引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第33話『星穿つ竜星』

「いったい……いつまで、遊んでる……おまえは……城をも落とせる力を持つ……相手はＢランク…………ええぃ……調《ブリ》ィ……、えっ」



　声を発した男の右肩が爆ぜた。
　俺は適当な小石を投げただけだ。

　だが、それで十分。
　虫の鳴き声はおさまった。

　親子水入らずのジャマをするな。
　焦るな、礼儀正しく順番を待て。

　おまえは、ちゃんと殺してやるから。
　そこで、おとなしく待っていろ。



「あたい……やっぱり、パパに、全然勝てないや」

「諦めるのはまだ早いぞ」


　ルナがふるふると小さく首を振るう。


「ムリ……だって、パパ……あたいに……一度も攻撃してない……受けてるだけ」


　俺は頭をポリポリと掻く。


「そりゃ、そうだろ。父親が、自分の娘に手を上げたりするもんかよ」

「あははっ……そっか……そうだよね、……パパっ！」

「そうだ。そんなことはなぁ、当たり前のことなんだぜ！」



　ルナは連撃を止める。
　拳圧によって巻き起こっていた暴風は止まる。
　そして、闇夜に静寂が訪れる。

　ルナは目をつぶり、深く息を吸う。
　体を最善の状態に整えている。



「パパ……次が、……正真、正銘、全身、全霊、究極、本気、最後の一撃っ！」

「そうか、ドンとこいッ！」

「うん、それじゃ――いくよっ！　星を穿つ竜星トゥインクル・スター！！！」


　太陽のような黄金の輝きがより一層激しくなる。
　黄金の輝きは徐々に光を増し、やがて穏やかな白になる。
　今のオーラは白金《プラチナ》、更に体内に収束《しゅうれん》。


　ルナの背中の翼の色も白金色に変わる。
　まるで……その姿は。



「はは……すげぇ。ルナ、まるで天使だ」


　ルナが白金色のオーラに包まれる。
　そして更にそれを覆うように、七色のオーラが包む。

　幾層の色が重なりあいオーロラのように光り輝く。
　強化付与魔術《エンチャント・パワー》、属性付与魔術《エンチャント・エレメント》でもない。

　これはマナそのもの。
　魔力に変換される前の、純粋なマナ。



「はは……っキレイじゃんか。これで、最後と思うともったいない気すらするぜ」



　ルナの背中の左右の翼は、水平方向に最大展開。

　トッ――、ルナはつま先で軽く地面を蹴る。
　超低空、超高速、直線的飛行。

　そういえば一番初めに使ったのがこの技だったな。
　規模が違いすぎるけど。



　直線状には、俺が立ちふさがっている。



　体の重心を下げる。
　靴底を地面にがっしりと構える。
　相撲の四股の構えがこんな感じだったかな。


　左右の腕はルナを受け止めるために前へ。


　前方から超エネルギー体。
　流れ星を受け止めるようなものだ。
　そんなこと……できるか？


「できるに決まってるだろぅおおおおッ！！！」





　――超弩級の衝撃。




　足もとの大地がえぐれる。大気が爆発する。
　まるで朝が訪れたかのような激しい、光。




「掴まえたぜ」



　ルナの両手、俺の両手ががっちりかみ合う。
　あとは、ただの力比べ。意地の張り合い。

　俺は、まだ一歩も後退していない。
　だが、ルナの勢いも止められていない。


　白金色に輝く両翼がルナに推進力を与えているのだろう。
　靴底から根が生えているイメージを、想像しろ。
　一歩も譲らない。後退なんて許さない。




「ぬらぁあああああああああああああああっ！！！！！」




　押し戻す。左足を一歩、前へ。
　押し戻せ。右足を一歩、前へ。
　一歩、一歩、前進――、前へ。




　七色の光をまとったルナがゆっくり押し返されていく。



　まとっていた七色の光が消えてゆく。
　黄金の光もやがて消えた。


　翼も角も消え、元のルナの姿に戻った。
　力を失い、倒れかけた体を両腕で強く抱きしめる。



「はは……っ……やっぱり……パパには勝てなかった」

「当たり前だ。おまえの親なんだからな」

「うん……、そうだったね」



　ルナは安心し、俺の胸で眠りについた。
　こうやって寝顔を見れば、本当にただの子供だ。




「ルナの本当の親の仇は、俺がきっちり取る」




　俺の胸で眠っているルナをアルテに預ける。
　自壊式《オーバー・クロック》も解除。


　アルテの胸でルナが眠っているのを確認する。
　俺の仕事は、子供の情操教育に良くない。




「ここから先は、――大人の時間だ」