災禍の令嬢ヴィヴィアンは、普通に無難に暮らしたい

ヴィヴィアンの婚約

ヴィヴィアンは藪から何かを出した

「ヴィヴィアンちゃん、ほんとに！？」

「はいイルザ様、藪から棒人間を出しました」

「ヴィヴィアン、あなたって子は……昨日の今日よ？　どれだけ偉業を積み上げちゃうのよ」

「え、藪から棒人間、ダメだった？」

「ダメなもんですか。最高よ！　だけどその格言、ちょっと違ってるわよ。たしか『暴力人間藪よりい出でて、蛇より痛し』、でしたわよね、イルザお姉様」

「スカーレットちゃん、そうだけど、今はそれじゃなくて…本当にグリッド家の嫡男の命を使わずに、それを無害化できるの？」

「できると思います。ていうか、トンチキな壺が、さっきから今ヤレすぐヤレって、すごく偉そうで、揺らすたびに、どんどんうるさくなってて、やかましいからぶっ飛ばしたいけど割れたらダメだから、耐え難きを耐え難しを耐え難くて……あれ？」

「分かったわ。あなたが言うのだもの。確実にできるわね」

　予想もしない話の展開に、グリッド親子は呆然としていた。

「代々の我が家門の者たちの苦悩と絶望が、あっさり藪から棒人間……」

「父さん…」

「偉そうなんだ、薬壺…」

　当事者たちの衝撃の余韻になど構うことなく、ヴィヴィアンは話を進めた。

「というわけで、ここで今すぐやりたいので、皆さん、材料集めに大至急ご協力をお願いします」

「ヴィヴィアン、創生するのね」

「うん、リサイクル」

「必要なものは？」

「とりあえず、トンチキ壺からちょっと見捨てられたセイモア・グリッド。あと、セイモア・グリッドの地肌から見捨てられた髪の毛」

「量は？」

「できるだけいっぱい。ぎゅうぎゅうに欲しい。あ、セイモア・グリッドは一人でいい」

「セイモア・グリッド以外の毛が少しくらい混じってても、大丈夫？」

「たぶん。トンチキ壺も、ここまで来て細かいことに文句は言わないと思う」

「ヴィヴィアンちゃん、彼はまだ執務室で気絶してると思うけど、その状態で構わない？」

「はい。昏倒上等です」

「なら、うちの人に運ばせるわね。スカーレットちゃん、さっき私が吸魔の呪具をまとめて解呪したときに、ついでに集まっちゃったモノって、どうなったかしらね」

「髪の毛も混入しているアレでしたら、サンプルを取ったあと、医療廃棄物として処理するように、病棟の看護師にお願いしましたわ」

「てことは、特殊ゴミ置き場ね」

「それならば、私が取ってこよう」

　アーチバル・グリッドが名乗りを上げた。

「お願いするわ、アーチバルさん。ヴィヴィアンちゃん、他にはなにか必要？」

「布団叩き」

「ヴィヴィアン、それも解呪の材料なの？」

「理由はよく分からないけど、トンチキ壺がすごく欲しがってる」

「そうなのね。ちかごろあまり見ないアイテムだけど、どこで調達できるかしら」

　考え込むスカーレットに、メアリーが、入院中に聞き齧った雑談を披露した。

「あの、それでしたら、屋上の布団干し場で、使ってる看護師さんがいます。ご年配の方で、ストレス解消に、とてもいいんだそうです」

「なら、その看護師に聞いて、譲ってもらえばいいわね。メアリー、付き合ってくれる？」

「はい」

　スカーレットたちが、物資とセイモア・グリッドを集めるために病室を出ていくと、ユアン・グリッドが小声で尋ねきた。

「あの、ウィステリア嬢、セイ兄さん、何がどうなってるんだろうか。地肌から髪が見捨てられたって、一体…」

「どうなってるかは、見れば分かると思うけど、いま私の口から原因とかを言うのは、忍び難きを忍びたい」

　ヴィヴィアンとしても、彼が慕っている兄が、気持ちの悪い母親崇拝変態になっていたと告げるのは、さすがに気が引けた。

　煙けむに巻かれたような顔のユアン・グリッドを見かねて、兄も言葉を添えた。

「ユアン、仕方がないことって、あると思うんだ。セイモアが目覚めて、いろいろ自覚して落ち込んだなら、僕らで支えよう」

「ギル兄さん、知ってるんだ…」

「まあ、あの子がやらかしてるのを、ずっと壺の中で見てたからね」

「セイ兄さんも、僕みたいな感じだったのか」

「うん、まあ……薬壺に選ばれたせいで、余計に酷かったとは言える」

「そっか…」
　
「ユアン、僕が薬壺に囚われたとき、まだ母さんの魂が意識をかすかに保っていてね。母さんは僕たちのことを、本当に心配していた。母さんのそういう思いが、薬壺に捻じ曲げられて、全部セイモアに注がれてしまったんだ」

　ヴィヴィアンは、親虫たちの突撃の場面を思い起こした。

「羊膜っていう、キラキラしてるけどキモい防護膜が、セイモア・グリッドをぴっちり包んでた」

「うん。あの膜は、消えていった母たちの残存思念が作ったものだった。意識や記憶が消えてしまっても、グリッド家の息子を守るという意志だけが残ってたんだよ。セイモアは、もともと母さん思いの優しい子だったから…」

「セイ兄さんも、優しさが行き過ぎちゃったんだね、きっと」


（行き過ぎた優しさは有り余る虫を集たからせ、変態を作る……）


　ヴィヴィアンは、心の中の箴言集に、そう書き留めた。