間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

貴方を傷つけたくない故に

「だーかーらー笑わないでくださいよっ！　俺だって……と、とんでもないこと言ってるなって、自覚はあるんですからっ！！　これでもっ！　一応っ！」

　そりゃあ自覚はある。自意識過剰だって。

　もし、自分がイヤな目に合ったとしたら……バアルさんは、ヨミ様は、サタン様は悲しんでくれるだろうって思っているんだから。

「く……ふっ、ふふ……い、いえ、何も間違ってはいませんとも……貴方様は、皆様に大変愛されていらっしゃるのですから……」

「うぅ……」

　説得力がない。お腹を抱え、目に涙を浮かべ、尾羽根をぶんぶん揺らしながら笑い転げていらっしゃるのだから。

　いや、まぁ、バアルさんには絶対愛してもらえてるって自信はあるけどさ。

「誠でございますよ……」

　手の甲で乱暴に目元を拭ってから、レタリーさんが続ける。

「バアル様とヨミ様は勿論、サタン様も貴方様が傷つくことを決して良しとは致しません。故に、貴方様に……このような無体を強いることになってしまったのですから」

　粛々と告げられた声色には、もう笑みはなかった。

「……なん、ですか？　どういう……意味ですか、それ？」

　俺が問いかけてもレタリーさんは黙ったまま。どこか寂しそうな光を宿した眼差しで、ただただ俺を見つめるばかりだ。

「そんな、言い方……まるで……三人の内の誰かが、俺を、あの鎖で縛りつけていたみたいじゃ……」

　聞いたことがある。沈黙は、肯定と同じなのだと。

　黄緑色の眼差しが、真っ直ぐに俺を見つめている。間違っていないのだと、貴方の推測は正しいのだと、そう言われた気がした。

「そんな……なんで……？」

　頭の中身を無理矢理引っ掻き回された気分だ。気持ちが悪い。

　俺の手を温かい手が包み込む。そこで気づいた。自分の手が驚くほど震えていることに、酷く冷たくなっていることに。

　レタリーさんは労るような手つきで俺の甲を撫でてくれている。優しい声で尋ねてくる。

「……アオイ様、貴方様にお願い申し上げたいことがございます」

「……なん、ですか？」

「今から、私の記憶を見ては頂けないでしょうか？」

「……レタリーさんの？」

「はい。私が見聞きした出来事を、術で。そうして頂ければ全てが分かる筈です。あの後、儀式で何が起こったのか。どうして貴方様を、此方に留めておかなければならなかったのか。そして」

　戸惑うように伏せられた瞳が、再び俺を見つめる。真剣な眼差しには、覚悟の色が見て取れた。

「私めが、誠に貴方様へお願い申し上げたい事柄も」

　……答えなんて、決まっている。

　だって、俺は知らなければならない。思い出さなければならない。自分の為にも、大切な人達の為にも。

「……分かりました、お願いします」

「……申し訳ございません。卑怯な物言いをしていることは重々承知して」

「気にしないで下さい。俺が知りたいだけですから……レタリーさんは、何も悪くありませんよ」

　謝罪を遮った俺を見つめる瞳には、また薄っすらと透明な雫が滲んでいた。レタリーさんは堪えるように一度唇を引き結んでから、緩やかな笑みを浮かべた。

「アオイ様…………ありがとうございます」

「いえ……じゃあ、早速お願いします」

「畏まりました」

　俺の手を握る彼の手が淡い光を帯びていく。だんだんと強くなっていく白い輝き。それは、次第に部屋全体を包み込み、眼の前を真っ白に塗り潰していった。