あれ？気づいたら俺を追放したSランクパーティーが崩壊してて、逆に温かく迎え入れてくれたAランクパーティーがSランクに昇格していたんだが？

第六話

「国一の…魔法、使い…？」

理解ができない、というように首を傾げるエミリ。

「ああ、国一だ。いや、大陸一だって可能かもしれないぞ？」

「お、…お世辞は…いら…ない」

俯きながらそんなことをいうエミリ。

どうやら彼女は自分で自分の才能に気づいていないようだ。

「お世辞なんかじゃない。俺は本気でそう思ってるんだ」

「うそ…だって…エミリ…ゴブリン1匹…倒せない…」

「今はな。ただそれは威力が足りないだけだ。これから鍛えればいくらでも上を目指せる」

「じゃあ…国一を…目指せる…根拠…なに？」

エミリがじっと俺を見つめる。

「根拠は…エミリがその年で無詠唱魔法を習得してるってことだ」

「無詠唱…魔法…？」

「ああ」

俺は頷いて、彼女がどれだけ魔法の才能に満ち溢れた存在かを教える。

「さっきのファイア・ボール。エミリは詠唱なしに発動したろ？」

「それが…なに…？」

首を傾げるエミリに、俺は真実を伝える。

「いいか、エミリ。無詠唱魔法を習得している魔法使いってのは、一千人に一人ぐらいの割合なんだぜ？ましてや、誰に教えられるわけもなく自然に習得するやつなんて、一万人に一人ぐらいの割合だ」

「い、いちまん…！？」

エミリの瞳が大きく見開かれる。

「これでわかっただろ？無詠唱魔法なんて、誰にでも習得できる技術じゃないんだ」

「ほ、…本当…？」

エミリが確認するように聞いてくる。

「ああ。本当だ。事実、俺は無詠唱魔法が使えない。いままで使えるやつを見たこともない。お前が初めてだよ、エミリ」

「そう、なんだ…無詠唱は…普通じゃ…ない…」

「今まで誰にでもできると思ってただろ？」

「…うん」

コクリと頷くエミリ。

そんな彼女にユートが抱きついた。

「はははっ！よかったじゃないかエミリ！国一の魔法使いになれるって、アルトさんに言ってもらったんだぞ！ね？言った通りだったでしょ？エミリは絶対にすごい魔法使いになるって」

「ちょ…ユート…ち、近い…」

ユートに抱きつかれたエミリが頬を赤らめる。

「ちょっ！？二人ともひっつきすぎだからっ！！」

カンナが慌てて二人を引き剥がそうとする。

「なんだよカンナ！エミリが魔法の逸材だってわかったんだよ？君も喜びなよ！！」

「う…それは嬉しいけど…抱きつくのはちょっと…」

頬を赤らめてそっぽを拭きながらカンナが言う。

おお、これは…

ユート少年。

君も罪な男だ。

「で、でも…いくら…無詠唱がすごくても…やぱり…エミリは…だめ…」

そんな中、まだ自分の才能に自信が持てないのか、エミリがそんなことを言ってくる。

「どうしてそう思う？」

「エミリの…魔法…威力が…弱すぎる…」

「そんなのこれからいくらだってあげられるさ」

「今まで…たくさん練習した…でも…ダメだった…いつまで経っても…魔法の威力…あがら、ない…」

「ふむ…どうするかな…」

俺はなんとかエミリが自身を持てる方法を考える。

「そうだな…魔法は魔力もそうだが、イメージもとても大切だ。エミリ。自分が大魔法を行使しているところを頭の中にイメージするんだ」

「大…魔法…？」

「そうだ。例えば…直径が数メートルはあるファイア・ボールを自分が撃っているところを想像するんだ」

「そんなの…無理…出来っこない…」

「本当にそうかな…？もう一度ファイア・ボールを撃ってみろ」

「…？」

俺を訝しむように見ながらも、エミリは杖を前方に構える。

俺はそのタイミングで、エミリに『魔法威力増加』の支援魔法をかけた。

ボオオオオオオオ！！！

「「ええええええっ！？」」

エミリの無詠唱魔法により、ファイア・ボールが発動する。

が、今度は規模が違った。

エミリが生み出したのは、先程の手のひらサイズの火球ではなく、直径1メートルはある巨大な炎の球だった。

「うそ…なん、で…？」

エミリが首を傾げる。

「まー、種明かしをすると、俺が支援魔法をかけた」

「…」

途端にエミリの顔がしゅんとなる。

「まぁ、聞いてくれエミリ。確かに今のは俺の支援魔法のおかげだが、いくら支援魔法とて、限界がある。少しも才能のないやつに支援魔法をいくら施したところで、魔法が極端に強化されることはない。つまりだな」

「エミリは…才能…あり…？」

「そういうことだ」

俺はニヤッと笑って頷いた。

クシャッとエミリの顔が歪む。

「うれ、しい…そっか…エミリ…には…魔法の才能…ある」