【完結】笑花に芽吹く　〜心を閉ざした無気力イケメンと、おっぱい大好き少女が出会ったら〜

暁　緒々

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高２

新学期（2）

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　クラス分けのリストを見て、亜姫が喜ぶ。
「麗華！　また一緒！　これで卒業まで一緒だね！」
　明らかに浮かれた様子で、麗華と共に教室へ向かう。　
　ヒロ、戸塚も同じクラスだった。他にも知り合いが沢山いて、亜姫のテンションはますます上がる。

　亜姫は新学期が好きだ。新しい季節が始まるというだけで、ウキウキする。クラス替えもそうだ。
「不安の方が多いじゃない。仲いい子と離れちゃう寂しさとか」
　と麗華は言うけれど、亜姫はそれよりも新たな出会いに期待する方が勝る。加えて、大好きな麗華とまた一緒だなんて。
　亜姫は踊り出したいぐらい浮かれていた。
　
　新しい席、新しい教科書、新しい友達。
　桜も綺麗だし、天気はいいし、仲良しの子も沢山いるし！
　担任は山セン！？　好き！
　いいことが起こりそうな予感！
　
　そんな気分に満たされていた亜姫は、点呼の時にイズミとやらが同じクラスだと知った。
　
　あれ？　同じクラスなんだ？
　キーホルダーのお礼と表情筋のお詫びをきちんと言わなくちゃ……。
　
　亜姫の席から見える範囲に、イズミとやらは見当たらない。休み時間にようやく姿を見たが、彼は机に突っ伏していて顔は見えなかった。
　
　亜姫は、クラス替えをした教室の空気が好きだった。皆が少し緊張して過ごす雰囲気が新しい始まりを感じさせて、心が弾む。
　しかし今日の教室はいつもと違い、異様にざわめいていた。浮き立っていた亜姫でもさすがにそれを感じる。そして、その原因が彼にあると気づいた。
　教室や廊下にいる人の視線が彼に集中している。特に女の子達から。そしてそんな状態を外巻きに眺める人達。
　不躾にも感じる数多あまたの視線、ひそひそ話。
　接触の機会を狙っているのだろうと目に見えてわかる、何とも言えない雰囲気。
　
　ずっと、見世物にされてるみたい。
　
　これが彼の日常なのかと思うと、いつもつまらなそうな顔をしている理由が分かる気がする。
　その日彼の顔を見る機会はなかったけれど、今日も絶対つまらなそうな顔をしているんだろうな……と亜姫は思った。
　
「あれじゃあ、笑えないか」
　麗華と帰りながら、亜姫は呟く。
「それ、もしかして和泉の話？」
「そう。教室の空気、変だったよね？　いくら私でも、あれはわかるよ」
「そうね。でも、いつもあんな感じよ？　和泉の周りは」
「疲れないのかな、あんな毎日」
「さあ？　慣れてるんじゃない？」
　
　慣れ？　慣れていいものなんだろうか、あれは。
　慣れと言うより、諦め？　だから、いつもあの顔なのかな……。
　
「また、顔が気になってるの？」
　麗華に聞かれて、亜姫はハッとする。
「うん……どうしていつもあんな顔してるのかなって……」
「何でそんなに気にするのよ、亜姫には関係ないのに」
「うん、そうだよね……んん？　どうしてだろう？」
「和泉に、興味がある？」
　麗華は足を止め、真顔で亜姫を見つめる。
「……麗華？」
「亜姫がそんな風に誰かを気にするなんて初めてよ？　自分で気づいてる？」
「そう、かな？」
「そうよ」
　　
　今までの麗華にはない真剣さに、亜姫はなんだかこの会話を続けるのが怖くなった。
　
「ま、前にも話したでしょう？　笑わない人がいるのが信じられない……って。だからだと思う。だって、そんな人、今まで見たことないもん」
「和泉っていう男……が気になってるんじゃなくて？」
「男として？　それはどーゆーこと？　よくわかんない。
　イズミとやらの話を琴音ちゃんから聞き続けていたから、気になる機会が多かっただけだと思う。いつの間にか知り合いのような気になっちゃってたけど……言われてみれば、そもそも彼とは話したこともなかった」
　うっかりしていた、という様子で亜姫は笑った。
　
「……好き、とかじゃないわよね？」
　まだ足を止めたまま、麗華は真顔で問いかける。それには、さすがに亜姫も驚いた。　
「好き！？……それって、ときめくって言う好き？　えっ！？　ない！　それは全然ない！　この間、目の前で見たけど何とも思わなかったよ！？」
　
　疑うような眼差しを向ける麗華に、亜姫は問い返した。
「ねぇ、逆に聞きたいんだけど。ごく稀につまらなそうって思うだけで、会いたいとか付き合いたいとか思ったことはない。だけど何故あんな顔なのか、すれだけが時々気になる。……これは、好きってことになるの？
　熊澤先輩なら会いたいし好きって思うけど、でもこれは恋愛の好きとは違う気がするし。
　琴音ちゃんが好きな人の話をしてたでしょう？　あの感じと、今の自分の気持ちが全然違うってことはわかる」
　
「あんたのそれは、好きとは言わないわね。先輩のは家族への好きと同じでしょ？　それとも違う」　
　麗華はようやく表情を緩め、フッと笑った。
「和泉はあんたの手に負える男じゃないから、ちょっと心配しただけ。亜姫が相変わらずで安心したわ」
　そう言って歩き出した麗華はいつもと同じで、亜姫も笑って後を追った。
　
　そのまま話題は移り、麗華の好きな人の話になった。それに食いついた亜姫は、家に着く頃にはこの話をすっかり忘れてしまっていた。

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