ある日、突然始まったかのように思えたそれ

第一章──百足（ムカデ）──

じゅう

※　※　※

　回想終了。
　そして、今。ぼくは見知らぬベッドの上。
　見回しても、本当に知らない場所。しかも、妙に豪華。ぼくに与えられた、四畳半の和室とは。雲泥の差、だ。
　まぁ、豪華といっても。キンキラキン、とかではなく。高そうな。高品質そうな、って感じで。
　目が覚めたぼくは。情けない事に、それ以上行動を起こせないでいる。
　女の子じゃないんだから。ぼくの服装が、真っ白なスベスベのパジャマになっていても。何だか、髪の毛が物凄く良い匂いする事に気付いていても。このドキドキは。それと違うだろう。そうぼくの中の、冷静なぼくが頷いている。
　だから。コンコン、と。静かに扉を叩かれた今。工事現場のように。ぼくの心臓は、物凄いビートを刻んでいた。

「気が付いたんだな、潤之介じゅんのすけ。マジでもう、全っ然起きねぇからよぉ。校舎閉まっちまうし。そのままにしておけねぇし。しゃあねぇから、お持ち帰りしちまった。いや、マジでおれ。初体験だわ～。すっげぇのな、アレ。気持ち良かったぁ～。……あ、潤之介も、スッキリしただろ？」

　入ってきたのは、冴木さえきで。知っている人物だからと、心臓が元通りの動きに戻ろうとしたけど。
　何だか一方的に告げられた。
　所々──というか。色々と聞きたい事はたくさんあるのだけど。

「どういう事っ？！」

　ガバッと。勢い良く、冴木に向かって動き出そうとして。ぼくは──落ちた。
　物理的に。

※　※　※

「ったく～。安静にしとけって」
「そんな……事、言われても」

　笑う冴木に支えられ、子供のように寝かせられる。しかも、背中に大きなモコモコのクッションをあてられ。今は、半身起こした状態で固定された。
　ベッドから落ちたぼく。身体に力が入らなくて。支えにした筈の右手が、ポキッと。自分の体重を支えられず、体勢を崩したぼく。
　コメディかと疑うような。顔面からベッド下に、ゴン。打ち付けたのはおでこだったけど。本当に、怖かった。鼻血出なくて、本当に良かった。
　豪華な部屋は、床まで豪華で。ふわふわな、毛足の長い絨毯じゅうたん──カーペット？が敷いてあった。

「とりあえず。今は、体力を取り戻さねぇと。これ食え」
「うぐっ……んぐ、んぐ、んぐ……ごくん。冴木。ぼくは、説明を求める」

　強引に口に突っ込まれた桃を。
　無茶苦茶柔らかくて、甘くて。スッゴク美味しかったけども。ちゃんと味わいつつ、咀嚼そしゃくして。
　ぼくは冴木に、改めて問い掛けた。
　そのぼくの視線の先に。美味しそうな、湯気をあげるスープとか。見た事もない、丸々と大きな塊のお肉とか。艶々の、輝いているかのような林檎りんごや葡萄ぶどうとか。今、冴木の持っている。さっきぼくの口に入ってきた、ジューシーな桃とか。
　決して、視線を釘付けになってはいけないのだ。