ざまぁされる廃嫡王子がいい男なのだが？

6

「本当にどこもお怪我はありませんか？」
「ミシェル、敬語はやめてって言っただろう？
　どこもなんともないよ。」
「まさか兄上が本気になるなんて。」
「僕と手合わせするなら本気を出さないと死ぬよ？」
　僕は僕の兄上ほど手加減が上手ではないから。
　兄上は治癒魔法が使えるから万が一僕が死にそうになっても治せるしね。
「剣術がお気に召さなかったなら魔術はどうです？殿…ジュリアスも魔法が使えるみたいだし。」
「魔術かぁ…あまり得意ではないんだよ。
　誰かに習ったわけじゃないから。」
　それならなおのことと、魔術の授業の見学につれてこられた。
　属性ごとに別れて訓練しているようだ。
「僕は「火」なのですがジュリアスは？」
「僕はわからない。帝国では属性別に分けたりしないから。」
　指導者らしき老人がこちらに気づいた。
「これはこれは、帝国の皇子様。ようこそおいで下さいました。」
「先生、僕は生徒なのでそのように畏まらないで下さい。」
「いやいや、私共魔法使いにとって帝国の皇族は神にも等しい存在ですから。」
　大袈裟だな。確かに昔の人にしたらそうかもしれないけど。
　だけどミシェルが、
「そうなんですか？ぜひ見せてもらいたいです。」
　期待されてしまったようだ。
「僕は一族の中でも落ちこぼれなんです。
　使える魔法にもばらつきがあって。」
　だが他の生徒まで集まってきてしまった。
「では水で…。」
　空中に水で魚を作り出し泳がせる。　
　パンッ！と弾けさせると小魚の魚群に変化させ宙を舞わせた。
　日の光を反射させ虹色に輝かせる。
　僕の好きな魔法だ。
　女生徒達はため息まじりにうっとり見てくれた。先生も満足げに眺めておられる。
　そう、水で形を作るのは難しいのだ。
　だがまたしても上級生らしき男子生徒が、
「はっ、軟弱な女が好きそうな魔術だな。」
　やはりそうきたか。
　なので、その水を氷の槍に変化させて目の前の地面に突き刺してやった。
「これならお気に召されますか？」
「いっ、いや…まあ。」
　僕は帝国では落ちこぼれだけれど、他国の学生に侮られるほどではない。
「いやはや素晴らしい。
　良いものを見せていただきました。」
　老先生に喜んでいただけて良かった。
「皆、聞きなさい。
　我々ストラディアの魔法使いは帝国から魔術を習いました。
　ストラディアでは授業などで教えますが、帝国では学門ではなく、日常で親から子に教えます。
　なので、属性などは決まっていません。
　混合魔法なども容易く使えてしまえます。
　ジュリアス殿下は謙遜して落ちこぼれなどと言ったわけではありません。
　それだけ帝国の皇族は桁違いに魔術を扱うのに長けているのです。」
　その通りだ。
　だから他国は帝国に従うしかないのだ。
　だからといって帝国が他国を虐げている訳ではない。平和の為に世界を統一したのだ。
　でも近頃の一部の若い世代は帝国に不満があるようだ。