間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

分かっていても声を掛けずには、ほんの僅かな期待に縋らずには

　いつの間にやらカーテンの隙間からこぼれていた日の光に、思わずため息が漏れてしまう。ほんのつい先程まで、暗かったような気がしていたのだが。

　一度、目を閉じてから開けてみたところで変わりはない。なんの容赦もありはしない。淡い光が私に伝えてくる。突きつけてくる。一日の始まりを。

　……ああ、もう朝が来てしまったのか。変わらずに、また今日が始まってしまうのか。

　重く気怠い体に力を込めて上体を起こせば、ベッドが鈍い音を立てた。何の変哲もない生活音ですら耳に障る。気分が悪い。

　軽く魔力を込めた指先を弾いて鳴らす。全てのカーテンが開いたことで、室内は一気に明るくなったものの静かだ。より一層、寂しさを感じてしまう。

　つい目に止まってしまうからだろう。

　アオイと二人で、またはヨミ様やサタン様、クロウさん達と撮った写真。初めての城下町デートの記念にと、彼に贈ったハーバリウム。

　まさか彼からも贈ってくれるとは思わなかった、咲かせてくれるとは思わなかった魔力の花。私が贈った緑のバラと共に、ガラスケースの中で寄り添い咲いているオレンジ色のヒマワリ。

　広い部屋の至るところに、散りばめられてしまっているのだ。愛しい彼との思い出が。彼と過ごした日々の証が。

　胸の辺りが切なく締めつけられる。心臓を握り潰されるかのごとく。

　目の奥が熱くなっていく。平常心を保つことには長けていると自負していたのだが。

　目頭を押さえ、頭を軽く振る。息を深く吸い込んで、吐いて。何度か繰り返している内に、幾分か落ち着いてきた。

　これならば、微笑みかけることが出来るだろう。年甲斐もなく、みっともなく涙に震えた声になることもないだろう。

　すぐ側で、眠り続けている愛しい彼の手を取る。

「……おはようございます、アオイ」

　返ってこないのは分かっている。それでも声をかけずには、ほんの僅かな期待に縋らずにはいられなかった。

　もしかしたら、またあの愛らしい声で応えてくれるんじゃないかと。固く閉じられているこの瞼が開いて、透き通った琥珀色の瞳を細めて、私に微笑んでくれるんじゃないかと。

　アオイが……目覚めてくれるんじゃないかと。

　けれども、現実は非情だ。返ってくるのは、規則正しい寝息ばかり。夢現な可愛らしい寝言すら聞くことは叶わなかった。

　思わず抱き締めていた華奢な体は、こんなにも温かいというのに。

　昨晩も、今朝も、ずっと変わることなく安らかに眠っている彼の頬を優しく撫でる。柔らかい琥珀色の髪を指で梳いてから、薄い胸板に耳を寄せる。寝息に混じって聞こえてくる命の音に、酷く安堵した。

　……ああ、生きている。今朝も目覚めてはくれなかったけれど、けれども確かにアオイは。

「……今日も、私の妻は可愛いですね……お美しいです……カッコいいですよ……」

　手を繋ぎ、額に頬にと口づけて、ありったけの愛を音に乗せる。

　どうか、彼に届きますように。どうか、今日こそは、彼が目覚めてくれますように。

「……愛しております」

　願いを込めた囁きが、ひんやりとした朝の空気に溶けていく。小さな手のひらに重ねて繋いだ手が、握り返されることもなく。