『濁』なる俺は『清』なる幼馴染と決別する

追放後

勇者パーティーのあるべき姿

前衛であり壁役であったゴウキが抜けたことで、勇者パーティーの基本戦術は当然変わった。
リフトが最前に出て敵を引きつけ、敵の隙をつくようにしてクレアやマリスが接近戦で叩く。ミリアは変わらず後方で補助、このスタイルに変更となった。

リフトはこれまで前衛と後衛の間といった感じであったが、何故前衛に出たのか。それはリフトの能力にあった。
聖騎士であるリフトはセイントバリアという物理や魔法攻撃を軽減する障壁を張ることができるのである。それは聖騎士であるならば多くの者が身に着けている能力だが、リフトのそれは格別で、巨漢が本気で振り下ろすハンマーすら止められるほど強力なバリアを張ることが可能なのだ。
そしてクレアやマリスほどではないが、剣術もかなりの腕前である。攻撃良し、防御良しと、足止め役としては十二分に活躍できる逸材だが、これまでゴウキという規格外のタフガイがいたからリフトが後方へ下がることになっていたのだ。
リフトはそれをずっと不本意であると感じていたこともあり、ゴウキが抜けたことによる隊列の変更が必要となった際、我先に最前での壁役を買って出た。慣れぬ前衛で大丈夫かと一瞬クレアは不安になったが、一応適材適所ではあるので、結局反対はしなかった。



（やはり聖騎士である僕こそが最前に相応しい。誰かを守ることこそが本懐。守られることなどあってはならないんだ）



リフトはこれこそが勇者パーティーの本来あるべき姿であると満足し、クリスタルダンジョンで先頭を歩いていた。ここは攻略済みであり格下レベルのダンジョン・・・普通に考えれば、いかに急ごしらえの隊列とはいえよっぽどのことがない限りは楽々攻略できるはずだった。






ーーーーー



「敵だ！」


しばらくダンジョンを進んでいると、リフトは前方から魔物がやってくるのを視認し、仲間に注意を促した。
前方から姿を現した敵は、クリスタルウルフ３匹。全身がクリスタルで構成され、オオカミの姿をしている魔物である。体がクリスタルである分、ガードが硬くて攻撃力が高いというだけで、特に魔法は使ってこないし動きは普通のオオカミとほとんど変わらないという・・・脅威度としてはクリスタルダンジョンでも最下層に属する魔物であった。


「僕に任せて！」


三匹のクリスタルウルフが一瞬で間合いを詰め、最前にいるリフトに一度に襲いかかる。
だがリフトは恐れることなく、既に抜いていた剣を構えた。


「閃光剣！」


リフトは得意としている剣技「閃光剣」を発動させた。
閃光剣はその名の通り、閃光のように素早く斬る剣技である。リフトの剣はクレアやマリスのそれとは違い、やや小型のスモールソードを使用しているが、それは聖魔法の威力を乗せるから剣そのものの攻撃力を上げる必要がそれほどないというだけでなく、高速で振るうことに重きを置いているからである。
聖魔法による剣への威力上昇と、速度上昇、そして武器の特性もあって、『閃光剣』は三匹同時にかかってきたクリスタルウルフを全部切り裂くことが出来る。


ズババババッ！！



（やったか！）

リフトは確かに手ごたえを感じた。
足止めと言いつつも、クリスタルウルフはこの閃光剣で全部倒してしまうつもりだったリフトは、勝利を確信していた。そして実際に技はこれ以上ないほどに綺麗に決まったはずだった。

だがーーー
クリスタルウルフは仕留められていなかった。


「危ないっ！！」



傷を負ったが、まだ動けるクリスタルウルフは再度リフトへ攻撃を仕掛けてくる。
クレアの声で我に返ったリフトは、反応が完全に遅れていた。