富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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地下の亡霊

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　１０月第四週の木曜日の夜。
　俺が夕飯を食べ終えると、御堂から電話が来た。
　御堂はまったくいつもタイミングがいい。
　まあ、御堂からの電話はトイレ中でも大歓迎だが。

　「よう！　どうした？」
　「石神、ちょっとお前に相談があってな」
　「なんだよ！　何でもするぜ？」

　御堂がどこに話を持って行けば良いのか困っていると言った。

　「それがな、今都市計画の一環で地下の整備を始めているじゃないか」
　「ああ」

　俺も知っている。
　東京の地下を大規模に改造し、避難所や交通網を整備する計画だ。
　既存の地下鉄などはそのままに、避難区画の整備や高速列車を通す案が始まっている。
　まだ調査段階だが。
　しかし、一から掘削をするのは大変だ。
　そこで、旧日本陸軍が残した膨大な地下網を利用することを検討していた。
　その調査だ。
　旧日本陸軍は密かに地下に様々な通路や施設を掘っていた。
　それは敗戦後に秘匿され、全貌を知る資料は残っていない。
　小島将軍が持っていた地図が最も役立った。
　流石だ。
　前に見つかっていた資料から、既に地下鉄や下水道、送電設備が利用されてはいる。
　だが、そのほとんどは闇に閉ざされていた。

　「今調査している区画で、どうも奇怪な現象があるそうなんだ」
　
　御堂は深刻に困っているようだ。

　「なんだ？」
　「どうもな、旧日本陸軍の兵隊の幽霊が出るらしい」
　「お？」
　「調査隊が何度も遭遇しているんだ。姿を見るだけじゃない。突然機器が故障したり、道具が宙に浮いたりもするそうなんだよ」
　「お、おう」
　「石神、お前、何とか出来ないか？」

　当然出来る宛などないが、御堂の頼みだ。
　断るわけがない。

　「よし！　俺に任せろ！」
　「ほんとか！　助かるよ！」

　御堂が喜んでいた。
　俺にとってはそれが全てだ。
　電話を切った。

　「ルー！　ハー！」
　「「はい！」」
　「久し振りに、俺が肉を焼いてやろう！」
　「「うれしー！」」

　亜紀ちゃんと柳が俺を見る。

　「なんだ、お前らも喰うか？」
　「「うれしー！」」

　俺は笑って、近江和牛の塊を出してカットした。
　丁寧に筋切をし、ミートハンマーで叩いて柔らかくする。
　水分をしっかり拭って塩コショウをし、牛脂を敷いて低温で焼き始めた。
　表面が焼けたら、オーブンでゆっくりと焼く。
　少し時間は掛かるが、最高のステーキが出来上がる。

　子どもたちはキッチンに鈴なりになってニコニコして待っている。
　よしよし。

　俺が皿に盛って四人に喰わせてやる。
　みんな感動して食べていた。

　「よし！　お前ら喰ったな！」
　「「「「はい！」」」」

　「じゃあ、土曜日は一緒に出掛けるからな！」
　「「「「はい！」」」」

　ということで、人手は確保できた。

　土曜日。
　俺たちはタイガーストライプのコンバットスーツを着て出掛けた。
　ライト付きのヘルメットとライトと乾電池の予備。
　それに振るだけで発電するタイプのライトなども用意した。
　そして俺は念のために「七星虎王」を持った。
　御堂から聞いた、四谷のあるビルにハマーで向かう。

　「タカさん、どこへ行くんですか？」
　「御堂に頼まれてな。ちょっと地下の調査だ」
　「へぇー」

　亜紀ちゃんも他の子どもたちも何の不安も無い。
　まあ、俺が何も話していないからだが。
　一応は、ライカンスロープがいるかもしれないと話した。
　今から正直に話して逃げられると俺がコワイ。

　ビルに着くと、調査担当の人間が一人待っていた。
　一通り問題の場所までの道を地図で教えてもらった。

　「上の人間から、あなたがたが特殊な方法で解決すると言われました」
　「まあ、まだ現場を見ないと分からないけどな。なるべく対処するよ」
　「宜しくお願いします！」

　実際にコワイ目に遭っている人間のようだった。
　俺に懇願する目で頼んでいた。

　ビルの地下３階に鉄扉があり、そこから通路へ出た。

　「分岐する道が結構ありますので、迷わないで下さい」
　「ああ、気を付けるよ。この地図は信頼出来るんだよな？」
　「はい、これまで調査したものですから。でも、分岐を間違えるとどう拡がっているのか分かりません」
　「目印はあるのか？」
　「一応、パイロンを置いたりはしているのですが。でも……」
　「なんだ？」
　「それが時々動かされているようでして」
　「……」
　「地図を信頼して下さい。パイロンはあくまで目安程度に」
　「分かった」

　ヤバいじゃん。
　全員にインカムを装着させる。
　万一離れてしまった場合のためだ。

　「行くぞ」
　「「「「はい！」」」」

　通路には電線が通り、一応ＬＥＤの照明が点いていた。
　まだ持参したライトはいらない。

　ハーに先を歩かせてポイントマンにする。
　その後ろに亜紀ちゃん。
　俺はその後ろで、柳とルーが続く。
　怖いので真ん中を歩いた。

　「作業員の人が襲われたんですか？」
　「まあ、怪我などは無いようだけどな。でも怖がって大変らしいんだ」
　「そりゃ、ライカンスロープと遭遇したらそうですよね。よく無事でしたね」
　「そ、そうだな」
　「？」

　亜紀ちゃんが多少不審がっているが、余裕はある。
　俺たちが揃って脅威になる敵はいないと思っているのだろう。

　

　俺は分岐の度に、進む方向の壁に「螺旋花」で抉らせた。
　地図を間違いなく確認し、今のところはパイロンの位置に異常はない。

　「タカさん、あのステーキ、美味しかったですよ！」

　亜紀ちゃんが緊張をほぐすためか、俺に話しかけた。
　
　「おう、そうか」
　「でも、タカさんが言えば、私たちは何でもしますのに」
　「亜紀ちゃん、ありがとうな」

　「「？」」

　双子が何か思い出したようだ。

　「タカさん」
　「なんだ、ルー？」
　「なんか、前にもそんな遣り取りがあったような……」
　「そうか？」

　ハーが気付いた。

　「前に、新宿の焼肉を私たちだけにご馳走してくれましたよね！」
　「ああ、そんなこともあったな」
　「あの後で、佐藤さんちに連れ込まれましたぁー！」
　「ワハハハハハハ！」

　もう２０メートルだ。

　「この先に広い空間がある。大体２００平米だ。気を付けろ」
　「「「タカさん！」」」
　「？」

　柳は気付いていない。
　広間の前で足を止めたハーを中へ蹴り入れる。
　みんなで入った瞬間に、照明が落ちた。
　
　「「「「「！」」」」」

　「慌てずにライトを点けろ！」

　全員が急いでヘルメットのライトを点けた。
　前方に、軍服を着た、青白い顔の兵隊がこちらを向いてびっしりと立っていた。

　「「「「「ギャァァァァァァァ！！！！！」」」」」」

　

　全員で悲鳴を上げた。

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