幸せの日記

6章 「ハッピーバースデー」

1月6日(17年前)③

　目の前に居たのは晴華だった。
「おい、髙野晴華を連れて行け。ここで産まれても困る。館山たてやま博士が吐いたらすぐにそっちへ行く。」
　老人を囲っていた黒服の中でもリーダー格の男が指示を出す。
　晴華を抱える黒服が、指示通りに動き出す。
　奥の大扉へ消えようとする黒服と晴華を追おうと立ち上がろうとするが、体が動かない。
「やめたまえ。多分、直前の交通事故で頭を打ったんだろう。それにその銃痕。立ち上がれなくても無理はない。」
「おまえら…何者だ…晴華をどうするつもりだ！」
　言い終えた次の瞬間、扉の奥から晴華の叫びが聞こえる。
「おい！何してるんだ！晴華ぁ！」
「早く吐いて貰いましょうか、館山博士。」
　リーダー格の男は博士に銃口を向ける。
「もう、生まれるようなんでね。答えないならもうここでお別れです。」
「それで構わんよ。もう私はこの輪廻を後世に伝える気はない。」
　老人は強い目付きで銃口を見つめ、引き金が引かれるその時まで強い意志を携えていた。
　老人の頭に血溜まりができるのも待たず、黒服たちは慌ただしく逃走の準備を始めた。
「もうすぐこの城は落ちます。髙野さん、どうしますか？」
「か…勝手に行け…俺は晴華を助ける。」
　力を振り絞り、奥の部屋めがけて駆け出す。
「さようなら、髙野夫妻。実に興味深い実験でしたよ。」
　リーダー格の男は聞こえるか聞こえないかくらいの声で呟き、出口へ去る。
　俺はお構い無しに奥の扉を開け、晴華を探し回る。

　幾つの部屋を回っただろうか。分娩室のような部屋に晴華は横たわっていた。
「晴華！」
「…翔…。ごめんね…。遥希、守れなかった…」
「俺の方こそ…ずっと…ついてれば…」
　涙が止まらない。
　負傷の中、駆けずり回った俺にも、産後の晴華にも、逃げる体力はない。残された時間は少ない。
「翔…、あの子に…ついてあげて…見守って…」
「もう…俺も無理なんだ…。長くないみたいだし、もう、間に合わない。俺たちの唯一の血の繋がり…大事に…してやりたかったな…」
「母親らしいこと…できなかったなぁ…。あれこれ想像して、沢山愛情注ぎたかったな。」
「俺なんて…出産にも立ち会えないし…。せめて、父親らしく、母さんと最後までいるよ。もう離れない。ずっと一緒だ。」
「…うん。」

　城が崩れ落ちる。火の周りは早く、消防が来る前には原型を留めていなかった。
　2人の頭上にも燃えた瓦礫が降り注ぐ。

「遥希、ごめんな。俺も、母さんも、もっともっとたくさんの事を教えたかった。沢山褒めて、沢山叱って、一緒に笑って、一緒に泣いて、俺たちの全てを伝えたかった。血の繋がりがない辛さをいちばん知ってる俺たちが、息子を1人にするなんて申し訳ない。せめて、俺たちの最後の言葉を聞いてくれ。たくさんの人を愛して生きろ。血の繋がりがないのは辛い。だから俺はたくさんの愛情に気づけたと思う。遥希も、たくさんの人に愛されて生きてくれ。そのためには自分も人を愛さなきゃならない。たくさん愛して、たくさん愛されて、血の繋がり以上の繋がりに囲まれて生きてくれ。俺たち両親の、最初で最後のお願いだ。」
「「遥希、生まれてきてくれてありがとう。」」