富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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ファイヤーバードの兄弟

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　正月２日。
　亜紀ちゃんと柳が午後からＣＢＲでタンデムで出掛けた。
　珍しいことだが、二人で何か話しているうちに盛り上がったようだ。
　横浜まで流してきたらしい。
　柳はバイクが初めてで、興奮していた。
　皇紀はまたフィリピンへ出掛け（当然ポンパドールだ）、双子はアラスカで砲撃訓練に行っている。
　俺は槙野の妹の花の見舞いに行ってきた。
　
　「花さんはいかがでした？」

　亜紀ちゃんが心配そうに聞いて来た。
　槙野の死で俺がまだ苦しんでいることを分かっている。

　「ああ、今日は少し気分がいいようだったな」
　「そうですか」

　花が長くないことは子どもたちも知っている。
　重篤な心臓病で、仕方がない。
　俺は東京にいる時には、毎日見舞いに行っていた。

　３人で夕飯を食べ、風呂に入り、リヴィングで酒を飲んだ。
　寒いので、ロボが俺の膝に半身を乗せてくる。
　亜紀ちゃんが毛布を敷いてやり、軽くくるんでやると、ロボが気持ちよさそうに伸びた。

　「タカさん、今日スゴイ車を見たんですよ！」
　「そうなんです！　ほら、コルベットのフロントに虎のペイントがあるじゃないですか」

　二人が興奮気味に話していた。

　「それが、大きな鳥なんですよ！」
　「鳥？」
　「カッコイイ鳥なんです！　鷲なのかなー」
　「ああ、ファイヤーバードか？」
　「「え？」」

　俺がポンティアックのトランザム・ファイヤーバードではないかと話した。
　柳がすぐにＰＣで検索し、見つけた。

　「「これだぁー！」」

　二人が喜んだ。
　
　「あんな古い車に乗ってる人がいるんだな」
　
　柳がまた調べ、四角い４つのライトだったことから、年式が分かった。
　
　「「イーグルマスク」かぁ」

　亜紀ちゃんが俺を見ていた。

　「タカさん、遠い目になってますよ？」
　「お前よ、時々怖ぇよ」
　「さぁ！」

　亜紀ちゃんと柳が俺をニコニコしながら見ている。

　「楽しい話じゃねぇぞ」
　「いいですよ！　タカさんの思い出は全部知りたいです！」
　「お願いします！」

　柳も頼んで来る。

　「中学で俺と衝突した山内って覚えているか？」
　「はい！　小学校が違った人で、タカさんに突っかかって行ったんですよね？」
　「お兄さんまで来たけど、石神さんが全部倒しちゃったっていう」
　「お尻に木の枝を挿しましたよね！」
　「くだらねぇことまで。まあ、その山内だよ」
　「保奈美さんがタカさんを好きになって」
　「まあな」

　俺は話した。

　

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　「兄貴、これなんだよ！」
　「いいだろう！　やっと買えたんだよ！」
　「すっげぇじゃん！」

　真っ赤に塗装されたポンティアックのポニーカー（特別モデル）、トランザム・ファイヤーバード。
　１９７９年の１０周年記念モデルだった。
　２シーターのスポーツカーであり、「イーグルマスク」と呼ばれる４つのスクウェアのライトが美しい。
　そして何と言ってもフロントに大きく描かれたファイヤーバードのデカール（ペイント）。

　「これ、高いんだろ？」
　「まあな。ローンが大変だけど、まあいいじゃねぇか」
　「そうだよな！」

　俺は美しい車を前にして、感動していた。
　兄貴は誇らしげに俺を見ている。
　相当無理をしているのは分かったが、兄貴がこんなに嬉しそうな顔をしているので、俺も何もそれ以上聞かなかった。

　「週末にドライブに行こうぜ」
　「ほんとかよ！」
　「ああ、相模湖の方にでも流しに行こう！」
　「兄貴、約束だぜ！」
　「ああ」

　兄貴はまた大喜びしている俺を見て笑っていた。

　「最近、副業の方で儲かってんだ」
　「そうなのか！　何やってんだよ？」
　「まあ、ちょっとな」
　「教えろよー！」
　「いずれな」

　兄貴は笑って教えてくれなかった。
　兄貴はボクシング・ジムに通いながら、自動車の整備工場で働いていた。

　「おい、ちょっとシートに座ってみろよ」
　「いいのか！」
　「ほら」

　ドアを開いて、俺を座らせてくれた。
　新しい車のいい匂いがいた。

　「カッコイイな！」
　「そうだろ！」

　また兄貴が嬉しそうに笑った。

　

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　「トラさん！　前方で５番隊が怪しい車を止めたようです！」

　常に俺の傍にいる１番隊の無線係から報告が来た。
　隊長の槙野も一緒に聞いている。

　「おし！　１番隊！　付いてこい！」
　『オス！』

　土曜日の「ルート２０」のパレード。
　今は８月であり、相模湖を周回するコースだった。
　夜になると湖の気化冷却で結構涼しいからだ。

　みんな夏休みということもあり、パレードには気合が入っていた。
　俺たちは「鬼愚奈巣」「ピエロ」を潰し、地域最大最強の暴走族として名を馳せていた。
　もはや「ルート２０」に逆らうチームはなく、どこへ行くにも威容を放っていた。
　もちろん粋がった連中はいつでもおり、何かの勘違いで衝突する連中もいる。
　だから常に特攻隊の一隊が先頭を走り、邪魔な連中を排除してパレードをスムーズに流す役割を担っていた。
　先頭を走るのは特攻隊で２番隊から８番隊が順番で勤める。
　１番隊は常に井上総長を護衛する俺の近くにいる。
　今日は５番隊、保奈美が率いる隊だった。

　俺たちが先頭に行くと、真っ赤なファイヤーバードが５番隊によって脇に止められていた。
　若い男二人が乗っているのが見えた。

　「どうした？」
　
　保奈美が俺に報告に来た。

　「矢代が信号を止めてたら、こいつが飛び込んで来たんだ。だから５番隊で対処した」
　「そうか」
　
　パレードをスムーズに流すために、先頭の特攻隊は交差点の信号を身体を張って遮り、本体を通過させる。
　もちろん違法なのだが、ほとんどの場合は黙って俺たちが通り過ぎるのを待っている。
　暴走族に絡んで、得なことは無い。
　俺は槙野に命じて１番隊が信号停めをし、本体を通過させた、

　「ファイヤーバードかよ」
　「トラ、どうする？」
　「一応話を聞くか。飛び込んできたってことは、逆らうつもりだったんだろうからな」

　俺は１番隊隊長の槙野を連れて、ファイヤーバードに近づいた。
　矢代がファイヤーバードの前にバイクを止め、他の連中も囲んでいる。
　
　「おい、降りてこい」

　俺が叫ぶと、運転席と助手席の男たちが驚いていた。
　槙野が運転席側を蹴る。

　「降りろ！」
　
　慌てて二人の男が降りてきた。
　運転していた男が俺を見て驚く。

　「赤虎か！　じゃあお前ら「ルート２０」だったのか！」

　どうやら俺のことを知ってる奴らしい。
　助手席の男が下をうつむいていた。
　怖がっているのか。
　槙野が怒鳴った。

　「てめぇら！　座れ！　特攻隊長の前だぞ！」
　
　二人がアスファルトに座った。
　二人とも震えている。
　絶対に逆らってはいけない相手だったことに気付いていた。

　「勘弁してくれ！　「ルート２０」とは思わなかったんだ！」
　「いい車に乗ってるな」
　「済まない！　弟とドライブしてただけなんだ！　見逃してくれ！」
　「お前らは俺たちに突っ込んできたんだ。それなりのけじめはつける」
　「おい！　本当に知らなかったんだって！」

　怖がってはいるが、生意気な奴だった。
　多分俺よりも年上だ。
　学生ではないだろう。

　「おい、お前、どっかで会ったか？」
　
　弟の方に見覚えがあった。
　俺に顔を上げたので分かった。

　「山内か！」

　うつむいていた男が、俺に顔を上げた。
　俺も忘れていた、山内だった。

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