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夢【6】
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転げ落ちた後、バーサ言われたことを思い出した彼は、がばっと身を起こそうとして手をついた。が、第三者から見れば、それはまさに床ドン…。別荘のメイド達が見たら、きっと黄色い声を上げていただろう。
「………………」
「………………」
しばらくの間、二人の間に沈黙が落ちる。
身体はフリーズしていても、彼の頭はネット回線が如く、キャパオーバーしそうなほど働いていた。結果的に、彼が彼女を押し倒している体勢になってしまったのは偶然だか、彼女を守ろうとして地面に接する面積を少なくしようと、咄嗟に彼女を包み込むように抱きしめたのは他でもない彼である。
これは、セーフなのか?教えてくれ、バーサ!!
今ここにいない乳母に助けを求める彼…。
そこで、フリーズしていた彼女の方も、だんだん状況が掴めてきたのか、反応を見せた。
「…ご、ごめんなさい!今退けるから」
そう言って、彼女は仰向けのまま、手足を器用に使って芋虫のように彼の陰から這い出た。
「怪我は…」
そう言いかけた途端、彼女の周りを照らす光景に、目を奪われる。
彼女もそれに気がついたのか、言葉を忘れたように見入っていた。
そんな彼女が、ぽつりと呟く。
「綺麗だね…」
「ああ…」
「!」
彼女は、そこで驚いたように僕を見つめたけど、僕は構わずその光景を見ていた。
いつの間にか、蛍の群生の中に二人は飛び込んでいたらしい。
彼は、さっきのか細い光とは違う、もっと力強い何かを感じていた。
「…もう、何が綺麗なのかわかるようになったね」
「ああ、君のお陰だ」
「私も、そろそろ帰らなきゃ」
「行くのか?」
「うん。思い出したの、私がやらなければならないことを」
「そうか…」
「でもね、今日この日の思い出をしっかり目に焼き付けておこうと思うの。だから…エスコート、お願いね?紳士さん」
「っ、まさか会話を…」
「盗み聞きするつもりはなかったんだけど、うっかりね…」
「そうか。うっかりなら仕方ないな」
「怒ったりしないの?」
「バーサの教えだ。紳士たるもの寛容にあれ、小さなことで騒ぐなと」
「あなたは本物の紳士ね」
「…また、何処かで会えるといいね」
「そうだな」
「最後だから聞くけど、どうしてそんなに警戒心薄いの?」
「えっ?!突然何を言い出すんだ」
「だってね。初めて会ったとき、親切に私に声をかけてきたところまではいいのよ?…けど、流石に名前は~とか色々聞いたほうがいいと思うのよ。あなた"別荘"っていう言葉使ってたから、推測でお坊ちゃまだってバレバレだったのよ?バーサさんもお坊ちゃまって言っていたし…」
「聞かなかったか?」
「聞いてないわっ!それにあなたも名乗ってないわよ!今更だけど!!」
「じゃあ、今更だけど…。僕はローディー・シュトワネーゼ。君は?」
「事前に断っておくけど、私の名前、少し長いわよ。私の名前はアイシアナ・シュラバス・スコッティング・アリセラ・モゼットよ。アイラでいいわ」
「よろしく」
「ええ、よろしく。…ってそうだわ!花火!もうすぐ始まっちゃうんじゃないの?!」
「そういえばそうだった。さっき居たところ、あそこ花火が綺麗に見えるんだ。早くここを登ろう。立ち上がれるか?」
「ええ。大丈夫よこれくらい」
こうして、二人は先程転げてきた坂を登り始めた。あと少しで頂上…というところで、背後からヒュ~という音が聞こえたと思ったら、真っ赤な赤い花が空を染めた。
「あ…花火よ!…綺麗ね」
「そうだな」
ローディーがいそういうと、アイラは微笑んだ。
「『綺麗』って思える気持ちを、ローディーと共有出来るようになって、嬉しいわ」
花火が上がるたび、歓声が広がった。
しかし、違和感に気づくには遅すぎた。
異変に気が付いたのは、ローディーの方だった。
「ちょっと待て、今の音、花火の数と合わない…」
「どういうこと?」
「さっきから聞こえてた。悲鳴みたいな、歓声みたいな声、あれは…」
ローディーは急いて頂上に登った。
目に入ってきた光景に、固まる。
「屋台のテントが燃えてるわ!」
ローディーの後を追って登ってきたアイラが悲鳴をあげた。
見えたのは、さっきまで自分たちのいた場所が火の海に変わり、逃げ惑う人々の姿。
「アイラ、逃げるぞ!」
ローディーはアイラの手を引いて、走り出した。
「燃える火の中に、見知った集団を見た」
「どういうこと?」
「最近、村の周りをうろついている不審な連中の存在は知っていた。一回、そいつらを遠目だが見たことがある。その時のやつらと服装が全く同じだった」
「同一人物ってこと?」
「そうだ」
「それならあなた、余計に私に構ってる暇無いじゃない!」
アイラはローディーを引き止めた。
「村の無事を確かめに行って!この風向き…村の方に向かっているでしょう?此処から村まで、そんなに距離はないわ。このまま村に火が迫ってくるかもしれない。もしかしたら、あなたの言う不審な集団が、もう村にまで襲撃しに行っているかもしれない。お願い!たくさんの命がかかっているの!私なら、そこらへんに隠れて上手くやるから、バーサさんや別荘のみんなが心配なの!」
ローディーは暫く黙っていて、意思を定めたように、私の手を離した。
「…わかった。本当に、大丈夫なんだな?」
「うん」
「それだけ聞けたらいい。くれぐれも気をつけろ。…それから、これが終わったら、アイラに言わないといけないことがあるんだ。だから、死ぬな。生きて戻れよ」
「そっちこそ!…お願い、死なないで。貴方が死んでも、私お花手向けになんか行かないからね」
「わかった。絶対に死なない。約束だ」
「うん」
そこで、彼と別れた。
気がつけばそこは、私と彼の出会った場所で、何かの因果を感じたんだ。
木の根元に腰を下ろして、幹に背を預ける。
そうして、目を瞑った。
次に目を覚ました時には、争いごとも、全部終わっていますように。誰も傷ついたりしていませんようにって。お願いしたの。
ローディー……。
約束、守れなくてごめんなさい。
あなたとはもう…。
目を閉じて暗闇に沈んだはずなのに、どうしてか、白い光に包まれ、いつの間にか意識は消えていた。
「………………」
「………………」
しばらくの間、二人の間に沈黙が落ちる。
身体はフリーズしていても、彼の頭はネット回線が如く、キャパオーバーしそうなほど働いていた。結果的に、彼が彼女を押し倒している体勢になってしまったのは偶然だか、彼女を守ろうとして地面に接する面積を少なくしようと、咄嗟に彼女を包み込むように抱きしめたのは他でもない彼である。
これは、セーフなのか?教えてくれ、バーサ!!
今ここにいない乳母に助けを求める彼…。
そこで、フリーズしていた彼女の方も、だんだん状況が掴めてきたのか、反応を見せた。
「…ご、ごめんなさい!今退けるから」
そう言って、彼女は仰向けのまま、手足を器用に使って芋虫のように彼の陰から這い出た。
「怪我は…」
そう言いかけた途端、彼女の周りを照らす光景に、目を奪われる。
彼女もそれに気がついたのか、言葉を忘れたように見入っていた。
そんな彼女が、ぽつりと呟く。
「綺麗だね…」
「ああ…」
「!」
彼女は、そこで驚いたように僕を見つめたけど、僕は構わずその光景を見ていた。
いつの間にか、蛍の群生の中に二人は飛び込んでいたらしい。
彼は、さっきのか細い光とは違う、もっと力強い何かを感じていた。
「…もう、何が綺麗なのかわかるようになったね」
「ああ、君のお陰だ」
「私も、そろそろ帰らなきゃ」
「行くのか?」
「うん。思い出したの、私がやらなければならないことを」
「そうか…」
「でもね、今日この日の思い出をしっかり目に焼き付けておこうと思うの。だから…エスコート、お願いね?紳士さん」
「っ、まさか会話を…」
「盗み聞きするつもりはなかったんだけど、うっかりね…」
「そうか。うっかりなら仕方ないな」
「怒ったりしないの?」
「バーサの教えだ。紳士たるもの寛容にあれ、小さなことで騒ぐなと」
「あなたは本物の紳士ね」
「…また、何処かで会えるといいね」
「そうだな」
「最後だから聞くけど、どうしてそんなに警戒心薄いの?」
「えっ?!突然何を言い出すんだ」
「だってね。初めて会ったとき、親切に私に声をかけてきたところまではいいのよ?…けど、流石に名前は~とか色々聞いたほうがいいと思うのよ。あなた"別荘"っていう言葉使ってたから、推測でお坊ちゃまだってバレバレだったのよ?バーサさんもお坊ちゃまって言っていたし…」
「聞かなかったか?」
「聞いてないわっ!それにあなたも名乗ってないわよ!今更だけど!!」
「じゃあ、今更だけど…。僕はローディー・シュトワネーゼ。君は?」
「事前に断っておくけど、私の名前、少し長いわよ。私の名前はアイシアナ・シュラバス・スコッティング・アリセラ・モゼットよ。アイラでいいわ」
「よろしく」
「ええ、よろしく。…ってそうだわ!花火!もうすぐ始まっちゃうんじゃないの?!」
「そういえばそうだった。さっき居たところ、あそこ花火が綺麗に見えるんだ。早くここを登ろう。立ち上がれるか?」
「ええ。大丈夫よこれくらい」
こうして、二人は先程転げてきた坂を登り始めた。あと少しで頂上…というところで、背後からヒュ~という音が聞こえたと思ったら、真っ赤な赤い花が空を染めた。
「あ…花火よ!…綺麗ね」
「そうだな」
ローディーがいそういうと、アイラは微笑んだ。
「『綺麗』って思える気持ちを、ローディーと共有出来るようになって、嬉しいわ」
花火が上がるたび、歓声が広がった。
しかし、違和感に気づくには遅すぎた。
異変に気が付いたのは、ローディーの方だった。
「ちょっと待て、今の音、花火の数と合わない…」
「どういうこと?」
「さっきから聞こえてた。悲鳴みたいな、歓声みたいな声、あれは…」
ローディーは急いて頂上に登った。
目に入ってきた光景に、固まる。
「屋台のテントが燃えてるわ!」
ローディーの後を追って登ってきたアイラが悲鳴をあげた。
見えたのは、さっきまで自分たちのいた場所が火の海に変わり、逃げ惑う人々の姿。
「アイラ、逃げるぞ!」
ローディーはアイラの手を引いて、走り出した。
「燃える火の中に、見知った集団を見た」
「どういうこと?」
「最近、村の周りをうろついている不審な連中の存在は知っていた。一回、そいつらを遠目だが見たことがある。その時のやつらと服装が全く同じだった」
「同一人物ってこと?」
「そうだ」
「それならあなた、余計に私に構ってる暇無いじゃない!」
アイラはローディーを引き止めた。
「村の無事を確かめに行って!この風向き…村の方に向かっているでしょう?此処から村まで、そんなに距離はないわ。このまま村に火が迫ってくるかもしれない。もしかしたら、あなたの言う不審な集団が、もう村にまで襲撃しに行っているかもしれない。お願い!たくさんの命がかかっているの!私なら、そこらへんに隠れて上手くやるから、バーサさんや別荘のみんなが心配なの!」
ローディーは暫く黙っていて、意思を定めたように、私の手を離した。
「…わかった。本当に、大丈夫なんだな?」
「うん」
「それだけ聞けたらいい。くれぐれも気をつけろ。…それから、これが終わったら、アイラに言わないといけないことがあるんだ。だから、死ぬな。生きて戻れよ」
「そっちこそ!…お願い、死なないで。貴方が死んでも、私お花手向けになんか行かないからね」
「わかった。絶対に死なない。約束だ」
「うん」
そこで、彼と別れた。
気がつけばそこは、私と彼の出会った場所で、何かの因果を感じたんだ。
木の根元に腰を下ろして、幹に背を預ける。
そうして、目を瞑った。
次に目を覚ました時には、争いごとも、全部終わっていますように。誰も傷ついたりしていませんようにって。お願いしたの。
ローディー……。
約束、守れなくてごめんなさい。
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