【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンと、おっぱい大好き少女が出会ったら〜

高３

手伝いの受難と幸福（6）

　亜姫が例のごとくおっぱいを妄想して、手をワキワキ動かしながら戻ると。

　なんだか現場がざわついている。

「亜姫、どこにいた？　また気分が悪くなった？」
「あ、和泉。ううん大丈夫。それより、何かあったの？」
　和泉に尋ねる横で、ザワザワと言葉が飛び交っている。
　
　……事故渋滞、遅れるらしい、間に合うか……
　またか、この仕事はいつも……なんでだ………
　
　また？
　聞こえた言葉に亜姫は首を傾げる。と、
「冬夜さん。もう、カイでいいじゃない」
　楽しげな彼女の声が聞こえた。
　
　亜姫の隣に立つ和泉の肩が小さく揺れる。
　
「私とカイなら、すごくいい画えが撮れるでしょ。あの時だって──濃厚……みんな知って……評判……」
　冬夜と話しながら離れていったので、何を言っていたのか詳しくはわからない。だが、彼女と和泉に何かがあった事だけは理解した。
　
　亜姫はまた、胸元をギュッと掴む。
　すると、和泉が亜姫の空いてる手を強く握りしめてきた。
　
　その行動は、不安な気持ちを和泉が掴み取ってくれたように感じられた。
　
　──まずは、ちゃんと話を聞いてから。
　
　そう思い直し、亜姫は前を向いた。
　今は私的な話をする時ではない。きっと、和泉もそう思っている。
　亜姫は言葉の代わりに繋いだ手を強く握り返した。
　
　
　
　◇
　男性モデルの到着が大規模な事故渋滞によりかなり遅れるらしい。時間に限りはあるがギリギリまでその到着を待つと決まり、撮影は一時的に中断された。
　
　あれからすぐ、和泉は冬夜に呼ばれた。
　スタジオの片隅で、二人は深刻そうに話を続けている。
　
　亜姫の不安はますます渦巻く。
　それを消すように「大丈夫、大丈夫……」と自分へ言い聞かせていると、甘い香りを漂わせたカップが差し出された。

　見上げれば、そこには優しく微笑む里佳子。
　彼女は同じ飲み物を持って亜姫の隣に座る。　

「前の仕事の話。カイから聞いたことはある？」
「え……？　いいえ」

　亜姫の返事に、里佳子がフフッと笑った。
「あの時もね、似たようなコンセプトで撮影をしてたのよ。で、ちょっとした事情から男性モデルが不在になってしまって、しょうがなくカイを使ったの」　
「え……えっ、和泉が？　えっ、でもそんなこと、何も言っては……」
　
　戸惑う亜姫を見て、里佳子はくすくす笑う。

「でしょうね。だって、カイはやりたくないの一点張りで大変だったんだもの」
　
　笑い続ける里佳子は、亜姫を見て嬉しそうに微笑んだ。
「あの時あんなに帰りたがっていたのは、あなたに会いたかったからなのね」
　
　帰りたがっていた……？
　
　亜姫が首を傾げると、里佳子は「カイには内緒にしてね」と次の話を教えてくれた。