聖女になんかなりたくない少女と、その少女を聖女にしたがる王子の物語

第１章 聖女誕生

第4話 自称婚約者

　あの見た目で１０歳だって?

　リシャールはとても信じられず、しばし呆然としていた。そこへ、

「母ちゃん!　話終わったか?」

　当の本人がやって来た。

「セイラ!　なんです、ノックもしないで!」

「あぁ、悪い悪い」

　頭を掻きながら悪びれず言うその様を見ると、１０歳という年相応の態度に見えるが、いかんせん見た目は超絶美少女なものだから違和感が半端ない。

「あら?　シオン?　あなた何してるの?」

　見ると、後ろからセイラの腰の辺りに手を回して、しがみ付いてる子供が居る。

「あ～...コイツ、私から離れようとしねぇんだわ...」

「こら、シオン! 　セイラが困ってるでしょ! 　手を離しなさい!」

「ヤダっ! 　離したらセイラ姉、どっか行っちゃいそうなんだもん!」

「さっきからこの調子なんよ。どこにも行かねぇって言ってるのに」

　苦笑しながらセイラが言う。リシャールの位置からは顔が見えないが、髪が短いので男の子なのだろう。

「我が儘言ってるとオヤツ抜きよ?」

　アンジェラに言われてサっと離れた。オヤツの魅力には勝てなかったらしい。改めて少年を観察する。年の頃は７、８歳くらいだろうか。とても整った顔立ちをしている。

「シオン、一体どうしたの!?　 あなたこんな聞き分けのない子じゃなかったでしょ!?」

「......」

　シオンは答えない。するとセイラがおずおずと答えた。

「え～と...なんか私が王子様を連れて来たから?　王子様が私をそのまま連れ去るんじゃねぇ?　とか思ったみてぇなんだわ」

「お前なんかにセイラ姉は渡さないぞ! 　セイラ姉はボクのお嫁さんになるんだからな!」

　そう叫んだシオンは、涙を流しながらリシャールを睨み付けた。

「あらまあ、シオンは本当にセイラの事が好きなのね～」

　アンジェラが慈愛に満ちた笑みを浮かべながら言うと、

「当然さっ! 　ボクとセイラ姉は婚約してるんだからっ!」

　シオンが胸を張った。それはもう堂々と。

「こ、婚約!?」

　リシャールが慌てると、セイラは困ったように頬をポリポリ掻きながら、

「あ～...確かに『ボクが大きくなるまで待っててよ。セイラ姉を守れるくらい強くなるからさ。そしたら結婚しよう』とか言われたような?　だから『分かった分かった、期待しねぇで待ってるよ』って答えたような?」

「ほーら、みろっ!」

　シオンはドヤ顔してるが、それは断りの文句だと理解するには彼の年齢では難しいだろう。

「はあ...シオンの気持ちは良くわかりました。安心なさい、セイラはどこにも行かないから。そうでしょ?　セイラ」

「あぁ、ちょっくら王都に行って来るだけだ。すぐ帰って来るから心配すんな」

「よろしい。ではシオン、戻りなさい」

　アンジェラにそう言われて、渋々といった感じで頷いたシオンは、最後にリシャールを一睨みしてから部屋を後にした。

「殿下、うちの子がご迷惑をお掛けしまして誠に申し訳ございません」

「いえいえ、子供のすることですからお気になさらず」

　ちょっと動揺したことは秘密だ。

「じゃあさっさと行こうぜ。旅の支度は万全だからよ」

　そう言ってセイラはリュックを背負った。