富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

退魔師 XX

　昨年。
　御堂の選挙戦が始まり、日本中が御堂に注目していた時。
　久我は郷間と共に渋谷にいた。
　突如周囲に怪物が現われ、久我と郷間は恐ろしい地獄の中で逃げ惑っていた。
　病葉衆の技はあったが、到底何も出来ずに逃げるしか無かった。

　「久我さん！　周囲の人間を楯にしましょう！」
　「わ、分かった！」

　郷間と二人で周囲の連中に暗示を掛けようとした。
　自分たちを怪物から守るように動かすつもりだった。
　それが非道なことだとは二人とも考えもしなかった。
　助かるために必死だった。
　しかし、暗示を掛けようとした人間が、突如怪物となった。
　暗示は全く通用せずに、自分たちを襲った。
　久我も郷間も自分たちの末路を悟った。
　戦闘力の無い二人では、怪物の攻撃は防げない。

　その怪物の首が飛んだ。

　「逃げて下さい！」

　少年が自分たちを見て叫んでいた。
　恐らく「アドヴェロス」の磯良だっただろう。

　「とにかく離れて！」
　「君は！」
　「いいから！　すぐに移動して下さい！」
　
　少年は他の怪物に向かい、次々と斃して行った。
　どのような技かは分からない。
　見えない刃が次々と怪物たちを切り裂いているようだった。
　少年がこの場の救援に来た特別な人間であることが分かった。

　しかし、突如少年が硬直した。

　「おい！」
　
　郷間が少年に近づこうとする久我の腕を掴んで、急いで離れようとした。
　その時、派手なスポーツカーがハチ公口に飛び込んで来て、御堂が車から降りて来た。

　「どうしてここへ！」

　久我は突然現われた御堂の目的が分からなかった。
　これから大事な選挙が始まるのに、こんな危険な場所へどうして。
　御堂が叫んだ。

　《御堂正嗣だ！　ここにいる！　ここにいるぞ！》

　大音量のスピーカーの音声で、御堂の声が響いた。
　久我は何が起きているのかがすぐに分かった。
　自分を標的にして敵をおびき出そうとしているのだ。
　この地獄の中で、どうしてそんなことが。
　辺り一帯に、無残に引き裂かれ殺された遺体が沢山あるのに。
　久我は郷間の手を振りほどき、逃げるのをやめた。
　郷間は一瞬久我を見たが、すぐに走り去った。
　病葉衆としてはそれが正しい。
　だが、久我は御堂から目を離せなかった。
　自分はこれを絶対に見届けなければならないと思っていた。
　不思議な確信だった。
　そして、久我は生まれて初めて自分が正しいことを選択したと感じていた。

　御堂の身体の表面で何かが弾け飛び、そこから事態は急展開した。
　仮面をつけた人間たちが飛び交い、怪物たちを駆逐していくのを久我は観た。

　しばらく後に地獄のハチ公口が徐々に沈静化していった。
　自分を助け倒れた少年も無事のようだった。
　御堂はすぐに怪我人の救助を始めた。
　久我もそこへ行き、救助を手伝った。
　まだ恐怖は残っていたが、必死に頑張った。





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　「自分はあの時、助けられたんです。あの少年はもちろん、御堂総理によって。自分の中で鬱屈していた何かが初めて明確になった」
　
　久我は拳を握りしめたまま、吐き出すように話していた。

　「でも、本当には自分は変われませんでした。すぐに病葉衆の倣いによってまた元に戻った。他人を操って支配するモノになってしまった」
　「お前はそれでいいのか？」

　久我が顔を歪めて口を閉じた。
　柏木さんが久我の後ろへ行って、久我の肩に手を乗せた。

　「君は苦しいんだね？」
　「え？」
　「ずっと苦しんできた。一族の生き方をなぞり、その通りに生きようとした。でも君は別なものを見ていた」
　「……」
　「苦しいね、本当に辛かったんだね」
　「……」

　柏木さんが、久我の後ろで印を組み、何かを唱え始めた。
　清澄な空気が拡がって行くのを感じた。
　これが退魔師の技なのか。
　苦悶の表情だった久我の顔が徐々に和らいで行った。
　全員、何かが起きているのを感じていた。
　柏木さんが印を結んだまま、手を動かし久我の後頭部へ印を向けた。

　「エイ！　エイ！　エイ！」

　三度叫び、印を解いてまた久我の肩に手を置いた。

　「君は夢を見て来たはずだ」
　「はい？」
　「先祖が刀で腹を割いていた。何人も何人も。そういう夢を見たよね？」
　「！」

　久我が目を見開いて驚いていた。
　柏木さんには見えているのだろう。

　「それはね、人を操り酷い目に合わせて来たことを詫びているんだ。心のある先祖がいるんだよ。その人たちが一族の業を詫びている。死んだ後に何度も腹を割き、苦痛の中で詫び続けているんだ」
　「どうしてそれを！」
　「見えるさ。君がそれを見て苦しんでいるからね。私には分かるよ」
　「！」

　久我が立ち上がり、柏木さんに振り向いた。
　柏木さんは微笑んで久我の肩にまた手を置いた。

　「君はもう苦しまなくていい。もう十分だ。石神さんに全てを任せなさい」
　「でも、自分は……」
　「もういいんだよ。病葉衆は多分もう終わる。君は一人の人間として、君の人生を歩みなさい。ご先祖の苦しみももうすぐ終わる。君は自由になるんだよ」
　「！」

　久我は床にうずくまり、号泣した。
　柏木さんも床に座り、久我の肩を優しく撫でていた。
　柏木さんの言葉が、久我の中で優しく拡がって行った。





　
　その後また話し合い、榊は「虎」の軍へ加わるが、久我は拒んだ。
　自分がこれまでして来たことを考えれば、とても「虎」の軍には入れないと。
　久我は決意を固めた。

　「石神さん、病葉衆を滅ぼして下さい」
　「ああ。でもお前はどうするんだ？」
　「自分も病葉衆です」
　「……」

　久我は静かな声で、そう言った。





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　久我から、病葉衆の本拠地を聞いた。
　信州の山の中の大きな寺院だった。
　表向きはある宗教団体の建物になっている。
　巨大な鉄筋の本殿の建物の他、恐らく住居になっているマンションのような建物も多い。

　俺が乗り込んだ時、百人近い人間がそこで暮らしていた。

　「タマ」
　「ああ、分かっている」

　タマが全員の記憶を探り、今ここにいない病葉衆の意識も辿った。

　「やるぞ」
　「ああ」

　タマは病葉衆に精神操作し、ロシアの「業」の《ハイヴ》に攻め入るように命じた。
　全員が意識を誘導された。

　「終わったぞ」
　「御苦労」

　病葉衆が敷地を出て行く。
　俺の方は見向きもしない。
　それもタマの精神操作だ。
　一切遅滞なく、荷物をまとめて出て行く。
　もうロシアへ向かう段取りが瞬時に組まれ、出発したのだ。
　自分では何の疑問も感じずに、各々がそのために必要なことを為して行った。

　「一人死んでいるぞ」
　「……」

　俺には、その意味が分かった気がした。
　タマが住居棟の方へ俺を導いた。
　２階の部屋のドアの前に立つ。

　「ここだ」
　
　俺がドアノブを捻ると、ロックは掛かっていなかった。
　
　「……」

　久我が小刀で腹を斬って絶命していた。

　「久我……お前……」

　何をしたのかは分かっている。
　久我は先祖たちと同じく、病葉衆の非道を詫びたのだ。
　介錯も無いまま、久我は数時間は苦しんで死んだはずだ。
　しかしその顔は不思議と安らかだった。

　「お前、まだ１０代だったろう……」

　久我がどれほど苦しんできたのかは分からない。
　自分の弱さを知り、尚非道に染まり切れずに苦しんで来た。
　そして全てから解放されると聞いても、久我は一族のやって来たことを詫びずにはいられなかった。
　柏木さんから、自分が見て来た悪夢の正体を知らされたからだ。

　久我の中で、初めて勇気が生まれた。

　「ばかやろう。もっと楽に生きればいいものを……」

　久我の部屋だったのだろう。
　机の上に遺書が残してあった。
　柏木さんと俺へ宛てたものだった。
　俺は遺書を懐へ仕舞い、上空へ飛んで敷地を全て吹っ飛ばした。

　建物全てが消え、１万坪はあっただろう敷地は赤い溶岩となった。
　




　翌日、俺は柏木さんに病葉衆を滅ぼしたことを話した。

　「はい、見えていました」
　「そうですか」
　「久我君の魂が、久我君を探していました」
　「……」

　柏木さんの言葉がどういう意味なのか、俺には分からなかった。
　だが、久我の魂は解放されたのだろうと思った。
　
　病葉衆たちが、その後どうなったのかは分からない。





　こちらも他国の闇にのめりこんだ
　そのはずみに
　そこまで大事に背負ってきた
　大きながらくた包みが破れて
　中から
　バネ仕掛けのおもちゃが　たくさん
　地面にころがりだした
　するとそれが
　どいつもこいつも
　ことこと　ことことと
　思い思いの闇の中へ
　みんな歩いて行ってしまった

　《村野四郎『詩人の夜』より》