BROKEN WORLD

1章

急展開

家に帰った俺は、とりあえず風呂に入ることにした。

「まだ、こんな時間か」

時計を見ると、時計の針はまだ17時を回った頃だった。18時になると部活が終わった凛音が、飯を作りに家に毎日来る。俺はいつもいらないと言うが、世話焼きなのか物好きなのか、毎日欠かさず来る。

「あいつらどこで情報を得たんだ？」

今日の襲撃を思い出し、ふと考えた。付けられていたのは、アジトを出てすぐのことだった。アジトの場所を知っている？もしくは、俺がいつもあそこに行くことを知っていた？
考えても答えが出ることはない。

「それだけでも聞いときゃよかった？」

後悔してもただの結果論になるだけだ。そう思い考えるのをやめ、俺は風呂から上がった。
そして体を拭き、服を着たあと首にタオルをかけ浴室を出ると、そこには凛音がいた。
俺は、驚きを隠せずつい癖で戦闘態勢に入りかけた。

「白夜お風呂はいってたんだ、ごめんね驚かせて」

少し照れつつ、頬を赤らめ凛音は、そう言った。
それを見て正気を取り戻した俺も、戦闘態勢を解き話を聞く。

「今日早くないか？いつもなら18時頃に来るだろ？」

「それがねー...」

応えようとした凜音の口が止まった。何か言いずらい理由があるようだ。
それを察した俺は、冷静に返した。

「まあ言いたくないなら、無理には聞かない」

俺は完全にデキル男だった。自分でもそう思う。だがそう思ったのもつかの間、俺の優しさを、凛音は無下にした。

「いや、理由は言わないとダメなの」

一瞬こいつは何を言っているんだ？と思うも何かあることだけは察した。

「なんだよ、勿体ぶらずに言えよ」

俺が急かすと、凛音は重い口を開いた。

「親が海外出張になって、お父さんとお母さん海外に行くの」

「それで？」

その理由でなんで凛音が早く来るんだ？
そう言おうとしたが、凜音の話は続いていた。

「二人ともイタリアに行っちゃうんだけどね、私学校に行かなきゃだから一人で日本に残るの...」

「結局どーゆことだ？」

俺に察してほしいのか、随分と回りくどい言い方をする。そして少し間が空いて痺れを切らしたように自分から口を開いた。

「二人とも明日飛行機だから、もう家解約しちゃたらしいの」

ここでやっと俺は、凛音が言いたいことを理解した。がすぐには、脳が追いつかなかった。

「だからね、白夜の家に居候してもいい？」

分かってはいたが、実際に凛音の口から言われると、現実味が出て一瞬混乱に陥る。だがおそらく俺に拒否権はないのだろう。ここで俺が断れば、凛音は住むところがなくなってしまう。それは、幼なじみとして凛音を1人の女子としていけないと俺は思った。

「いいよ、いつも飯も作ってもらってるからな 昔からの付き合いだしな」

「ほんとに！？」

そんなに喜ぶことか？と言いたくなるような満面の笑みだった。まあ、俺はほとんど家にいないしな。

「ありがとね 家賃とかは、完全に任せちゃうかもだけど、家事は全部私に任せてくれていいからね！」

まあ、その点に関しては願ったり叶ったりだ。別に断ることもないだろう。
そう思ったが俺の頭には、今日の出来事がよぎった。洗濯機の中には、返り血で染った服が入っている。これからの仕事上こんなことは、日常茶飯事だろう。暗殺のことを話すか？いや、こんなことを話して、凛音が受け入れられるか？否、答えは火を見るより明らかだ。こんなことを考え俺が言葉に詰まっていると、凛音が心配そうに話しかけてきた。

「大丈夫？すごい顔してたよ？」

考えに頭が行過ぎて、珍しく冷静さをかいてしまっていた。だが実際どうする？洗濯だけ分けるか？逆に怪しまれるか？全く解決策が思いつかない。打ち明けるしかないか？凛音を巻き込むのは良くない、それだけは言える。そんな中一つだけ苦肉の策が思いついた。

「言い難いんだけどさ、俺精肉店で働いてるから洗濯物とか血まみれだぜ？」

我ながらなんてひどい嘘だ。流石の凜音でも気づくか、そんな心配は、無駄だった。

「それぐらい大丈夫だよ！料理もするし！」

なんて能天気なやつだ。心配してそんしたぜ。ただ、今はこいつの能天気に救われたな。ほっと息をついた。

「部屋は適当に空いてるとこ使ってくれ」

俺は一人暮らしながら、一軒家の5LDKに住んでいる。部屋に困ることは無いだろう。職業柄お金にも困っていないので凛音1人養うくらいには余裕だ。

「でも、白夜の仕事の話初めて聞いたけど精肉店で働いてて、こんなとこに1人で暮らせるの？」

嫌なとこに気づきやがる。なんで、そこに突っ込むんだ、と突っ込みたくなった。

「しかも白夜っていつもいい服きてるよね」

しかも掘り下げてきやがったこいつ。俺は、普段から割とブランドものを身につけているし、車も持っている。確かに精肉店で稼げる額ではないことは確かだ。ちなみに俺の暗殺業での給与は、１ヶ月でだいたい1000~2500万くらいは貰っているわけで、貯金残高を見られると一瞬でバレてしまう。その時はその時か。

「あんまり深く考えるな」

困ったので話を濁しやり過ごす。あまり聞かない方がいいと察した凛音は、引越しの作業があるといい元の家に戻っていった。

これからの生活が思いやられるぜ
俺はそう思いながらも
考えてもどうにもならないと
ベットに向かった……