大好きな彼の婚約者の座を譲るため、ワガママを言って嫌われようと思います。

春

我儘の先生が必要だと思います①

月曜日。

お茶を飲みながら、昨日のお茶会を思い返す。

考えれば考えるほど・・・失敗した気がしてしまう。

彼の義務感が満たせたのは良いとして、我儘として認識されていない以上、私と過ごす時間を無駄に増やしただけである。

ごめん、メイベル。

我儘になって嫌われて婚約解消に持って行こう作戦に、早くも暗雲が立ち込めている。

「策士、策に溺れる」という諺があったが、私の場合は無策のために溺れてしまった。

いつもこうだ。

人によっては、見よう見まねで何でも器用にこなせる人もいるだろうに・・

私の場合は、習い事も何でも、ちゃんと先生に１から１０まで教わって、練習を繰り返さないと習得できない。

器用な人が羨ましい。

ん？

何かが閃き、私はティーカップをテーブルに置いた。

そうか。先生だ・・

我儘な人が具体的にイメージできないから、こんなに困っているんだ。

こうしてはおれない！

私は立ち上がり、小机の一番下の引き出しを開けた。

そこにはまだお返事しきれていないお茶会の招待状が１０通ほど入っていた。

確かこの中に・・

目当ての招待状は一番下にあった。

家紋のついた封蝋を開く。

お茶会の日にちは・・・今週金曜日！？

まずい！

便箋を手に取り急ぎ机に向かった。








「本日はお招きいただきましてありがとうございます。レイリア　ディセンシアと申します。」

金曜日。

私はマルグリット侯爵のお屋敷にいた。

「まぁまぁ、ようこそお越しくださいました！ほら、ジュディもご挨拶して」

穏やかな笑みをたたえるマルグリット夫人が、栗毛色の美少女の背中を押す。

この方が彼の有名な・・！

「・・・ジュディ　マルグリット。言っておくけど、招いたのは私じゃなくて、お母様だから。」

仏頂面でそう言って、プイッと横を向く。

「レイリアさん、ごめんなさいね。この子、照れちゃって・・」

「照れてないわ」

「ジュディ？あなた、そんなにお勉強したいのね？それなら明日は午後もケネス先生に来ていただいて・・」

「レイリア様、私のどが渇いたわ。早くお茶に行くわよ」

「あ、あの・・」

ジュディ様が私の手を握ってズンズンと先に行く。

戸惑いながら後ろを振り返ると、マルグリット夫人がニコニコしながら手を振っていた。



立派な造形美を誇る生垣のロングウォークを抜けて、案内されたのはスイートアリッサムやアネモネなど春の花が咲き誇る庭園だった。

うちの庭園とは比べ物にならないくらい見事だ。

テーブルの上には、到底２人では食べきれないような煌びやかなお菓子が並んでいる。

使用人が５人も控えており、飴細工の白鳥までいる。



席に着き、お茶が準備されるとジュディ様は「それで？」と横柄に聞いてきた。

「初めまして、よね？今まで全く交流も面識もない私の招待に応じるなんて、何が狙いなの？」

胸がドキドキする。

「うちが侯爵家だから、顔でもつないでおけって言われた？ディセンシア伯爵家ってそんなに切羽詰まってるの？」

そう言って、せせら嗤う。

「それとも、私のお茶会に来るような物好きがいるのかどうか、偵察に来たのかしら？あなた、大人しそうだものね。お友達にそう言われて、逆らえなかったとか？」

すごいオーラだ。とても私の年下・・１５歳とは思えない。

気弱な令嬢だったら、萎縮して泣き出してしまうかもしれない。

だが、アマンド様との気まずい茶会を幾多も経験している私にとって、この程度は慣れたものだ。

「あの！」

お茶に口をつけていたジュディ様は、不機嫌そうに片眉をあげて私を見た。

「突然ではありますが、ジュディ様にご相談したいことがありまして！」