あの"白黒の風景"が頭から離れない。


ここに来ると、俺は幸せだったんだ。
でも何で、だったっけ。
思い出せそうなのに、喉に刺さってとれない魚の骨みたいに、"あと少し"足りない。


「この凹みが橙色になってるのが甘くて美味いんだよな。」

「･･････うん。」

「じゃあ、これだな。まず一つ目だ。ジェハが食べろ。」

「･･････うん。」


サフィーに手渡されたココの実。
甘い実の見分け方をどうしてお前が知ってんだよ。


今度は何でそんなに、嬉しそうなんだよ。




お前一体、誰だ。




ごちゃごちゃした頭で、実にかぶりつく。
さっき食べた実と違って、甘味が強い。
そうそう、これ。
やっぱこの木の実が一番良い。がぶ、がぶ、と実を口に運ぶ。


果汁が腕にまで垂れてくると、隣に座ったジェハが俺の腕を掴み、小さく笑い出す。
突然笑い出したジェハを見て、いつかの強烈な既視感がまた襲ってきた。


　
「また、ジェハと･･･ここに来れて嬉しい。」



腕に垂れた果汁をぺろっと舐めるサフィー。
その顔が驚くほど優しくて、思わず見惚れてしまった。
俺が固まっていると少しずつサフィーの顔が近づいてきて、おでこがコツンと、くっつく。


「逃げなくて良いのか？」


そう言って、少し笑ったサフィー。
だけど俺は何も言葉がでてこない。

そんな俺の体をサフィーはそっと引き寄せ、唇に触れるだけのキスをした。


「俺は明日あちらに戻る。次の新月までに、返事をくれ。」

「･･････うん。」



俺の口からようやく出てきた言葉は、これだけで、せっかくここまできたのに、結局食べた実は一つだけだった。