まゆてん ～魔王と勇者、双子の小学生に転生す～

第２部 魔王と勇者、いじめっ子と対決する

第２話 魔王、日記をみつける

　昨日、退院祝いをかねた昼食のあと、俺と勇美は２階の子ども部屋に行くことになった。
　子ども部屋は一部屋だけで、影陽と勇美共用のようだ。
　ひかりはまだ幼いので、子ども部屋ではなくあかりのいる１階ですごすことがおおいらしい。

　部屋には２つの机と椅子、二段ベッド、本棚などがあった。
　本棚の中身はほとんどが漫画。学習漫画ではなさそうだ。
　他に生物図鑑や乗り物図鑑もあるようだ。
　手に取ってみると、この世界の写真技術にはあらためて驚かされるな。
　図鑑に興味津々の俺に、勇美が話しかけてきた。

「いい家族だな」
「うん？」
「この一家だ。両親も妹も、影陽と勇美を慈しんでいるのが感じられる。私には両親や兄弟はいないが、そのくらいはわかる」

　なるほどな。

「両親も兄妹もいるだろう？　俺たちの両親は日隠とあかりだし、妹はひかりだ。もちろん、俺とお前も兄妹だ」
「そういう意味ではない」
「そうだろうな」

　勇者シレーヌの家族構成は知らないが、確かに勇者の親や兄弟の情報は魔王にも伝わってこなかった。彼女が言っていた通り、両親は赤ん坊の時に魔族なり魔物なりに殺されたのだろう。

「魔王、お前は何を考えている？　これからどうするつもりだ？」
「さてな。小学生なのだから小学校に通うだけだろう。将来の職業はまだわからんな。いつかは結婚して……」
「ふざけているのか、貴様！」

　どうやら、俺はまた勇者殿を怒らせてしまったらしい。

「いや、大真面目だが」
「貴様のような残忍な男が、このまま仲良し家族を続けるわけもあるまい！　あの幸せな家族にどんな災いをもたらすつもりだ！？　今度はこの世界を滅ぼすつもりか！？」
「そんなに騒ぐな。１階の両親やひかりに聞こえる。また心配をかけるぞ」
「黙れ！　もしも両親やひかりに手を出してみろ、その時は……」

　俺は思わず「はぁ」とため息をついてしまう。

「そんなことはせんよ」
「ならば何が目的だ？」
「目的か。そうだな……」

　改めて尋ねられると困るのだが。

「あえていうなら、お前に平和な世界で幸せにいきてもらうことかな。ひかりやこの世界の両親にも幸せになって欲しいと思っている」

　あらためて口に出すとこっぱずかしいな。
　勇美は戸惑いの表情を浮かべる。

「本当にそれだけなのか？」
「もちろん、俺自身もそれなりの人生を送りたいと思っているぞ。あの戦いくさの指導者の一人だった俺にその権利があるならばだが」
「貴様は魔王ではないのか？」
「もちろん魔王だ。だが、今はただの小学生だ。元の世界に戻るすべなどないだろうし、戻ったところで何もできん。ならば家族の幸せを願う以外に何ができる？」
「意味が分らん！　あれだけの悪逆非道な行いをした魔族の王のくせに！」

　さてさて。どう返事をしたものか。
　どう答えたとしてもいいわけになってしまうだろうな。
　実際、俺の命令で人族にもエルフにもドワーフにも、そして魔族にも犠牲者は出たのだ。できる限り民間人の犠牲者は出さないように努めたが、死んだ者達からすれば知ったことではなかろう。
　だが、戦死した部下の名誉のためにも言っておくか。

「お前も多くの魔族を殺しただろう？」
「魔族は悪だ！」
「そうか。別に否定はせんよ。だが、そうだな……たとえばお前たちが殺した覇王将軍セカレスの息子は当時３歳で、父親の武運を願って手作りの御守りを渡していた。その翌日、戦死したわけだが」

　勇美は真っ青になる。

「まさか……ではあのアミュレットは……」
「アミュレット？」
「セカレスを倒したあとに気がついた。ヤツは右手に小さなアミュレットを握りしめていた。よほどのマジックアイテムかと思ったが、ほとんど魔力も込められていない不出来な御守りにすぎなかった。なぜ覇王将軍ともあろうものが、最後にそんなものを握りしめたのかと不思議だったのだが……」
「おそらく、それが息子の作った御守りだったのだろうな」
「セカレスの息子はどうなった？」
「お前達が魔王城に攻め込む前日までは城で保護していたよ。攻め込まれる前に護衛をつけて城から逃亡させた。無事でいてくれればいいが、もはや俺にはあの子にしてやれることはなにもないな」

　勇美は両肩を握って震える。

「そんな、私は……私はそんなつもりは……」
「気にするなとはいわん。だが、バカなまねはするなよ？」
「バカなまねだと？」
「たとえば、罪悪感に押しつぶされて再び死を選ぶとかだ」
「し、しかし……」
「いま、神谷勇美が自殺しても、娘の回復を喜ぶ両親と、姉を案じるひかりを悲しませるだけだ」
「それは……そうだが」
「勇者シレーヌは人族にとって希望の光だった。魔王ベネスは魔族にとって拠り所だった。たがいに互いの種族の存亡を賭けて戦った。それだけのことだろう」

　勇美は押し黙った。
　彼女が何を考えているのか、俺には推し量ることすらできない。
　何にせよ、今は……

　俺はさらに本棚を調べた。
　この世界のことも知りたいが、まず神谷影陽と勇美という双子のことを調べなくてはならない。両親もひかりも、俺たちのことをいぶかしんでいた。このままではまずいだろう。

　ほどなくして、神谷影陽のことを知るための一番の資料になりそうなノートを見つけ出した。

「なんだ、そのノートは？」
「神谷影陽の日記のようだな」
「おい、他人の日記を勝手に読むのはよい趣味とは思わんぞ」

　それは俺も同意見だが、このさい遠慮はしていられない。
　影陽に心の中で謝罪しながら、最終日のページを開いてみた。

　すると、そこに書かれていた文字は……

『もう、死にたい』

　俺は自分の手が震えるのを意識した。
『死』という漢字は覚えていた。
　歴史の学習漫画でもでてきた文字だったからだ。

　影陽、お前に一体何があったんだ？

　俺はあらためて、日記の最初のページから読み始める。
　そこに書かれていたのは、勇気と優しさをもった１１歳の少年が、自死をも意識するほどに追い詰められていく生々しい記録だった。