パンドラ

盈月

129

巴だった。

彼女が助けに来てくれた。嬉しかった。だって、恐かったから……すごく恐かったから。嬉しくて涙が出てくる。だけどーー。

「なにしにきてんだよ！ 巴、逃げろ！」

彼女を危険に巻き込みたくない。

「ったく、気の強ぇお嬢ちゃんだなぁ。あんたが俺らと遊んでくれるのか？」

チンピラの目が変わった。幼馴染の俺が見ても巴は美人なのだ。あいつらが彼女を前にどんな妄想をしているかなんて、考えなくても分かる。

「帰るよ、賢太郎」

警戒するように二人を見ながら巴は俺の手を握る。強い言葉とは裏腹に、それは小刻みに揺れていた。

「おいおい、つれねぇなあ」

ニヤニヤ距離を詰めるアニキ。もうその目は巴しか見ていない。

「下がってろ」

そんな二人の間に割って入るように勢いよく立ち上がった。痛い。恐い。でも、ここは俺がなんとかしなきゃいけない。

声が震える。

アニキが余裕に近づいてくる。そのすぐ後ろにタカも居る。殴られた恐怖が頭を何度もループしていく。なさけないほど足には力が入らない。叫んで逃げ出したかった。多分、俺はなにもできずに殴られる。そんな確信があった。だから余計に恐い。なんでこんなことしているんだろうと思ってしまう。

だから、虚勢を張らなきゃいけない。

「巴には指いっーー」

「巴に触らないで」

言い終わる前に被せられた。目の前に影が現れる。

なんでこいつは、いつもギリギリに来るのか。

文句は言いたいが、これでようやく安心できた。

「消えて。それが最善の選択」

力が抜けて崩れ落ちた俺とは対照的に、赤いカーディガンをマントのように揺らす西山は、最高に格好良かった。