『しっぽのきもち』♡猫族ミアの旅♡気持ちが分かれば仲良しに。

レトナーク編

第1話 しっぽ蹴らないでほしいんだけど

　冒険者ギルドのドアが開かれると、高い天井に賑やかな声が響いている。ミアは外よりも涼しい屋内に、肩から荷を外し身体を冷ます。

　約束に遅れ気味な時間だが、フロアの中央に配された待合スペースの人混みを見渡しても待ち人は見当たらない。

　ミアが薬草の買取のために窓口に進もうとすると、いつもの嫌がらせを受けた。パンッと音と共にしっぽが跳ねて、ミアの身体もギルドの床の上で揺すられ、足を踏みなおす。

　しっぽの先を蹴られた。

「よう、お前、どうやってCランクになったんだよ」

　相手は分かっている。ミアはうつむき気味に振り向いて、前髪の隙間から確認する。同じランクの冒険者のジャレグという男と、その仲間がいる。

　しっぽの先を蹴られるぐらいなら、そんなに痛くない。嫌がらせが少しずつ過剰になりつつあり、打つ手をこまねいている。

（ジャレグが絡んでくるという事は、ロゼがここに居ない？待ち合わせに遅れ過ぎたのかな？　）

　冒険者同士のトラブルは、ソロで活動するミアが我慢すれば済んでいた。ミアは地味な依頼しか受けないが、最近とうとうCランクになってしまった。働き過ぎた。

　ミアは、フードを目深に被ったまま、いつものしょんぼりした様子を見せ、窓口に着く。

「どうせ、お前みたいなヤツと組むパーティーはないから、無駄な昇格だな」と、ジャレグが言うと同調して背中嘲笑をあげる者がいる。

「あなた達、いい加減にしてください！　」

　突如、窓口のナサリーさんが彼らを怒鳴りつけると、嘲笑いながらジャレグは仲間とギルドから出ていく。

「ごめんなさい、ナサリーさん」

　フードに隠れた猫耳が更に垂れてミアは詫びた。銀髪エルフのギルド受付嬢のナサリーは、いつもミアに優しい。

（冒険者同士のトラブルには関わっちゃいけないのに……）

「なんで謝るんですか、ミアさん。ちゃんと魔物の討伐のキャリアもあります。ちゃんと規定をクリアして昇級されたんです。それに、薬草摘みも立派な仕事です！　希少性の高い薬草採取の評価は高いんですよ？　」

「ありがとう、ナサリーさん」

（でも、本当は、昇級審査なんかしてくれなくてもよかったのに……たまたま避けられず出会でくわした魔物ぐらいしか倒さないし）　

「今日はこれだけです」

買取窓口のデスクは大きく、ミアはリュックの中から、分類済みの薬草を丁寧に出し広げる。

「今日もたくさん採れましたね。朝何時からですか？　」

「……えっと、４時ぐらいからかな？」

　ナサリーの質問に答えながら、ミアは袋から今日の収穫の水晶を手にする。薬草の報酬よりも、ミアにとってはこっちが戦利品だ。この珍しい水晶の解体をどうしようかと考え始める。

「もしかして、また朝ごはんもお昼ご飯も食べてないですよね？　」

　そういえば食べてない…と、ミアがポケッと顔を上げると、薬草の仕分けの手を止めたナサリーがカウンター越しにお叱り顔を見せる。エルフの耳が左右にピンと張る。

「ダメですよ、ミアさん。育ち盛りなんですから、ちゃんと食べないと！」

　ミアは、ナサリーの姉御肌の眼光より、ナサリーの良く育った胸の谷間の圧にやられる。メチャクチャ説得力があるのだけど、いつも助言をスルーしてしまう。個体差があり過ぎて当事者意識の持ちようがない。

「ご、ごめんなさい……」

　ミアは叱られて俯くと、お腹が急に空腹を自覚し動き始める。育ち盛りと言われると、女の子らしくともいわれているようでプレッシャーを感じる。

「ところで、ミアさん、今日は顔合わせです。こちらは預かって査定しておきますので、先ずご案内しますね」

「えっ？　私はロゼと待ち合わせで……」

　いつもなら、ミアを見つけて、勢いよく駆け寄りハグをするロゼだ。今日はなんだか、いつもと違うようだ。

「奥の応接室で、お待ちですよ」

　応接室でと聞いて、ミアは嫌な気がした。