富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青山のバー

　４月３０日。
　「紅六花」ビルから帰った翌日。
　ゴールデンウィークの狭間で、一部の店舗は営業している。
　以前から考えていたことを、実行しよう。
　昼食の後で、亜紀ちゃんに話した。

　「亜紀ちゃん」
　「はい！」
　「今日は、夕食の後でちょっと付き合ってくれ」
　「はい！　喜んで！」

　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑った。
　どこへ行くのかとも聞かない。
　俺と出掛けるのが嬉しいようだ。
　亜紀ちゃんはずっと上機嫌で午後を過ごした。

　「さーて！　掃除でもすっかな！」
　
　ニコニコして、普段やらない場所の掃除などをする。
　いつになく兄弟たちにも優しい。
　夕食も、顔を強張らせながら皇紀や双子に肉を譲った。
　まあ、十二分に自分も食べたが。

　



　「ちょっといい服を着ろよ。化粧もしてな」
　「はい！」

　亜紀ちゃんが軽くシャワーを浴びてから着替え、化粧を柳に手伝ってもらった。
　明るい水色と白のボーダーのワンピースを着て来た。
　エルメスのオーダーだ。
　靴はフェラガモの白のハイヒール。
　メレダイヤが品よく散りばめてある。

　「おお、綺麗だな！」
　「エヘヘヘヘ」

　俺はブリオーニのシルク混の白のスーツを着た。
　靴はベルルッティのスペシャルモデル。
　金箔の意匠がある、濃いブルーと黒のものだ。
　ピンキーにお気に入りのブシュロンのファイヤオパールのリングを嵌めた。
　時計はヴァシュロン・コンスタンタンのジャルージだ。
　今日は時間を気にしたくない。

　青梅街道まで歩いで出て、タクシーを捕まえた。

　「今日はどこへ行くんですか？」
　「青山だ。時々行く店があってな」
　「タクシーってころは、お酒の店ですね！」
　「そうだ。今日は好きなだけ飲めよ！」
　「嬉しい！」

　まあ、法的にはアレだが、大学生になったんだ。
　多少はいいだろう。
　既に飲んでるしな。

　ゴールデンウィークの最中で道は空いていた。
　１５分程で着く。
　青山一丁目の交差点で降りて、二人で歩いた。
　亜紀ちゃんが腕を組んで嬉しそうに笑っている。

　「今日はどうしたんですか？」
　「前から亜紀ちゃんを誘って来たかったんだ。まあ、大学生になったからな」
　「あれ、柳さんは？」
　「あいつが不味いわけじゃないんだけどな。これから行く店は、亜紀ちゃんと行きたいんだ」
　「へぇー！」
　
　ニコニコしている。

　「おい、「薔薇乙女」には黙ってろよな」
　「はい！」
　「俺の行きつけってほどじゃないけど、まあ、「薔薇乙女」よりは通ってる店だ」
　「アハハハハハ！　でも、知りませんでしたよ」
　「まあ、最近じゃそれほどは行かないからなぁ。月に一度くらいか」
　「え！　結構通ってるじゃないですか！」
　「ちょこっとだけだよ。一江や大森なんかも連れて行くし、他の部下たちもな。そんな感じだ」
　「へぇー」

　子どもたちは基本、遊びに出掛けない。
　まあ、俺が連れて行くのは近場の新宿などが多い。
　俺も遊びに行かないからだ。
　だから、青山に来たのは亜紀ちゃんも初めてかもしれない。
　お洒落な店、お洒落な人間が行き交う。
　まあ、俺たちほどのはいないが。

　「ここだよ」

　ビルの地下になる。
　二人で階段を降りて、ドアを潜った。

　「石神先生！」
　
　ドアマンが笑顔で俺たちをカウンターに案内する。

　「素敵なお店ですね！」

　少し暗めで、落ち着いた雰囲気だ。
　でかいカウンターの他に、８席ほどテーブルがある。
　予約していたので、カウンターの真ん中に案内された。

　「今日は御嬢様とですね？」

　カウンターのバーテンダー、蓮見さんが声を掛けて来た。

　「ええ、山中の娘です。今は俺が引き取っていますが」
　「！」

　亜紀ちゃんが驚いている。

　「ここはな、山中とよく来た店なんだ」
　「タカさん！」

　亜紀ちゃんが泣き出した。

　「いつかな、ここに亜紀ちゃんを連れて来たいと思っていたんだ」
　「……」
　「そのうちに皇紀やルーとハーもな」

　「なんで教えてくれなかったんですかー！」
　「アハハハハハ！」

　蓮見さんも笑顔で亜紀ちゃんを見ていた。

　「いらっしゃいませ。山中さんにはよくご利用いただいておりました」
　「はい！」

　「おい、化粧を直して来い！」
　「もう！」

　亜紀ちゃんが立つと、店員が化粧室へ案内してくれた。

　「泣いてしまわれましたね」
　「まあな。来るまでに話すとめんどくさいんでな」
　「アハハハ」

　俺はダイキリを頼んだ。
　つまみも頼んでおく。
　５分程で亜紀ちゃんも戻って来た。

　「あー！　もう飲んでる！」
　「まだだ！　早く注文しろ！」
　「えーと……お父さんは何を飲んでました？」
　「最初はダイキリだ」
　「じゃーそれ！」

　蓮見さんが笑って作ってくれた。
　亜紀ちゃんと軽くグラスを合わせる。
　亜紀ちゃんは店内を見回していた。
　山中が見たものを、覚えておきたいのだろう。

　「ここでタカさんとお父さんとで飲んだんですね」
　「そうだ。病院からも近いし、いい店だからな」
　「タカさんが見つけたんですか？」
　「いや、緑子に教えてもらった。あいつはいろいろ知ってるからな」
　「あー！　昔の元カノ！」

　亜紀ちゃんの頭を引っぱたいた。

　「まあ、最初に緑子をうちに呼んだ時も、ここで相談したんだ」
　「そうだったんですね！」

　懐かしいと亜紀ちゃんが言った。
　ローストビーフと鴨のコンフィが来た。
　事前に頼んでおいた。

　「山中がここの鴨のコンフィが大好きでな。いつも独り占めしようとしやがってよ」
　「アハハハハ！」
　「山中さん、お好きでしたよね？」
　「そうでしょ！　頼んで俺がトイレにでも行くと、いつももう無くなってた」
　「そうでしたね。でも石神さんはいつも笑って許してて」
　「あいつ、ああいうものは滅多に食べませんでしたからね」
　「家では一度も出ませんでしたよ！」

　「「アハハハハハ！」」

　蓮見さんと二人で笑った。

　「山中は貧乏ってわけじゃなかったけどな。贅沢は絶対にしない奴だったから」
　「はい」
　「お金は全部、お前たちの学費貯金だ。まあ、お金じゃない楽しさが家にはあったからな」
　「はい」

　亜紀ちゃんがまた涙ぐむ。

　「ここじゃ、ずっと山中の家族自慢を聞いてた。まず、奥さんが美人で優しくて大好きだろ？」
　「アハハハハ！」
　「それで亜紀ちゃんがどんどん美人になって。皇紀が優しくて、双子が悪戯好きだけど本当に可愛くて」
　「はい……」
　「それをずっと聞かせてもらってた」
　「そうですか……」

　亜紀ちゃんにどんどん食べろと言った。

　「ダイキリ、美味しいですね」
　「蓮見さんの得意なカクテルだからな。雑賀さんのお弟子さんでもあるんだよ」
　「え！」
　
　「雑賀さんはお元気ですか？」
　「ええ！　いつもこっちがご迷惑を掛けてしまうんですが。こないだも、うちの者が店で暴れて」
　「え！」
　「大事なカウンターに傷を入れるわ、高い絨毯を毟るわで」
　「それは！　アハハハハハ！」

　栞が雑賀さんを殴り倒したことは伏せる。

　「山中さんは、いつも幸せそうに話してましたよね」
　「そうですね。本当に嬉しそうに家族の話ばかり。家族が大好きでしょうがないってねぇ」
　「石神さんのこともですよね」
　「酔うとね、最後にちょっとだけね」
　
　亜紀ちゃんがニコニコしていた。

　「私は忘れません。山中さんが石神さんに、万一のことがあったら家族を頼むとおっしゃって。いつもそうでしたよね。雑賀さんからもそう聞いてます」
　「ああ」
　「石神さんが「任せろ」とおっしゃると、本当に嬉しそうになさって」
　「それで寝ちゃうんですよね」
　「アハハハハハ！」

　蓮見さんが俺がダイキリを飲み終わったので、何を飲むか聞いた。

　「マッカランを」
　「かしこまりました」

　亜紀ちゃんもグラスを空けて、同じものをと言った。

　「雑賀さんも言ってましたが、石神さんはお約束を守られたんですね」
　「約束も何も。俺はこいつらが大好きだったから」
　「さようでございますね」
　「！」

　亜紀ちゃんが俺に抱き着いて来た。

　「おい！」
　「タカさーん！」
　「ばかやろう！」
　「だってぇー！」

　俺は亜紀ちゃんの口に鴨のコンフィを突っ込んだ。

　「今日はな、それを言いたかったんだ」
　「え？」

　「山中との約束もあったよ。大事な約束だ。でもな、それ以前にお前たちに万一があったら、俺は絶対に何とかするよ。そういうつもりはあったんだ」
　
　亜紀ちゃんがまた泣き出した。
　鴨のコンフィを突っ込む。

　「山中がここで嬉しそうにお前たちの話をしただろう？　俺はさ、いつもずっと羨ましかったんだ。亜紀ちゃんたちは可愛いからな」
　「タカさん……」
　「山中を送って行くと、いつも奥さんが起きててさ。亜紀ちゃんもいつの間にか起きて来て俺に抱き着いて来てさ。「今日は泊るの？」って毎回聞かれて。俺もそうしたくて」
　「でも帰っちゃいましたよね」
　「まあな。全精神力を総動員してな！」
　「アハハハハ！」

　亜紀ちゃんがやっと笑った。

　「蓮見さん、マッカランをもう一つ」
　「はい」

　俺はダブルのグラスを亜紀ちゃんの向こう側に置いた。
　
　「タカさん！　ダイキリも！」
　「ああ、そうだったな」

　蓮見さんが笑顔でまた作ってくれた。
　二つのグラスを時々見ながら、俺たちは楽しく話した。




　亜紀ちゃんが、それほど飲まなかったにも関わらず、珍しく眠そうになった。
　俺は笑って肩を貸し、店を出た。




　懐かしく思い出した。