まんまるお月様とおおかみさんの遠吠え～もふもふ人狼夫たちとのドタバタ溺愛結婚生活♥～

第一部

先回り

「はい、そこいちゃいちゃしない」
　ノートパソコンのディスプレイの数字やグラフの意味なんかを一つ一つ説明してもらっていたところに、ひらひらと手を振りながら子竜さんが現れた。
「子竜さん」
「すまない、管理人に言ったのが急だったせいか、今日は十分な料理は出来てないんだ。どこかに夕食を食べに行こうか」
　すまなさそうに、頭を下げると私達に向かってウインクした。
「せっかくだし、黄花の里名物のものを食べに行こう」
　私はそっと立ち上がって、玄関へと向かった。かけてあったコートを渡され、夕食を食べるにしても、そんなに長時間ではないだろうと思ったので、部屋にいつも持っているバッグは取りに行くのはやめた。

　黄花の里は深青の里に比べて、道が広くて建物が低くて空が広い印象だ。それでも車が行き交う量は多くて、そこをするすると何気なく運転する雄吾さんの運転技術に感心してしまう。
「透子、やっぱり見える景色が違う？」
「えっと……車が多くて建物が低いかなって思いました」
「黄花の里は自動車産業で有名だからな。深青の里ほど人口が密集していないから、建物も全体的に低いし、道路も広いな」

　連れて行ってもらったひつまぶしのお店は本当に美味しくて、最後のお茶漬けも残さず完食してしまった。お腹いっぱいで苦しいくらい。二人は涼しい顔をして大きめのお重を完食していたけど。

「透子ちゃん？」
　会計に行こうかなとお茶を飲みながら、まったりしていた私達に声がかけられた。
「……千里ちゃん？　えっと、お久しぶりです」
　すごく、運命的な再会とも言えるのかもしれない。長い髪の毛をアップにしている千里ちゃんは大きな目を瞬かせて私を見つめている。近くには背の高い、いかにも出来るサラリーマンといった立ち姿の男性と一緒にこちらを注目している。なんとも言い難い偶然の再会だ。

「会えてすごく、嬉しい。いつから遊びに来ていたの？　なんで言ってくれなかったの？」
「あの……今日の朝行くことに決まったので、連絡する暇がなくて……」
　私は目の前に居る子竜さんの目がちょっと剣呑な光が点ったのを感じて冷や冷やとしてしまう。きっとプールで言ったことを思い出しているんだと思った。
「ぜひ、お家に遊びにきてほしいわ。ねえ、悠介」
「ああ、もし良かったらこちらの巣に滞在中に遊びに来てくれ。……何人でも、宿泊してくれても構わない」
　一人事情のわかっていない雄吾さんは私と子竜さんの雰囲気に驚きつつも、社交的な返事を返した。
「お招きありがとうございます。また、ご連絡してから伺います」
　悠介と呼ばれた人は腕時計を見てから、千里ちゃんに合図をした。
「透子さん、絶対よ。……絶対に遊びにきてね」
　私はその言葉にぎこちなく笑いながら頷いた。目の前に座る子竜さんは赤い目をスッと細めた。

「……透子ちゃん」
「子竜さん……」
　行きは運転席の雄吾さんの隣だったから、帰りは後部座席の子竜さんの隣に座った。子竜さんは何かを言いたげだ。
「……何かあったのか？」
　雄吾さんはバックミラーを見ながら、低い声で私と子竜さんに語りかけた。
「あのっ……雄吾さんにも言うつもりだったんですけど、実は今日、子竜さんに打ち明けたことがあって……」
　慌てて話し出そうとした私に雄吾さんは苦笑すると、また優しく言った。
「……透子、焦らなくて良い。俺達も順番がどうなんて気にしていたらそもそも、結婚出来てないからな」
　その言葉に私は胸に手を当てて、ふうっと息をついた。

「あの、この前に千里ちゃんに会った時に……手紙を貰ったんです。それには元の世界に帰る方法があるって……それで、私、さっき会った時動揺してしまって……」
「……なるほどな……それで二人とも様子がおかしかったのか……その方法は透子は知っているのか？」
「いいえ、もし興味があるなら、黄花の里に来るように、と……」
「……その方法が何かはわからないが、聞いておこう」
「雄吾？」
　黙って聞いていた子竜さんが身を乗り出した。
「……良いか、透子がこのまま、聞かなかったとしよう。だが、偶然その手順を故意ではなく実行してしまったらどうする？　俺達は取り残され、透子は一人帰ってしまう。なんでも情報は多いに越したことはない。敵に勝つにはまず知ることから、だ」
　子竜さんは仏頂面をして、後部座席に背中をぶつけた。
「雄吾お得意の石橋は出来るだけ叩いて渡る方法か……俺は透子ちゃんを出来るだけ、あの女に近づけたくないが」

「俺は不安要素は全部潰す。透子が関わっている場合は特にな」