『天空の島』アリス王と眷属の騎士団～前世での行いが評価され転生する際の善行ポイントが信じられないほどあったので天空の島と城を手に入れた結果～

第１２話

　「やったな！」

　「おう、これで俺達も領主だ！」

　「それよりも早く魔石を取れ！　ここは俺が防ぐ」

　「おう！」

　階段を上がってきた大柄のごつい男とブズルが話している。
　そして少し遅れてもう一人、この男も大柄だ。
　全員で三人の男達でここまで来たようだ。

　俺はそれをボーっとただ眺めている。
　モンスター達はガーゴイルが倒されたことで雰囲気が変わっている。
　すこし本気で攻撃を仕掛ける気だ。

「我が君……」

　マロンが俺の様子を心配して、気遣わしげに声をかけてくる。

「ショックだ……」

「ショック、ですか？」

　マロンが俺の独り言に問い返す。

「いや、我われ配下達を……ガーゴイル達をかわいい我が配下達と思っていたのだが……」

「はい、彼らは我が君のものです。……そして、この私も……」

「確かにな。しかし我われは少し思い違いをしていた。かわいい我が配下達ではないようだ」

「え？」

　そう、俺は勘違いをしていた。
　モンスター達とは確かに繋がりを感じる。
　が、その繋がりは身体の部分で言えば、髪や爪の先のような関係。

　ダンジョンマスターとダンジョンモンスターの繋がりとはそう言うものなのだ。
　ガーゴイルが倒された瞬間、それが分かった。

　良い、悪い、では無い。

　そう言うものなのだ。

　しかし前世の記憶・常識があったせいで、深刻に悩んだ直後である。
　その直後に、ダンジョンマスターとしての本能的反応をいきなり付き付けらた。

　ガーゴイルが倒されてショックを受けない俺。
　そんな俺自身の反応に、若干ショックを受けたのだ。

　そして、ダンジョンと侵入者の間には、良い、悪い、では無く、命のやり取りがある。
　前世でもサバンナやジャングルなど野生の世界で、命のやり取りは、当然だった。
　この世界では、敵意を持って向かってくるものとの命のやり取りは、当然の事なのだ。

　それがこの世界の常識であり、神様がそう造った世界のルール。
　ダンジョンにおける初めての戦闘で、やっとそれが実感として分かった。

　本能的には元々分かっていたのだが。
　前世の記憶を持っていると言うのは、こういった面で不便かもしれない。

　そもそもの考えるスタート地点が違っていた。
　考えるポイントが違っていた。
　あまり前世の常識や道徳観を引きずり過ぎると危険だ。

　ガーゴイルは俺の代わりに死んだに過ぎない。
　剣を抜いている相手に話し合いなんて甘く考え過ぎていた。
　もしかすると俺が、ああなっていたかも知れない。
　いや、前世の記憶に囚われ過ぎていれば、何処かの瞬間で、確実にああなっていた。

　今回の事は良い教訓になった。

　しかし、悲しさが少ないからと言って、ガーゴイルの死は無駄には出来ない。

　決着をつけよう。
　今更ながら覚悟を決めなければならない。

　男達は当然、最初から覚悟を持ってここに来ているのだろう。

　モンスター達はまだ何処か遠慮しているように見える。
　覚悟を決めた以上は、全力排除の命令を出さなければならないか……。

　いや、でも殺す必要ないのか？
　無力化でもいいかもしれない。

　……でも今はその前に……。

「聞け！」

　俺が広場に響き渡る声を放つと、モンスター達と侵入者達の手が一瞬止まる。
　そして俺の方へと視線を向け、侵入者達が次々に口を開く。

「な、なんだ？　人間か？　俺達より先に着いたのか？　どうやって……」

「もしかして、一番魔石はあの野郎が？」

「おい！　お前俺達はバズズ盗賊団だぞ！　一番魔石を持っているなら寄こせ！」

「そうだ！　ぶっ殺すぞ、小僧！」

「ガキ！　聞こえねーのか！　マジで殺すぞ！」

　男達の口汚い罵りが飛び続ける。
　同時に、俺の話を聴く為に動きを止めたモンスター達から距離をとる。
　そして回りこみながら俺のほうに近づいてくる。

　しかしあいつら、盗賊団だったのか。どうでもいい情報だが……。
　でも、聞け！ の続きを聞かないのか？
　気にならないか？　普通は。
　まあ盗賊団だし、普通を求めても仕方ないか。

　そんな事を考えながら、俺は『限定転移』を使い一瞬にして男達とモンスター達の間に姿を現す。
　と同時に声をかける。

「貴様ら、ここが何処で、何をしたのか分かっているな？」

「えっ？」

　ガーゴイルを抱えているブズルが間の抜けた声を出す。

「死んでも文句の言えない場所だと分かっているか」

「なに言ってやがる。一番魔石を出さなきゃ死ぬのはお前だガキ！」

　間の抜けた声の挽回とばかりに、ブルズがドスの利いた声で返してくる。
　どうやら指輪の翻訳機能は、相手に意思を伝える時も有効なようだ。
　声に込められた意思が、指輪に組み込まれた魔法的作用によって伝達されるようだ。
　その証拠に日本語でも通じている。

「俺達はあのバズズ盗賊団だぞ。マジでおまえの親兄弟、ありとあらゆる関係者を……」

　ブルズが再び脅し文句を続けている途中で、大柄の男二人が剣を振り上げ、

「死ねや！　小僧！」

　問答無用で剣を俺に叩き付けてくる！

　盗賊団らしいなかなか良い判断ではある。
　もし一番魔石というものを俺が持っているなら、殺して奪う。
　まさに、盗賊団の発想だ。
　普通ならこれで終わりだろう。
　が、剣は俺にぶつかる寸前で止まり、

「グッ！」大男二人が呻き声を上げる。

　俺の『念動』で動きを止められた剣は、ピクリとも動かない。
　男達は必死で剣を押したり引いたりしている。
　
「な、何で動かないっ！」

　……多数が相手とはいえガーゴイル達に手間取っていた時点で分かっていた。
　予想通り、この男達程度ならば俺の相手にはならないようだ。

「再び問う。貴様ら、ここが何処で、何をしたのか分かっているな？」

　俺の場違いとも言える冷え切った言葉に、男達が一瞬怯む。
　もはや話し合う事など想定外だ。
　が、俺の知らない第一魔石などの発言もあった。
　情報収集はしたい。
　全力排除の命令をだして倒してしまうより、現在は情報のほうが優先だ。

　そこで俺は間を置かず『念動』を使い男達の身体を拘束、尋問しようとした瞬間、

　ド、ド、ド、ド、ド、ド、ド、ドン！！！！！！！！！

　猛烈な勢いで数多の剣が俺の横を通りぬけ、男達に突き刺さる。
　男達は呻き声を上げる暇も無く、崩れ落ち……。
　全員絶命する。

　……。

「おい……」

　振り返れば甲冑騎士達が剣を投げつけた姿勢で固まっている。
　他のモンスター達も今にも飛び掛らん勢いで迫ってきている。
　どうやったのかマロンまで俺の真後ろまで一瞬で詰めて来ている。

「……確かになるべくとは言ったけど」

『人間や亜人が相手だった場合はなるべく……なるべくで良い。無理ならいいのだが、出来るだけ追い返すだけにせよ』

　そう言ったのは俺だけど……。
　……俺が攻撃を受けるのは、『なるべく』を通り過ぎた緊急事態と言う訳か。
　ガーゴイルが一体倒されても、まだ本気には成っていなかったのに……。

　まあ、モンスター達からしたら当然なのだろう。
　俺が倒されてしまえばダンジョンそのものが終わってしまう。
　ダンジョンモンスターにとっての本能的反応ともいえるか。

　仕方が無い……が、男達に聞きたい事もあった。
　それが聞ければ、情報料として命だけは助けてもいいかと思っていたのだが……。
　釈放するかは分からないけど。

　……しかし、やはり人の死と言うのは心が痛む。
　ただやはりと言うべきか、ライオンに草食獣が襲われて倒されているのを見る感覚に近い。
　ショックではあるが、これもまた摂理の中の一つという感覚……。
　
　生まれ変わって、精神構造自体も変わったのだろう。
　だけど、この世界で生きていく上では良かったのかもしれない。
　前世の心のままだったら、こういう部分はとても耐え切れない厳しさをもった世界だ。

　俺もそろそろダンジョンマスターとして生きていく覚悟を決めなくてはいけないようだ。

　しかし、他のダンジョンマスターはそもそもこんな覚悟、決める必要が無いのだろうなぁ、とも思う。
　なぜならこのルールは基から生まれ持っている感覚なのだから。

　……現時点ではダンジョンマスターの場合、前世の記憶持ち越し能力って、不正解なのかな？