命がけの投票サバイバル！『いじめっ子は誰だゲーム』

16．最後の説得タイム

　拳太がハッキリと、いじめっ子はヤマトだと断言すると、ヤマトは泣きマネを続けながら言った。

「なんでそんなこというんだよぉ～。拳太お兄ちゃん、ひどいよぉ～」

　泣き続けるヤマトに、拳太は言った。

「すごい演技力だね。ゲームクリエイターよりも子役の方が向いているんじゃないの？」

　泣きわめくヤマトの表情に、ほんの少しだけ不快感が浮かんだ。
　ヤマトのクリエイターとしてのプライドは、拳太が思った以上に高いようだ。

（なら、そのプライドをとことん刺激してやる！）

　拳太はヤマトではなく、上空でニヤニヤと見下ろしている狐顔の自称神様に言った。

「ところでユグゥラ。このゲームってつまらないし、くだらないよね」
「そうかのう。ワシは十分楽しいがのう」
「それはお前の役割がゲームマスターだからだろう？　プレイヤーのぼくらは全然楽しくないよ。ゲームマスターだけが楽しいゲームなんて、欠陥品もいいところじゃないか」

　拳太の言葉に、ユグゥラは笑う。

「ワシはワシが楽しければ満足じゃよ」
「でも、このゲームは欠陥品だ。クソゲーってやつだ」

　拳太がそう言った時、泣きマネを続けていたヤマトの目に、一瞬だがハッキリと怒りが浮かんだ。
　拳太はさらにたたみかけた。

「ねえ、ヤマトくん、キミはどう思う？　このゲーム、クソゲーだとは思わない？」

　ヤマトは答えない。
　ゲームクリエイターとして、自分の作ったゲームがクソゲーだなどとは口が裂けても言いたくないのだろう。
　だが、このゲームは面白いなどと主張すれば、投票する３人にどう思われるかも理解しているはずだ。いちごはもちろん、昭博すらヤマトを怪しむだろう。
　だからだろう。彼は拳太の問いを露骨に無視した。

「ボクがいじめっ子だっていうなら教えてよ。一体、ボクが誰をいついじめたっていうのさ？」

　拳太は「うっ」と言葉に詰まった。
　たしかに、ヤマトがいつどこで誰をいじめたのかなど、拳太は知らない。

「そんなこと、ぼくに分かるわけないけど……」
「ほら見ろ！」
「だったらヤマトくんはぼくがいつ誰をいじめたっていうのさ？」

　拳太の苦し紛れの返答に、ヤマトは言った。

「今、ボクをいじめているじゃないか」
「それは話が違うじゃん」
「こうやって、いつも、小さな子をいじめているんだろ!?」

　ヤマトはここが攻めどころとでも思ったのだろうか。
　泣きマネはすでにやめていた。だからこそ、拳太も反撃できた。

「ヤマトくん、さっきまであんなに涙を流していたのに、いつの間にか元気だね。泣きマネはもうやめたのかい？」
「ボクだって死にたくないから。泣きたいけど、泣いている場合じゃないもん」

　そう言うと、ヤマトは再び涙を流し出した。
　言うべきことは言ったから、あとは泣きマネということか。

　拳太ももう、言うべきことはひとつしかない。
　拳太はタイマーをチラッと見た。

　残りタイムは『００：１５』だ。
　今言えば、ヤマトが反論する時間は残されていない。
　最後に拳太は昭博、いちご、夏風を見回して言った。

「このゲームをデザインしたのは、ヤマトくんだ」

　その言葉に、昭博といちご、そして夏風すらも目を見開き驚いた様子を見せた。
　そして、タイマーは『００：００』となり、最後の投票タイムへと移った・