【７人の魔王 終】白の恋と、黒の愛

奪われ続けた記憶 2

入学式から1ヶ月以上経って初登校した俺にはおかしな噂が立っていた。

曰く、問題児であり更生施設に入っていたらしい。

曰く、相当な我儘な坊ちゃんらしい。

曰く、精神疾患があり、問題行動を取る。

ああ、そう来たか。けれど俺の『黒咲』の名前に惹かれた『自称友人』が群れた。親しくなった奴から順に綾のおともだちになった。『自称彼女』は綾の目に留まって『黒咲グループ次期総帥の婚約者』まで昇り詰め、数日で『不適合』として婚約は白紙に戻された。

学校で時折、あの公園の仲間を見かける。

足を引き摺って歩いてたり、怪我だらけだったり、真っ青な顔色をしていたり、売春していると噂されたり…。

＊＊はあまり学校にこなかった。『病弱』らしい。でもそれで良い。同じ学年には綾が居る。

大丈夫、俺があいつらに声をかけなくても。他の誰かがきっと。俺みたいなガキじゃなくて、ちゃんとした大人がなんとかしてくれる。


そう ーーー 自分に言い訳をした。


高校はそのままエスカレーター式に帝都立高等学校。あいつらも進学。

俺の周りは相変わらず、自称なんたらの奴らが群れていた。俺を踏み台にして『黒咲グループ次期総帥』の恋人やご友人に昇格したつもりだろうが、ものの見事に踏み付けられて捨てられた。


高2の春。俺は＊＊と同じ1組になった。

同じクラス、隣の席。相変わらず＊＊はあまり学校には来なかったけど、俺の顔を見るたびに嬉しそうに話しかけた。俺は無視したり迷惑そうな相槌しか打たなかったのに。


でも……それがいけなかったのか。


あの日、＊＊はしつこく俺に食い下がった。「一緒に帰ろう。コンビニで良いからお茶しない？」……と。

嫌だった。嬉しかった。宝石みたいに綺麗な＊＊。その顔を見ていると、踏み砕かれた桜貝を思い出す。それが嫌で嫌で堪らなかった。

俺たちが路地に入った瞬間……暴走した車に接触しそうになった。

「危ないねえ？」

そう＊＊が笑ったけど、暴走車は引き返してきて俺たちを狙ってた。

あの頃みたいに＊＊の手を引いて。走って、走って。

目をつけられた。＊＊が俺の大事なものだって気付かれた…！いいや、綾は最初から知っていた。だから俺と＊＊は同じクラスになって、席が隣で……。


遊ばれたんだ。


俺が触れたくても触れられないもの。見たくても見れないものをチラつかせて。あの桜貝みたいに、目の前で踏み潰ぶす気だ…！


走って。走って。


『終末久世観音教』の裏門近くまで辿り着く。


「いいか、＊＊！アイツは俺で遊んでるだけだ。だからお前がケガしようと死のうと興味がない。だから＊＊。ここから全速力で走って逃げろ！教団おまえんちに逃げ込めば、アイツでもすぐにはどうこうできない」


駄目だ。こいつだけは。＊＊だけは渡さない。俺のだ。綾には絶対壊させない。渡さない。


「アイツは俺がなんとかするから……逃げろ。＊＊…俺は、お前が……好きなんだ」


ぽかんと間抜けに半開きにした唇を重ねる。抱き締めて……ゆっくり3秒数えて、



突き飛ばした。



「逃げろ、＊＊！！行け！！」







よろよろと。＊＊が門の中に消えていく。暴走車はもう追ってこなかった。