【完結】笑花に芽吹く 〜心を閉ざした無気力イケメンと、おっぱい大好き少女が出会ったら〜

高２

翌日（4）

「あ……なんか……すいません……」
　色んな気恥ずかしさが一気に溢れ、でも無視することも出来ず。
　和泉は下を向きながら軽く会釈した。
　
　そんな和泉に、亜姫の母が優しい笑顔を向ける。
「和泉君、亜姫の準備ができるまでコーヒー飲まない？」
「ありがとうございます。じゃあ、いただこうかな……」
　
　返事をしてる間に、亜姫の父が無言で席についていた。目は合わない。　
　
　和泉は、ここに来る前に決めていた事が二つある。
　亜姫との会話で変な空気になってしまったが、何があってもこの二つはやり遂げると決めてきた。
　
　気持ちを入れ直して、「座って」と笑う母を見る。それから伺うように父を見て、誰に言うでもなく声をかけた。
「すみません。朝から図々しく上がり込んで、みっともないとこまで見せちゃって……。昨日も、ですけど……」　
「いいから座って座って！」
　
　気にしてなさそうな母の声を聞き流し、今度は父だけを見る。
「あの、おじさん……挨拶が遅れました。
　俺、和泉といいます。和泉魁夜です。亜姫と……亜姫さんと同じクラスで……６月から、お付き合いさせてもらってます」
　
　そこで、ようやく父と目が合った。
　その顔に表情はなく、考えは読めない。
　
　しかし、まずは一つ目。
　
　視線をしっかり父に固定して、和泉は言った。
「昨日……大事なお嬢さんをあんな目に合わせてしまい、申し訳ありませんでした」　
　言い終わると同時に、深く深く……頭を下げた。

　部屋に沈黙が流れる。静寂が一生続くような気がした。息をすることすら憚られ、和泉が少し息苦しさを感じ始めた頃。
　
「顔を上げなさい」　
　低い男性の声に体を起こすと、こちらを見据える父と目が合った。やはり感情は読めない。
　
「和泉君、と言ったか。……君のせいではない」　
　落ち着いた声で言われたが、目は逸らさず「いえ、俺のせいです」と返す。
　
「俺は、石橋が亜姫に執着してるのを知っていました。学校からも、気をつけろ一人にするなと言われていました。
　あいつが亜姫を知るキッカケは……俺でした。
　亜姫が連れていかれた時、俺はすぐ近くにいたのに気づけませんでした。
　全部俺のせいです。謝って済むとは思っていません。だけど……申し訳ありませんでした」
　
　再度、深く頭を下げる。
　
　と、バン！　と勢いよく扉が開き「違う！」と亜姫が飛び込んできた。
「違う！　ずっと守ってもらってた。昨日もすぐ助けにきてくれたの。お父さん、お願い誤解しないで！」
　
　叫ぶ亜姫を無視して、和泉は頭を下げ続けた。それは、
「和泉君、君が謝る必要はないよ」
　と父に優しく言われるまで続いた。
　
「何度でも言う。君のせいではない。たとえ君がキッカケであったとしても、悪いのは彼らだ。
　娘はもっと酷い目にあうところだった。そうならずに済んだのは、君達が体を張って助けてくれたおかげだ。
　恥ずかしながら、私達は連絡を受けるまで何も知らなかった。頭を下げなければならないのは私達の方だ。
　……亜姫を、守ってくれてありがとう」　
　そう言って、今度は父の方が和泉に頭を下げた。
　その隣で母も深々と頭を下げる。

「え……っ！！　いえ、俺がお礼を言われるようなことは……いや、頭上げてください！　マジで、頼みます！　いや本当に！　うわ……こんなん、俺どーしたらいいかわかんねぇッス！」
　
　想定外の出来事にパニクった和泉は口調が崩れるのを止められず、それを聞いて頭を上げた両親がちょっと笑ってくれてホッとした。
　
　そんな二人に向かい直し、和泉は言った。
「あの、俺……話したいことがあるんですけど。今、少しだけ時間をもらえますか？」
　
　二人は顔を見合わせてから無言で頷き、母もコーヒーを手に席に着く。
　椅子を勧められたが断って、まだ涙目の亜姫だけ座らせた。
　
「亜姫さんと……亜姫と付き合ってます。俺、ろくなトコ見られてないし、見た目もこんなんで…印象が悪いかもしれません。だけど……遊びじゃないです、真剣です。本気で惚れてて。
　自分なりに……かなり、大切にしてるつもりです」

　そこまで言って、大きく息を吸った。
　今から二つ目。ここからが勝負だ。
　
　和泉は父の顔を正面からまっすぐ見据え、拳をギュッと握りしめた。