富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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思い出の品

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　柳と家に戻ると、丁度カレーが出来上がった瞬間だった。

　「「「チッ！」」」
　「なんだ、その舌打ちはぁ！」
　
　危なかった。
　カレーで出遅れるということは、石神家では様々な弊害がある。
　「食の弱者」として、この先どんな目に遭うのか分からん。
　まあ、これまでいなかったが。

　みんなでカレーを食べた。
　今日はインドやエスニックなどではなく、昔ながらの日本のカレーだ。
　うちは多少拘ってはいるが、基本はゴロゴロ野菜と牛肉の塊だ。

　「明日は院長たちが来るからな！」
　「「「「はい！」」」」

　明後日からニューヨークとアラスカへ行く。
　ニューヨークではロックハート家との顔繋ぎと、あとは観光をしていただく。
　あまり旅行になど出掛けない二人なので、俺は楽しんで貰いたいと思っている。
　俺たちは聖の「セイントＰＭＣ」での戦闘訓練だ。
　子どもたちが中心になって行なう予定だった。。
　先日の妖魔襲撃にはロックハート家の支援砲撃とクレアの「スズメバチ」が大半の迎撃をこなした。
　それを抜けて来た上級妖魔には、聖以外はほとんど相手にならなかった。
　つまり、「セイントＰＭＣ」の対妖魔戦の構築が急がれるということだった。

　うちのカレーは速い。
　２分以上を掛けて一皿を喰う奴はいない。
　じっくりと丁寧に仕上げてたちまちに喰う。
　俺は仕事の時には、一杯だけ残している。
　幾ら俺が家長の権力をかざしても、カレーだけはそこまでだった。
　肉以上の恐ろしいほどの執念がある。
　まあ、俺がカレーが大好きだからなのだろうが。
　こいつらは、俺の好物を好きになった。

　「お前らよ、ここに来る前はどういうものが好きだったんだよ？」

　「「「「カレー！」」」」
　「……」

　柳まで目の色を変えて喰っている。
　俺も夢中で食べて、夕飯を終えた。

　風呂に入り、亜紀ちゃんが誘いに来た。

　「一緒に『虎は孤高に』を地下で観ませんか？」
　「やだ」
　「えーん」

　また大興奮の亜紀ちゃんと観るのはウザい。
　他の子どもたちが誘われたが、みんなに断られていた。

　「えーん」

　俺は柳を誘って、庭で飲もうと思った。

　「え！」
　「たまにはよ、庭の花を眺めながら飲もうぜ？」
　「はい！」

　柳は嬉しそうな顔でつまみを作り始めた。

　「……」

　亜紀ちゃんが迷っている。

　「亜紀ちゃんはテレビを観ればいいじゃないか」
　「わ、わたしもー！」

　柳を手伝い始めた。
　俺は笑って酒を持って庭に出た。
　テーブルと椅子を用意する。
　亜紀ちゃんと柳が料理を持って降りて来た。

　さつま揚げ焼き。
　サーモンのチーズ焼き。
　雪野ナス。
　ふろふき大根。
　ふきと油揚げの煮物。

　結構あっさり目だ。
　先日、食糧の大量消費をしたので、こういうものになった。
　俺は冷酒を用意した。
　江戸切子のグラスで飲む。

　「お刺身、とっとけば良かったですね」
　「まーなー」

　さつま揚げにすりショウガを乗せて食べる。
　まあ、こういうものもいい。
　目の前には、デンドロビュームが咲いていた。
　地面にＬＥＤライトを仕込み、ほんのりと浮かび上がっている。
　柳が、さっき話した奈津江のデンドロビュームの思い出を亜紀ちゃんに話した。

　「へぇー！　奈津江さんはそれでデンドロビュームがお好きだったんですね！」
　「まあな。他の花も好きで、よく買って帰っていたよ」
　「そうなんですかー」

　多分、お母さんがそうだったのだろう。
　奈津江の好きな物は、ほとんどがお母さんが好きだったものだ。

　「綺麗な缶をとっとくとかもな」
　「あ！　奈津江さんのお部屋に一杯ありますよね！」
　「そうだな。お父さんがそれを知っていたから、日本に帰る時には奈津江のために持って帰ったみたいだ」
　「そうですか！」

　奈津江はそれに、いろいろなものを入れて大切にしていた。

　「タカさんも多いですよね！」
　「そうだな。まあ、誰でもそういうのはあるんじゃないか？」
　「そうですかねー」

　「亜紀ちゃんの部屋だって多いじゃないか」

　まあ、今は『虎は孤高に』関連グッズだが。
　俺がヤマトテレビに売れるからと用意させたのだが、亜紀ちゃんはコンプリートだ。
　俺の立場を利用し、出演者やスタッフ全員のサイン色紙まである。
　もちろん、俺も書かされた。

　「そうですね！」
　「柳の部屋もな」
　「そうですけど、あんまり人に自慢できるようなものでは」
　「そんなの、俺だってそうだよ」
　「アハハハハハハ！」

　柳の部屋には女の子らしいというか、綺麗なものが多い。
　アクセサリーや小物もそうだが、ぬいぐるみなどもある。
　
　「双子の部屋もな」
　「「アハハハハハハハ！」」

　マイクロビキニとアニマルヘッドだが。
　置き切れないので、裏の棟にも置き場所がある。
　
　「人それぞれでいいんだけどな。写真なんかは分かりやすいが、分かりやすい故にどうも軽いんだよな」
　「タカさん、最近一杯撮りますよね？」

　亜紀ちゃんの頭をはたく。

　「芸術と同じでな。表現の少ない方が深いんだよ。だから奈津江だって、お母さんじゃないデンドロビュームの花が大好きだったんだ」
　
　二人とも微笑んでデンドロビュームを見た。

　「あー！　こんなとこにいたんだー！」

　ルーとハーがロボを連れて来た。
　こっちに走って来るので、亜紀ちゃんが慌ててサーモンのチーズ焼きを口に入れた。

　「お前らも何か持って来いよ。ああ、ロボのマットとお猪口もな！」
　「「はーい！」」

　二人はすぐにペプシコーラとチップス＆チップスの「バターポテト」を一函抱えて来た。
　大阪の大丸梅田の限定商品だ。
　風花が送ってくれた。
　何種類ものフレーバーがあり、みんなで楽しく食べられる。
　亜紀ちゃんがすぐに一袋開けてバリバリと食べ始めた。

　「ルーとハーが来たからな。院長の大事なものの話をするか」
　「「わーい！」」

　柳が双子に、今話していたことを説明する。
　双子もニコニコして俺を見た。

　
　
　「俺が院長の家に呼ばれるようになってからのことだ」

　デンドロビュームが風に吹かれたか、静かに揺れた。
　俺はそれを見て微笑んだ。

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