富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

ニューヨークの夜景 Ⅱ

　「トラ、もう帰っちゃうんだな」
　「ああ。今回も稼がせてもらったな。いつもありがとうな」
　「いいって」

　俺たちは礼を言うと必ず「なんでもない」と応える。
　本当にお互いにそう思っているのだ。
　大学時代の夏休みは、大抵ニューヨークに来て聖の仕事を手伝っていた。
　冬休みや春休みも結構来た。
　この時は、コンゴの内戦の仕事を終わった時だ。
　第一次コンゴ戦争の前哨戦的なものだった。
　
　俺たちは最後の夜を夜景を見て過ごそうと話した。
　俺もいつも聖のアパートメントに来るばかりで、ニューヨークの夜景をまともに見たことは無かったからだ。
　綺麗だということは聞いているし分かっている。
　聖はニューヨークに住みながら、観光や遊びには興味が無かった。
　俺が夜景を見たいと言うと、驚いて、そして困っていた。

　「俺、そういう場所ってよく知らないんだ」
　「ああ、そうだろうなぁ」
　「トラ、ごめん。お前が折角言ってるのに」
　「いいって。丁度仲良くなったナンシーから聞いてるぜ」
　「そうか！」

　ソーホーを歩いている時に逆ナンされた。
　金髪でスタイルの良い美人だったので、即座に「お付き合い」して仲良くなった。
　聖の所へ来ると、何度か連絡して会っていた。

　「ブルックリン橋を渡るといいんだってよ」
　「そっか！」

　聖には興味がないだろうし申し訳なかったが、俺はこいつと一緒に夜景を見たかった。
　食事を済ませて夜の１０時にアパートメント出て、俺たちはキャブを拾ってゆっくり走ってもらった。
　ワイルドターキーとグラスを持って行った。

　「おい、そこで止めてくれ！」

　俺が運転手に言って、そこで降りた。
　一番綺麗に夜景が見える場所だと思った。
　イースト川をまたぎ、マンハッタンの美しい夜景が拡がっていた。
　思いがけず、聖が感動していたので驚いた。

　「トラ！　最高だな！」
　「な！」

　聖が喜んでいるので、俺も嬉しくなった。
　俺たちは笑いながら地面に座り、酒を飲み始めた。
　つまみは無い。
　夜景があれば良かった。

　「綺麗だなー、トラ」
　「ああ、そうだな」

　本当にそう思った。
　俺が見たくて誘ったのだが、聖の方が夢中になってマンハッタンを眺めていた。
　高層ビルが美しく輝き、地上の方も宝石をばら撒いたかのようにキラキラと光っていた。

　「俺、あんなとこに住んでるんだな」
　「お前よー」

　聖が嬉しそうに笑って俺を見た。

　「なんかさ、やる気になってきた」
　「そうかよ」

　聖にそういう感性があるとは思わなかった。
　目を輝かせている。

　「やっぱトラはいいな」
　「なんだよ？」
　「俺さ、綺麗なものなんて全然興味無かったからよ」
　「そうか」
　「こんなに綺麗なのって初めてだよ！　ありがとうな、トラ！」
　「おい、恥ずかしいだろう！」

　俺は聖の感動が眩しくて、話題を変えた。

　「『わが心のボルチモア』という映画があるんだ」
　「へぇ」
　「東欧の移民一家の話なんだけどな。最初にメリーランド州のボルチモアに着いた時に、丁度アメリカの独立記念日だったんだよ」
　「へぇ」
　
　聖は夜景を見ながら、俺の話を聞いていた。

　「町中が綺麗にライトアップされていたんだ。それを見て、本当に綺麗な場所に自分が行き着いたと思った」
　「！」
　「そこで暮らし始め、一生懸命に働いた。最初に観た美しい街が、いつまでも心の底にあった。だから頑張れたんだな」
　「そっか……」

　聖が嬉しそうにしながら、ずっと夜景を見ている。

　「人間はそういうのでいいと思うんだ。一度それを確かに観た。それを大事にしていれば、人間はそれでいい」
　「俺はトラと出会ったからな」
　「ああ、俺も聖がいるからな」

　聖が笑った。
　俺はちょっと恥ずかしくて横を向いた。
　聖はいつだって純粋で真直ぐだ。

　「今日はこんな綺麗な景色を見れた。これもトラのお陰だ」
　「お前が喜ぶんなら俺も嬉しいよ」
　「うん」

　俺たちはゆっくりと酒を飲み、夜明けまで眺めていた。
　酒は途中で尽きたが、俺たちはずっと夜景を観ていた。
　空が白み始め、ようやく俺たちは歩いてブルックリン橋を渡った。
　夜明けのマンハッタンも美しかった。

　「何かの本で読んだんだけど、アメリカへ移民たちが来る時に、見たこともない大きな街を見て驚くんだよ」
　「そうだろうな」
　「その本では夢が破れて行く主人公なんだけどな」
　「そうか」
　「俺はそれでもいいと思うよ。アメリカに来て感動した。それだけでいい。成功や何かなんてどうでもいい」
　「そうだな」
　「聖はここで生きていくんだろう？」
　「そうだ。トラのためにな」
　「お前、何言ってんだよ？」

　俺は笑ってしまった。
　俺と遠く離れた場所に住んで、どうして俺のためなのかと。
　



　でも、その後で俺は聖の心を思い知った。
　俺が医者になり普通の生活をしていく。
　だから聖はいつでも俺を守れるように、自分が強く成ろう、力を持とうと考えていた。
　喧嘩好きな俺が、万一困ったら。
　そうしたら自分がいつもで駆けつけて俺を助けられるように。

　あいつはずっとそんなことを考えてここまで来た。
　そして、本当に俺のために戦ってくれている。
　聖がそう誓ったように。
　
　俺は聖にはどんなに感謝しても足りない。
　俺の大事な最高の友達。

　俺が喜ぶと最高にいい笑顔をしてくれる親友。
　永遠の友達。

　


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　「そうか、あの人はお前にとって、そういう人間なのだな」
　「はい。最高ですよ」

　院長が嬉しそうに笑った。

　「御堂総理といい、聖さんといい、お前は本当にいい人間と親しくなるな」
　「院長も静子さんもですよ！」
　「おお」

　お二人が嬉しそうに笑った。

　響子と六花を抱き寄せた。

　「こいつらも、あいつらもね」
　「そうだな」

　響子が俺に抱き着き、六花は顔を俺に寄せた。
　亜紀ちゃんたちもニコニコしていた。

　「ああ、俺も酒が飲めたらな」
　「辞めて下さいね。すぐ寝ちゃうんだから」
　「ワハハハハハハ！」

　良かった、院長も少しは元気が出たようだ。

　「石神、俺も頑張るぞ」
　「いえ、普通でいいんで、お二人で長生きして下さいね」
　「ばかもの！　俺はまだまだ現役で頑張るぞ！」
　「はいはい」

　ルーとハーが院長と静子さんの手を繋いだ。

　「ルーちゃんとハーちゃんの子どもを観るまではな！」
　「そうですね」

　双子がニコニコとしていた。
　まあ、こいつらが子どもを生むのかどうかは知らん。
　でも、誰にも分からないことだ。
　今、俺たちが思っていることだけでいい。

　俺はそろそろと言い、みんなを車に入れた。
　みんな黙って夜景を観ながら帰った。
　今はこれでいい。
　この時のことを、それぞれが胸にしまっておけば、それでいい。