護国の鳥

春の章

21

「危ねえだろ、おっさん」

「おっさん？」

「すいませんでした。お姉さん」

「分かればいいのよ」

いきなり上機嫌になり、鼻歌まじりにスープをかき混ぜる料理長は、たしかゴモラとかいう名前だった。

暑苦しい見た目にぴったりだ。

唯一の楽しみである食事も、ゆっくりと食べている時間はない。

八時には教室に集合し、点呼てんこが行われる。

それまでに前日に出された課題をこなし、与えられた武器の手入れと点検を行い、掃除や洗濯といった雑用をこなさなければならない。

持ち物検査で服装の乱れがある者、携行物けいこうぶつを忘れた者、装備すべき武器の状態が不十分な者、その他不備があればすかさず減点される。

部屋が汚くても減点、一秒遅刻しても減点。

士官候補生たちは一瞬たりとも気を抜くことはできず、規則正しい分刻みの行動を要求される。