捨てる王子あれば拾う皇子あり？

（7）

「ふふっ、ここが君の部屋か」
「何もありませんでしょう？」
「そんなことはない。花のように芳しい君の香りがするよ。僕にとっては夢のような空間だよ」

（この皇子狡猾男、変態でもあったの？！　怖っ。二人っきりとか危険すぎるわ）

「すぐに荷物をまとめますわ」
「ゆっく離でいいよ。誰も入れないように結界を張ったから」

（ますます怖いわ！　話を逸らすネタはないかしら！　あったわ！）

「あ、あの、でしたらお茶でも入れますわね。魅了を解く方法など、聞かせていただけます？」
「気になる？」
「当然ですわ。私が生まれたその日から、ずっと人生を害し続けてきたものですから」
「そうだよね。うん、分かった」

　ローザがそそくさと入れて出したお茶を、嬉しそうに一口飲んだ皇子危険人物は、顔に貼り付けていた嘘くさい笑みを、すっと消した。

「これから話すことは、君にとっては、相当な衝撃になるだろう。何もかも信じられない、許せない、そう感じるかもしれない。でも、一つだけ、僕と約束してほしい。何を聞いて、どう思っても、自分を責めることだけは絶対にしないでくれ」

　予想もしなかった皇子別人？の言葉に、ローザはたじろいだ。

（急に真面目になって、何を言い出すのよ。私が私を傷つける？　そんなこと、するわけないじゃない）

　皇子脱変態は、真顔で言葉を続けた。

「いいかい？　どんなことになっても、僕が君を守る。僕の言葉など信じられないと思っているのは知っているよ。でもこれだけは分かってほしい。君が生まれた瞬間から、僕は君を知っていた。そして、片時も目を離さずに守ってきた。君に送られた刺客はすべて、僕が片付けている。食事に毒を盛られたときも、着替えに毒針を仕込まれたときもね。思い当たる節は、あるだろう？」

（あるわ……山ほど）

　離宮の天井裏や庭先で気絶している不審者を見つけたことは、数知れない。

　食事を運んできた侍女や、洗濯物を届けに来た者たちが、突然の体調不良で離宮から下り、そのまま二度と来なくなるということも、月に二回ほどはあった。

（命の危険なんて感じることがなかったし、全部、王子ノータリンかルーシー痴女の、しょーもない嫌がらせだと思ってた。それにしては変だとは思ってたけど、でも、まさか……）

　皇子ヒーロー化？は静かに話し続けた。

「僕は君を守るためだけに、この国に介入しようとしている。皇位など、興味はないんだ。僕の母親や側近たちは、そうは思っていないだろうけどね。彼らだって、僕にとってはどうでもいい存在だ。僕が本当に必要としているのは、君だけだから」

（分からない。なぜ私なんかを必要とするのよ…って、どうせ嘘なんでしょうけど！）

「もう一度言うよ。僕が必ず守る。だから、何を知っても、絶対に自分を責めないで殺さないで」