富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

未来への希望 XⅣ

　士王は斬と寝たので、俺と栞だけが一緒のベッドになった。
　栞が俺に手を回して耳元で囁いた。

　「ねぇ、虎蘭と替わってあげようか？」
　「バカ言うな！」
　「ウフフフフフ」
　
　まったく。
　虎蘭は２階の客室で寝ている。
　毎朝６時に起きて、斬と鍛錬をしていた。
　斬もその頃に起き出して行くのだが、別に二人で打ち合わせてのことではないらしい。
　武人というのは、そういうことなのだろうか。
　俺は医者だから、ゆっくりと寝る。
　栞が尚も囁いて来る。

　「口でしてあげようか？」
　「いいよ」
　「じゃあ、オッパイ？」
　「いいな！」

　冗談なのは分かっている。
　軽く栞の胸に触った。
　もう一度耳元で栞が囁く。

　「保奈美のことは大丈夫なの？」
　「ああ。本当に２０年も一緒にいたんだ。もういいよ」
　「そう」

　俺の心は栞も分かっている。
　２０年などで終わっていいはずもない。
　でも、あれがどれほどの奇跡だったのかは、俺も栞も他の人間にも分かっている。
　そしてその奇跡がどうして起こり得たのかも。

　「保奈美さんの記憶ね、私にもあるの」
　「そうだろうな」

　それは先ほどの会話でも分かっている。
　栞は「保奈美」と呼んでいる。
　俺が語った保奈美との２０年間でも、栞は何度もうなずいていた。

　「不思議よね。あの世界では、私はそれほど保奈美に嫉妬してなかったの」
　「そうなのか」
　「うん。もちろんあなたのことは好きで、あなたの相手が自分じゃないことは悲しいの。でも、保奈美さんとあなたがあれほど幸せそうだったから」
　「そうだったよな」
　「奈津江のことまで忘れちゃってさ」
　「そんなことはねぇ」
　「ほんとに？」

　本当にそうだ。
　保奈美とあれほど幸せな日々を送っていても、奈津江のことを忘れたことは無かった。
　ただ、この世界とは確かに違う。
　保奈美と奈津江の墓参りもしたし、顕さんとも奈津江の話を何度もしていた。
　あの世界は保奈美の専用の世界だったことが分かる。
　奈津江への愛と保奈美への愛が重なっていたことが、今となって分かるのだ。
　それが一番不思議なことだった。

　「誰が上とか下じゃねぇんだ」
　「うん、分かってるよ」
　「まあ、本当は栞が一番だけどな！」
　「このウソつき！」
　「ワハハハハハハハ！」

　栞とキスをした。
　栞に大きな愛を抱いていることは、絶対に間違いない。

　「虎蘭のことも大切にしてね」
　「もちろんだ。でも、あいつは矢鱈に突っ込みたがる癖がある。お前たちも協力してくれよ」
　「分かってる。石神家の血だもんね。あの傷だらけの身体って、あなた以外には知らないわ」
　「まあ、そうなんだろうけどな。あいつ、オッパイが千切れたって多分平然としてるぜ」

　栞が一瞬黙った。

　「士王が虎蘭のオッパイに夢中よ」
　「ああ、そうだな」
　「それも石神家？」
　「なんだ？」
　「虎蘭のオッパイが一番いいんでしょう！」
　「おま！　何言ってんだ！」
　
　栞が笑った。

　「もう！　私が一番おっきいのに」
　「本当に勘弁してくれ。栞パイは最高だよ」
　「そう？」
　「そうさ」

　栞が俺に抱き着いた。

　「虎蘭の子は、石神家にとって特別なのかしら？」
　「知らねぇよ。そんなことはどうでもいい」
　「フフフ、そうね」
　「そうだよ。士王のことだって、俺は花岡家の特別だなんて思ったことはねぇ」
　「本当にそうね。あなたはそうだわ」
　「ああ」

　俺は子どもたちに特別になって欲しいわけじゃない。
　みんな、俺の愛する子だというだけだ。
　もちろん、士王が花岡家にとって特別であることは全く構わない。
　天狼や奈々、夜羽だってそうだ。
　道間家にとっては特別な子どもたちなのは分かっている。
　でもそれは、俺にとってはどうでもいいことなのだ。
　俺にとっては吹雪もこれから生まれて来る子どもたちも、まったく同じだ。

　《己生ある間は、子の身に代わらんことを念い、己死に去りてのちには、子の身を譲らんことを願う》（父母恩重経）

　俺が呟くと栞が俺に顔を近づけた。

　「俺はいつでも、そんな感じだ。命の限り子どもたちを護り、命を喪えば、その後の世界を子どもたちに渡すだけだよ。俺たちの戦いはそういうことだ」
　「うん、そうね。私も同じ」
　「何が出来るかじゃねぇ。全部やるんだ。俺たちが精一杯に生きれば、きっと子どもたちも同じように生きる。それ以外のことは知ったことじゃねぇ」
　「うん」

　俺たちはキスをして眠った。





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　翌朝、俺は斬に起こされた。
　ドアをノックされ、それだけで俺には分かった。
　一応眠そうな顔でドアを開けたが、斬は全然ノって来なかった。
　
　「早く来い」
　「チェッ！」

　あとは無言で下に降りて行く。
　俺も仕方なくコンバットスーツに着替えて顔だけ洗って降りた。

　「高虎さん、おはようございます！」
　「ああ、虎蘭、おはよう。お前はちゃんと挨拶が出来る真っ当な人間だな！」
　「アハハハハハハ！」

　もちろん斬は何の反応もしない。
　こいつは俺が休みであることを知っており、早速鍛錬に引きずり込もうとしているだけだ。
　それ以外の全ては、斬にとってどうでも良いことなのだ。
　俺は斬と組み手をし、虎蘭はそれを見ていた。
　俺と斬は「花岡」の技は使わない。
　俺の庭では狭すぎるからだ。
　まあ、斬の屋敷でも似たようなものだ。
　互いに仕掛ける「兆し」を確認して行けば、実戦でそれが使える。
　恐らく斬と虎蘭との鍛錬も同じようなものだろう。
　だから妊娠した虎蘭でも安全に相手が出来る。
　俺たちのような領域にあれば、何ならお互いに向かい合っているだけでもいい。
　ほんの僅かな「兆し」で、互いの動きと対応が出来る。
　まあ、実際に動く方がより展開するのだが。

　斬と俺がしばらく遣り合い、斬と虎蘭が組み手をする。
　もちろん、虎蘭は剣を握っている。
　通常であれば刀の刃を潰すところだが、石神家の剣士が持てばそれは意味が無い。
　だから真剣を使っている。
　斬も虎蘭に無理をさせない動きを自然にやっている。
　虎蘭も同じだ。
　それも終わり、俺と虎蘭が組み手をした。
　今度は俺も真剣を持つ。
　虎蘭が嬉しそうに俺に挑んで来た。
　別に顔が笑っているわけではないのだが、雰囲気で分かる。
　斬が今度は俺たちを観ていた。

　「お前は「花岡」の戦士でもあり、「石神家」の剣士でもあるのだな」

　斬がそう言った。
　俺が両方使えるという意味ではない。
　俺の動きそのものが、「花岡」と石神家の剣技を融合しているということだ。
　だから斬は自然に石神家の剣技とも対峙することになる。
　斬にはそれが嬉しいのだろう。
　虎蘭相手で石神家剣技を。
　俺を相手にその融合技を。






　斬も喜んでいた。
　もちろん顔はいつもの仏頂面だ。
　お前、士王以外にも笑えよ。