かぐや姫は気づかれたい

かぐや姫は竹を割る

　太陽の光をほとんど通さないほどうっそうとした森に、一定のリズムで小気味の良い音が響いている。

「ふぅ、木一本切るのにこんなに時間がかかるとはの……」

　そう掠れた声で呟くのは、斧を杖の代わりにして立つおじいさんだ。おじいさんの目の前には、表面に僅かに切り傷のついた太い木がそびえ立っている。

　それからしばらく斧を振っていたおじいさんだったが、ついに諦めたのか帰り支度をして早々と帰ってしまった。









　近くに生えていた竹から聞こえる、小さな少女の声に気づくことなく。

「ちょっと！　あのおじいさん耳遠すぎない！？」

　竹の中という狭すぎる空間の中で、一人の少女が寝転がって手足をバタバタさせていた。

「このままじゃ何も出来ずに天国行きだわ……」

　暴れまわって疲れたのか、肩で息をする少女。しばらく目を閉じて何かを考えていた様子だったが、突然起き上がり、壁を軽く叩き始めた。

「この厚さなら……でももう少し待ってみても……いやでも……」

　ぶつぶつと呟く少女の口に、段々と笑みが浮かんでいく。どうやらこの竹から出ていくかどうか迷っているようだ。

「うん！　考えたって仕方ないわ！」

　右手の拳を固く握り、深く深呼吸をする。結局、竹から出ることにしたらしい。

　かなり雑な方法で……

「はぁぁぁ……おりゃ！！」




　冷静に考えて、少女の力で竹を素手で割ることができると思うだろうか。

　漫画とかならあり得る？　残念、ここはリアリティーを追及します。

「いったぁぁぁぁ！！」

　傷一つさえつかない竹。少女は赤くなった自分の手を優しく撫でながら、必死で涙をこらえる。

「や、やっぱりか弱い乙女に素手は無理ね……」

　どうしようかと再び考え始めるが、良い考えは浮かんでこない。

「ここで……死んじゃうのかな……」

　少女の目に涙が浮かぶ。









　しかし、神様は少女を見捨てていなかった。

「中に誰かいるのかい……？」

　少女はパッと顔を上げた。今の声は――


「おじいさん！」
 

　その声は、しっかりとおじいさんの耳に届いた。


「少し待っておれ」

　掠れ気味の低い声。おじいさんのその一言だけで、少女は言葉に表せない安心感に包まれていく。

「っ！　うん！」

　竹の外で、おじいさんが肩にかついでいた斧を振り上げた。