「結婚しよう」

第三章

７.柔らかい顔を見せる【２】

「メル……？」

　声が聞こえました。静かな声です。でもごめんなさい。目が開けられません。
　非常に過度な精神的心労により、現在私の脳ミソが機能停止に陥っていました。つまりはベッドで寝ているのです。

「メル」

　また呼ばれました。
　私は何とか部屋に帰ってきた筈なので、呼んでいるのはヴォルだと思うのですが。何しろ頭が全く動かないので、聴覚と記憶が連携してくれません。

「メルシャ」

　そこで温かいものに包まれました。……心地好い熱が私を再び夢の世界に連れていきます。
　フワフワと気持ちの良い感覚からか、自然と私は頬を緩めました。あぁ……、幸せですね。



　部屋に戻ってみると、ベッドに倒れ込むようにして眠っているメルを見つけた。何度か名前を呼んでみたが、深い眠りについているようで起きない。

　ベンダーツが何処までするのかは分からないが、俺の婚約者という立場のメルに過度な事はしないだろう。……いや、分からないが。

　寝苦しいのか、メルの表情が辛そうだ。

　いつものように俺の腕に抱き入れる。こうすると呼吸が穏やかになり、いつもメルは柔らかい顔を見せる。……ほら今も。

　それを見ると俺も胸の奥が温かくなる。これは何故だろうか。だが、とても心地好いのだ。

　日付が変わるまで書類の処理をしたが、全く減る気配がない。ベンダーツに嵌はめられたか。書類整理が終わればメルの傍そばにいて良いと確約を得たのだが、量が尋常ではなかった。

　いつまで続くのか。だがこのまま沸き上がる怒りを抑えておけると良い。……メルを怖がらせるからな。

　温かい。これ程安眠出来る抱き枕は他にないな。落ち着く。俺も眠りに落ちる。



　あれ……、もう朝ですか？
　外からの日差しに、嫌でも意識が呼び戻されます。私、どうしたのでした？

「起きたのか、メル」

「あ……おはようございます、ヴォル。起こしてしまいましたか？」

　確かヴォル、昨日は遅かった筈です。私が戻った時間は早くはなかったですが、その時にはまだ不在でしたから。
　ヴォルはもっとゆっくり眠っていても良いのではないでしょうか。

「問題ない。メルは疲れていないか」

「あ、はい……。あれ？昨日は結構身体が筋肉痛だったのですけど……、大丈夫みたいです」

　起き上がり、身体を動かして自分の状態を確認します。うん、かなり元気ですよ。……もしかして？

「ヴォル、魔法を使いました？」

「いや、使っていない」

「そうなんですか。寝る前より凄く体調が良いので、もしかしたらと思ったのですが」

　小首を傾かしげながら答える私に、ヴォルの方も自身の手を開いたり閉じたりしています。

「……確かに」

「ヴォルもですか？……でも良かったです。ヴォルの体調も心配でしたから。昨日、遅かったですよね？」

「少しな」

　僅わずかに視線を逸そらされました。
　少しって、どのくらいですか。私が爆睡していたのですから、余程遅かったと思うのですが。──と言うか、私は自分で布団の中に入って寝た記憶がありません。またしても私ってば、寝ている状態で移動されて起きなかったようです。あぁ、本当に図太いですね。すみません。
　でもヴォルの調子が良いのなら、それだけで嬉しい訳ですよ。